Страница 30 из 196
Несмотря на малые масштабы и неорганизованное начало английских ответных действий, наступление французов в 1352 году было унизительным провалом, худшим стратегическим поражением, которое они потерпели с 1347 года. Самым большим разочарованием стала их неудача при попытке захвата Гина. Замок защищало относительно небольшое количество людей, 115 солдат и горстка мастеров и помощников под командованием одного из придворных рыцарей Эдуарда III, Томаса Хогшоу[160]. Но замок был мощным сооружением, окруженным рвами или болотами со всех сторон, кроме города, где его защищал массивный барбакан. Гин был почти недоступен по суше, но относительно легко снабжался из Кале по воде. Когда прибыл Жоффруа де Шарни, он без труда занял город и захватил монастырь, стоявший напротив главных ворот замка, который он переименовал в бастиду и начал превращать в независимую крепость, из которой замок можно было отбить. Здания монастыря были окружены крепостной стеной из бревен и снабжены спрингалдами и пушками и охранялись сотнями солдат. За крепостью люди трудились над укреплением колокольни и внешних стен.
Англичане были обеспокоены масштабами операций Жоффруа де Шарни и ходом работ в Гине, возможно, больше, чем следовало. В последнюю неделю мая министры Эдуарда III решили оставить финансовую осторожность и отдали приказ о наборе большого экспедиционного отряда, численностью не менее 6.000 человек. Все порты южного и восточного побережья были прочесаны в поисках кораблей, которые могли бы доставить войска в Кале. В июне и июле город Гин и острова твердой земли к северу от него стали местом жестоких и непрерывных боев, поскольку гарнизон замка совершал вылазки против бастиды, а из Кале на помощь им высылались рейдовые отряды. В большинстве этих столкновений англичане, которые обычно не имели значительный перевес в численности, терпели неудачу. Но им хватило одного успеха, чтобы на несколько недель остановить работу Шарни. В середине июля из Кале вышел исключительно сильный рейдовый отряд, состоявший не только из значительной части постоянного гарнизона, но и из подкреплений прибывших на нескольких кораблях из Англии несколькими днями ранее и ночью тайно высадившимися в Кале. Под покровом темноты они пробрались через болото и обрушились на французскую армию, расположившуюся лагерем вокруг Гина, убив большое количество людей. Им также удалось сжечь часть недавно построенных оборонительных сооружений в бастиде. Трудные приготовления Эдуарда III к вторжению в северную Францию были еще далеки от завершения, когда Жоффруа де Шарни решил, что замок взять не удастся. Через несколько дней после английской вылазки он снял осаду, оставив гарнизон удерживать бастиду, но замок все еще находился в руках врага[161].
Прежде чем распустить своих людей по гарнизонам, Жоффруа де Шарни должен был совершить последний акт мести. Он стремительно двинулся по болотистым дорогам к Фретуну, небольшой деревушке в трех милях к юго-западу от Кале у подножия Сангатских высот, где англичане только что закончили строительство новой башни. Командиром этого небольшого форпоста был Америго ди Павия, человек, который за год до этого дважды обманул Жоффруа. Нагрянув внезапно, 25 июля 1352 года, Жоффруа захватил башню и перебил гарнизон. Захваченного Америго с триумфом доставили в Сент-Омер, где огромная толпа наблюдала, как его пытали раскаленными докрасна железом и расчленяли мясницким топором[162].
Армия Ги де Неля в Бретани показала себя еще хуже. Она вновь заняла старые французские осадные сооружения вокруг Плоэрмеля и возобновили осаду города, который Жан де Мелён был вынужден оставить годом ранее. В начале мая 1352 года французы осадили крепость Роберта Ноллиса Гран-Фужере. Они построили вокруг крепости обычные бастиды и сооружения и оставив небольшой отряд для сдерживания гарнизона, удалились, чтобы провести июнь и июль в праздности, расположившись лагерем в различных частях равнины западной Бретани, ожидая вмешательства англичан[163].
Уолтеру Бентли удалось покинуть Англию только в самом конце июля 1352 года, когда он отплыл из Фоуи. Ему удалось получить из казны только две трети обещанной субсидии, и он собрал менее половины запланированного числа людей — 160 лучников и, возможно, примерно столько же латников[164]. Остальная часть его армии ожидала его по прибытии. Французские источники оценивали общую численность армии Бентли в 1.500 человек, что, вероятно, примерно вдвое больше истинной цифры. Но он восполнил недостаток численности, смелостью и быстротой. В течение недели после высадки в Бретани Бентли снял осаду с Плоэрмеля и Гран-Фужере, отогнав небольшие французские отряды, расположенные вокруг них, прежде чем Ги де Нель смог сделать хоть что-то, чтобы остановить его. Французская армия, большая часть которой была расквартирована вокруг Ренна, поспешно двинулась на юг, достигнув Малеструа 11 августа 1352 года. Три дня спустя, 14 августа, французские разведчики обнаружили английскую армию, расположившуюся лагерем у ручья возле замка Брембили, примерно в полумиле к востоку от деревни Морон. Ги де Нель подошел с основной частью французской армии ранним вечером. К этому времени Бентли успел выстроить своих людей в боевой порядок: латники выстроились в линию вдоль гребня холма с живой изгородью за спиной, лучники расположились немного впереди на флангах. Это был классический английский план сражения. Но люди Бентли находились на открытой местности, не защищенной ни лесом, ни траншеями, ни полевыми укреплениями, и их численность была значительно меньше. Ги де Нель посчитал их положение безнадежным и послал гонца с предложением сдаться. Возможно, это был чисто формальный вопрос. Бентли отказался.
План французов состоял в том, чтобы рассеять лучников Бентли атакой кавалерии. Затем, заимствуя английскую боевую практику, как французы уже научились делать, они намеревались атаковать английскую линию в пешем строю, подавляя численным превосходством. Это почти удалось. Роже де Анжэ, командовавший кавалерией, атаковал лучников на левом фланге английской армии. Их формирования не имели защиты на флангах и были плохо оснащены для ближнего боя. Как только французские всадники прорвали их ряды, многие из них бежали с поля боя. Остальная часть французской армии, возглавляемая спешенными латниками, наступала вверх по склону на центр англичан, оттесняя их назад, пока те не оказались прижатыми к живой изгороди позади них. Англичане сражались с ожесточением, но до самого конца боя казалось, что они будут разбиты. Но затем две большие группы французских солдат стали отступать. Одна из них была свитой Жана де Бомануара, героя Боя Тридцати. Чуть позже остальные тоже начали отступать с холма. Вскоре вся французская армия отступила и рассеялась.
Это была дорогостоящая победа. Сам Бентли был ранен. Его войска понесли большие потери, усугубленные тем, что после битвы Бентли решил обезглавить тридцать лучников за дезертирство с поля боя. Его положение после битвы было настолько тяжелым, что пришлось срочно посылать в Англию новые запросы, чтобы восполнить пробелы в гарнизонах южной Бретани. Однако потери французов оказались еще тяжелее, а среди бретонцев — катастрофическими. Сто шестьдесят пленных были взяты живыми, включая сорок пять рыцарей. Когда победители пересчитали убитых, они обнаружили 500 человек в сюрко на доспехах. Среди них был и французский командир, маршал Ги де Нель, погибший в возрасте двадцати пяти лет, а также Ален, виконт де Роган, самый видный дворянин Бретани, второй из его рода в течение пяти лет, погибший в бою с англичанами; и масса бретонских дворян, чьи имена напоминали перекличку партии Карла Блуа. Тела восьмидесяти девяти рыцарей Ордена Звезды Иоанна II были найдены среди убитых, в окружении трупов их оруженосцев и помощников. Как и полагалось по уставу Ордена, они не отступили[165].