Плоды мести

— Но я же правда спас твоих друзей, — растерянно повторил человек.

— Спасибо, — с иронией откликнулся гоблин, — а сказал бы сразу, где они, я бы и правда согласился помочь. Прочь с дороги!

— Подожди! — голос де Десы больше не дрожал.

Инквизитор бросал опасливые взгляды на паучиху, но его немного успокаивало, с какой легкостью рядом с ней держится эльф.

— Нужно помочь этой заблудшей душе. Я вижу в нем чужеродное присутствие.

— Что предлагаешь? — хмыкнул шаман, не горящий желанием участвовать в еще одном сомнительном ритуале вместе с Сандро.

Гоблин прекрасно помнил, чем закончился предыдущий.

— Я попробую провести обряд экзорцизма и изгнать из него демона.

— Это не демон, — возразил шаман.

— Неважно, — уверенно ответил инквизитор, и колдун посмотрел на него полными надежды и слез голубыми глазами. — Не все демоны приходят из Бездны. Их хватает и на Лумее, хоть они и называют себя иначе. Думаешь, во времена исхода ни один из проклятого рода не попал сюда? Смею заверить, что это не так. Их потомки до сих пор живут среди нас. Впрочем, тут я вижу работу Умбры. Итак, согласен ли ты, колдун, отречься от мрака и более не прикасаться к теням и их порождениям?

Сандро охотно закивал. Он сейчас был готов отказаться от чего и кого угодно, кроме жизни, здоровья, свободы, памяти, знаний и волшебных сил.

— Тогда стой и не двигайся. Будет больно.

«Ерунда по сравнению с той болью», — подумал некромант и покорно склонил голову.

Храмовник подошел к нему. Жилистая рука торжественно протянулась ко лбу колдуна. Слова молитвы Вседержителю сорвались с губ, и ладонь озарилась зеленоватым свечением.

Гарб занял место рядом с Адинуком и арахнидой, которая усердно занималась ткачеством, ловко орудуя своими огромными клешнями. Гоблин уже видел похожий обряд изгнания в исполнении Михеля и не нашел повода для волнения. Эльфу же просто стало интересно, что происходит.

Свечение нарастало. Вскоре Сандро застонал сквозь зубы, не желая показаться слабым. Затем части его тела как будто попыталась проявить самостоятельность: ноги и руки некроманта превратились в клубы мрака. Колдун издал глубокий протяжный стон, затем неестественно выгнулся, и его глаза зажглись фиолетовым, а конечности вернулись к человеческой форме.

— Премного благодарен за помощь! Мне этот паразит очень мешал! — воскликнул некромант нехарактерным для него глубоким басом, пробирающим до костей, оттолкнул руку де Десы и повернулся к Гарбу. — Ну, здравствуй, гоблин.

Хуан отскочил, будто его ошпарили и застыл, пялясь на свою руку, будто она оказалась змеей.

Нехорошее предчувствие кольнуло шамана прямо в сердце.

— Кто ты?

— Неужели не узнаешь? — раскатисто хохотнул человек. — Конечно, в прошлый раз у меня были рога и копыта, но глаза-то не поменялись.

— Минору? Это не можешь быть ты! — закричал гоблин, едва не впав в ярость, и ударил посохом. — Ты умер! Я сам видел!

Гарб продолжал остервенело бить, но удары магией не достигали цели.

— Успокойся уже, дурашка, — широко улыбнулся перводракон в новом обличье. — Твоя игрушка здесь ничего мне не сделает. Кстати, очень любезно с вашей стороны освободить меня именно там, где я планировал. Я так и знал, что, если напугать этого червячка и дать ему немного свободы, он обязательно побежит к вам, а уж вы точно придумаете, как помочь ему, а заодно и мне.

— Могучий ящер планировал вселиться в человека? — с издевкой сказал Адинук, на всякий случай накладывая стрелу на тетиву.

— А, и могучий эльфийский лучник здесь, — ощерился в его сторону Минору. — Конечно, я не планировал подселение в это жалкое тело. Тем более, что место уже успела застолбить Умбра, которую пришлось долго ставить на место. Просто он там был один подходящий, а ждать не хотелось. Зато до поры я оставался неузнанным. Тоже польза.

— Но я сам видел, как ты лопнул там в Бездне! — не поверил Гарб. — И это было с месяц назад, а Сандро целый год был другим.

Дракон усмехнулся.

— Эх, малыш, учиться тебе еще и учиться. Время и пространство имеют свои лазейки, только ими нужно умело пользоваться. Я могу быть в нескольких местах одновременно и в разное время. Да и убить меня не так-то просто. Твоя шайка постоянно поминает имя Минору к месту и не к месту, и это работает почти как молитва. Вспоминаете, значит, верите в меня и подпитываете ту малюсенькую искорку, что я у тебя высосал. За это тоже моя искренняя благодарность.

— Чего ты хочешь, демон? — напомнил о своем присутствии инквизитор.

Минору одарил его удивленным взглядом, как будто внезапно заговорила мебель. Затем прямо из пустоты соорудил для себя подобие трона из соли и уселся на него с наглым видом, закинув ногу на ногу.

— Глупая привычка таскать за собой всякий необразованный сброд еще сыграет с тобой злую шутку, гоблин, — обратился он к Гарбу.

— Могу повторить вопрос, если тебе претит отвечать смертным без искры, — не остался в долгу шаман.

Адинук, которому Минору ответил минутой ранее, начал удивленно себя ощупывать.

— Мести. Я, кажется, и раньше не особо скрывал свои планы.

— Кому же ты собрался мстить? — уточнил эльф.

— Дай-ка подумать, — сказал Минору и принялся загибать пальцы. — Рогатой скотине Торгарону уже перепало, хоть пока и маловато, бородатая мразь Хьялти где-то прячется, но я его обязательно отыщу, и, разумеется, самый главный виновник — Део-убийца. Остальные свое уже получили.

Пока он говорил, побагровели одновременно Адинук и де Деса.

— Не смей изрыгать хулу на Всеотца! — заорал инквизитор.

— Он мой отец, а не твой! — Минору рявкнул в ответ так, что Хуан в испуге отскочил назад. — Где он был, когда братья и сестры решали, как от меня избавиться? Почему он не вмешался, когда они выдирали из меня искру, надеясь, что я сдохну? А я не сдох им всем назло! Зато на защиту смертных он встал сразу, как только бедненьким стало грозить уничтожение. Ненавижу!

Минору задрал голову и издал низкий звериный рык, от чего кадык на горле заходил вверх и вниз ходуном. Через секунду древний сорвал голос: человеческие голосовые связки не выдержали напряжения.

— Я не уничтожу вас в награду за освобождение, — сипло продолжил он, вставая и обрушивая за собой на пол трон большой соляной кучей, — хотя стоило бы. Вы слишком долго портили мне планы. Итак, мне нужен собранный посох и тот, кто сможет им воспользоваться. Проникаем в один местный храм, быстро там все рушим и выходим. Дел на пять минут. Просто перенестись туда не получится: там все обито тем же металлом, что и камеры в этой крепости. Поэтому придется заходить от ворот. Согласен, гоблин?

— Почему ты думаешь, что я не откажусь? — Гарб подозрительно смотрел на дракона, но пока не придумал способ убить его окончательно. — Ты недавно чуть не лишил меня искры. Вдруг ты решишься еще на одну попытку?

— Любишь, чтобы тебя уговаривали? Молодец! — надсадно засмеялся Минору. — Насчет искры не беспокойся. Раздутое пламя слишком обжигает. Что касается твоего согласия, то оно очевидно. Ты слушаешь меня с исключительным интересом уже довольно долго и ни разу серьезно не возразил. Только вопросы задаешь. Значит, втайне надеешься, что я смогу тебе что-то предложить. Как ты правильно понимаешь, я в этом деле не стал бы полагаться только на свое невероятное обаяние. У меня есть для тебя вкусная приманка.

— Говори, — приказал шаман.

— Я выяснил, где держат твою богиню.

Здесь не выдержал уже эльф.

— Не слушай его, Гарб!

Запела тугая тетива, не знающего промаха лука, и стрела, смазанная ядом арахниды, понеслась в падшего бога. Она истлела на подлете, и до места, где стоял Минору, долетела только горстка пыли. Сам же дракон с ошеломительной скоростью переместился прямо к эльфу и невидимым прессом вдавил его в стену так, что благородные черты лица остроухого превратились в окровавленную маску. Лук развалился на мелкие кусочки, разлетевшиеся футов на двадцать дальше по коридору.