Страница 6 из 34
Деревцу достаточно было просто коснуться темной поверхности, чтобы дверь скрипнула и медленно распахнулась, открывая взгляду Геро заснеженную равнину, где вдалеке угадывались огромные каменные врата.
Винченсо не двинулся с места, когда девушка пронеслась мимо, едва не по колено увязнув в колком снегу. Она упорно двигалась дальше, с трудом переставляя ноги, но всего в сотне шагов от входа что-то заставило Геро остановиться.
Это было глубинное, давящее чувство в груди, что подсказывало — впереди что-то есть.
Подняв руку, Геро уперлась ладонью в невидимый барьер. Он прогнулся, но тут же толкнулся обратно, как пружина.
Упрямо нахмурившись, девушка держала руку на барьер и двинулась вдоль него, чтобы точно убедиться, что преграда опоясывает весь замок. Переставляя ноги, считая шаги, Геро не хотела верить в очевидное.
Ей позволено бродить где угодно, потому что уйти не выйдет, даже если она готова бежать домой босиком сквозь метель.
Сколько прошло времени девушка не знала. Она брела вперед и не могла удержать слез. Снова и снова ощупывала преграду и не находила никаких изъянов. Идеальный барьер, что никого бы не выпустил за пределы очерченных границ.
Когда она, наконец, вернулась к главному входу, Винченсо все еще стоял на пороге и ждал.
А в душе Геро вскипел неудержимый гнев.
Метнувшись обратно в замок, она схватила горшок и подняла над полом.
— Где твой хозяин?! — выкрикнула она прямо в испуганное лицо деревца.
— Госпожа, прошу…
— Где он? Не смей мне врать!
Винченсо опустил голову и мотнул ей в сторону ближайшего коридора.
— В купальнях. Но госпожа…
Бросив горшок, Геро только услышала, как клацнули по полу стальные лапки, но ее несло вперед, сквозь полумрак, холод и поблескивание ледяных стен.
Этот коридор был совершенно прямым, с единственной дверью в конце.
Налетев на нее, Геро ввалилась в просторный квадратный зал, с бассейном в центре, высоким потолком, что терялся в темноте, тусклым светом магических ламп, игравшим на поверхности воды и скамьями у стен.
Над бассейном клубился пар, а в воздухе висел густой запах можжевельника и мяты.
Дракон был здесь.
Сидел к ней спиной, обнаженный, положив голову на бортик. Он даже не обернулся, хотя грохот услышал бы даже глухой.
Заозиравшись, Геро схватила со скамьи ножны, оставленные драконом вместе с одеждой, выхватила кинжал и бросилась вперед без раздумий, без единой мысли в голове.
Проехавшись коленями по гладким плитам пола, она схватила похитителя за волосы и дернула назад, открывая горло. Острие клинка прижалось к бледной коже.
А на нее уставились внимательные, холодные золотые глаза.
Его лицо не дрогнуло, руки так и остались под водой, даже не попытавшись схватить пленницу или защититься от удара.
— Сними барьер! — прошипела Геро.
Ее дыхание сбилось, к горлу подкатил удушливый ком, а набежавшие слезы сорвались вниз и скатились по щеке мужчины.
— Отпусти! Или я!..
— Или ты что?
Студеный вибрирующий голос звучал совершенно безразлично, будто Геро разговаривала с каменной статуей.
— Или я убью тебя! — дрожа всем телом, выпалила девушка.
И тут дракон улыбнулся, отчего ее проморозило до самых костей.
— Думаешь, что сможешь?
Хрупкая решимость
Рука дракона сжалась на ее запястье, и девушка судорожно выдохнула. Она все еще держала его за волосы и могла бы прямо сейчас воспользоваться оружием, но стоило только представить, как кожа и мышцы расходятся под напором клинка, решимости у Геро поубавилось.
Она никогда не убивала человека.
Никогда даже в драках не участвовала…
— Если собираешься резать, то делай это уверенно, — мужчина прикрыл глаза и переместил кончик кинжала к левому уху.
— Начни здесь, — его рука двинулась в другую сторону, а Геро даже не могла сопротивляться. Она пыталась, хотела вывернуться, но все ее мускулы превратились в кисель, податливый и мягкий. — И до другого уха. Можешь закрыть глаза, чтобы не бояться.
Дракон выдохнул, расслабился, устроил голову поудобнее и разжал пальцы, освободив Геро.
— Клинок острый, не подведет.
Ее губы задрожали и пришлось до боли сжать рукоять кинжала.
— Если я это сделаю, то барьер исчезнет?
Илларей приоткрыл один глаз.
— Ты торговаться собралась? Или убивай, или иди в свою комнату и дай мне спокойно помыться.
— Я…
Мужчина не шелохнулся. Его будто не волновало ни оружие, ни ее злость. Ничто не имело значения.
— Если ты хочешь ответов, то решение нужно принимать сейчас, девочка.
Это пугало даже сильнее, чем Геро могла вообразить.
Она была совершенно сбита с толку. Злость поутихла, ее место заняло пугающая уверенность: ее похитил сумасшедший.
“Он же совершенно не боится. Совсем! У его горла кинжал, а этот умалишенный даже не сопротивляется, еще и показывает, как правильно резать!”.
— Нет? Решительных действий не будет? — дракон тяжело вздохнул и четко, холодно отчеканил. — Встать!
И она подчинилась! Не успев осмыслить происходящее, не воспротивившись, медленно встала.
— Отойди на два шага назад.
Геро изо всех сил пыталась не выполнить приказ, впилась ногтями в ладонь, надеясь, что боль ее отрезвит, но нет! Ноги послушно сделали два шага.
Дракон оттолкнулся от бортика и повернувшись, наградил девушку нечитаемым взглядом. Радужки сияли колдовским золотом, белки затопила густая тьма.
— Брось кинжал.
Он наблюдал за ее отчаянным сопротивлением, отмечал каждое движение, следил за дрожью тонких пальцев, как они нехотя разжались и клинок с громким стуком шлепнулся на пол.
— Винченсо разве не рассказал тебе про метку?
— Рассказал, — прошипела Геро.
— Впрочем, это не важно, — медленно выбравшись из бассейна, дракон встал в полный рост, а Геро зажмурилась и хотела отвернуться, но тщетно. Тело не слушалось.
Подняв клинок, Илларей подошёл к девушке вплотную, оставив между ними всего пару дюймов свободного пространства.
— Подними голову, — скомандовал он. — Открой глаза.
"Да что же это такое?!".
Геро вздрогнула, увидев золотые глаза так близко.
— Даже если бы тебе хватило смелости, — Илларей взмахнул кинжалом и Геро невольно вскрикнула, когда на его горле красной лентой протянулась рана. Но ни одной капли крови не упало на пол. Порез мгновенно затянулся, не оставив даже следа. — Меня не берет обычное оружие.
Комната перед глазами поплыла, голова закружилась, и пол закачался, отчего девушка пошатнулась, да так бы и рухнула, не удержи её сильные руки дракона.
— Хозяин! — знакомый голос раздался издалека, сквозь гул в ушах. — Ой! Вы что наделали?!
— Что у тебя с лапой?
— Госпожа немного разозлилась, я случайно на дороге оказался.
Илларей недовольно цыкнул.
— Я же просил провести её по замку, а не тащиться на улицу, особенно после метели.
Деревце виновато зацокало лапками по полу, совсем рядом с Геро.
— Я думал, что стоит показать барьер. Сами-то ее зачем до обморока довели?! Госпоже покушать нужно, а вы…
Геро подкинуло в воздух легко, как пушинку.
Она с трудом приоткрыла глаза, но тошнота и слабость накатили с новой силой, стоило только столкнуться взглядом с похитителем.
Тот уже, отчего-то был одет и выглядел мрачнее тучи.
— В комнату ей поесть принесешь. После того как я тебя починю. Ясно?
— Конечно, господин.
Последнее, что Геро почувствовала — слабое покачивание, крепкую хватку чужих рук и сковавший ее холод.
Дела минувших дней
Проснулась Геро от тупой боли в голове, будто кто-то стучал крохотными молоточками точно в центре черепа и никак не мог угомониться. Вокруг царила кромешная темнота, за окном снова выл ветер, а лежала девушка на чем-то мягком.
Под головой была подушка, сверху — одеяло.
Торопливо откинув его в сторону, Геро убедилась, что все еще в одежде, только сапоги с нее стянули.