Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 6 из 34



Деревцу достаточно было просто коснуться темной поверхности, чтобы дверь скрипнула и медленно распахнулась, открывая взгляду Геро заснеженную равнину, где вдалеке угадывались огромные каменные врата.

Винченсо не двинулся с места, когда девушка пронеслась мимо, едва не по колено увязнув в колком снегу. Она упорно двигалась дальше, с трудом переставляя ноги, но всего в сотне шагов от входа что-то заставило Геро остановиться.

Это было глубинное, давящее чувство в груди, что подсказывало — впереди что-то есть.

Подняв руку, Геро уперлась ладонью в невидимый барьер. Он прогнулся, но тут же толкнулся обратно, как пружина.

Упрямо нахмурившись, девушка держала руку на барьер и двинулась вдоль него, чтобы точно убедиться, что преграда опоясывает весь замок. Переставляя ноги, считая шаги, Геро не хотела верить в очевидное.

Ей позволено бродить где угодно, потому что уйти не выйдет, даже если она готова бежать домой босиком сквозь метель.

Сколько прошло времени девушка не знала. Она брела вперед и не могла удержать слез. Снова и снова ощупывала преграду и не находила никаких изъянов. Идеальный барьер, что никого бы не выпустил за пределы очерченных границ.

Когда она, наконец, вернулась к главному входу, Винченсо все еще стоял на пороге и ждал.

А в душе Геро вскипел неудержимый гнев.

Метнувшись обратно в замок, она схватила горшок и подняла над полом.

— Где твой хозяин?! — выкрикнула она прямо в испуганное лицо деревца.

— Госпожа, прошу…

— Где он? Не смей мне врать!

Винченсо опустил голову и мотнул ей в сторону ближайшего коридора.

— В купальнях. Но госпожа…

Бросив горшок, Геро только услышала, как клацнули по полу стальные лапки, но ее несло вперед, сквозь полумрак, холод и поблескивание ледяных стен.

Этот коридор был совершенно прямым, с единственной дверью в конце.

Налетев на нее, Геро ввалилась в просторный квадратный зал, с бассейном в центре, высоким потолком, что терялся в темноте, тусклым светом магических ламп, игравшим на поверхности воды и скамьями у стен.

Над бассейном клубился пар, а в воздухе висел густой запах можжевельника и мяты.

Дракон был здесь.

Сидел к ней спиной, обнаженный, положив голову на бортик. Он даже не обернулся, хотя грохот услышал бы даже глухой.

Заозиравшись, Геро схватила со скамьи ножны, оставленные драконом вместе с одеждой, выхватила кинжал и бросилась вперед без раздумий, без единой мысли в голове.

Проехавшись коленями по гладким плитам пола, она схватила похитителя за волосы и дернула назад, открывая горло. Острие клинка прижалось к бледной коже.

А на нее уставились внимательные, холодные золотые глаза.

Его лицо не дрогнуло, руки так и остались под водой, даже не попытавшись схватить пленницу или защититься от удара.

— Сними барьер! — прошипела Геро.

Ее дыхание сбилось, к горлу подкатил удушливый ком, а набежавшие слезы сорвались вниз и скатились по щеке мужчины.

— Отпусти! Или я!..

— Или ты что?

Студеный вибрирующий голос звучал совершенно безразлично, будто Геро разговаривала с каменной статуей.

— Или я убью тебя! — дрожа всем телом, выпалила девушка.

И тут дракон улыбнулся, отчего ее проморозило до самых костей.

— Думаешь, что сможешь?

Хрупкая решимость

Рука дракона сжалась на ее запястье, и девушка судорожно выдохнула. Она все еще держала его за волосы и могла бы прямо сейчас воспользоваться оружием, но стоило только представить, как кожа и мышцы расходятся под напором клинка, решимости у Геро поубавилось.

Она никогда не убивала человека.

Никогда даже в драках не участвовала…

— Если собираешься резать, то делай это уверенно, — мужчина прикрыл глаза и переместил кончик кинжала к левому уху.

— Начни здесь, — его рука двинулась в другую сторону, а Геро даже не могла сопротивляться. Она пыталась, хотела вывернуться, но все ее мускулы превратились в кисель, податливый и мягкий. — И до другого уха. Можешь закрыть глаза, чтобы не бояться.

Дракон выдохнул, расслабился, устроил голову поудобнее и разжал пальцы, освободив Геро.

— Клинок острый, не подведет.

Ее губы задрожали и пришлось до боли сжать рукоять кинжала.

— Если я это сделаю, то барьер исчезнет?



Илларей приоткрыл один глаз.

— Ты торговаться собралась? Или убивай, или иди в свою комнату и дай мне спокойно помыться.

— Я…

Мужчина не шелохнулся. Его будто не волновало ни оружие, ни ее злость. Ничто не имело значения.

— Если ты хочешь ответов, то решение нужно принимать сейчас, девочка.

Это пугало даже сильнее, чем Геро могла вообразить.

Она была совершенно сбита с толку. Злость поутихла, ее место заняло пугающая уверенность: ее похитил сумасшедший.

“Он же совершенно не боится. Совсем! У его горла кинжал, а этот умалишенный даже не сопротивляется, еще и показывает, как правильно резать!”.

— Нет? Решительных действий не будет? — дракон тяжело вздохнул и четко, холодно отчеканил. — Встать!

И она подчинилась! Не успев осмыслить происходящее, не воспротивившись, медленно встала.

— Отойди на два шага назад.

Геро изо всех сил пыталась не выполнить приказ, впилась ногтями в ладонь, надеясь, что боль ее отрезвит, но нет! Ноги послушно сделали два шага.

Дракон оттолкнулся от бортика и повернувшись, наградил девушку нечитаемым взглядом. Радужки сияли колдовским золотом, белки затопила густая тьма.

— Брось кинжал.

Он наблюдал за ее отчаянным сопротивлением, отмечал каждое движение, следил за дрожью тонких пальцев, как они нехотя разжались и клинок с громким стуком шлепнулся на пол.

— Винченсо разве не рассказал тебе про метку?

— Рассказал, — прошипела Геро.

— Впрочем, это не важно, — медленно выбравшись из бассейна, дракон встал в полный рост, а Геро зажмурилась и хотела отвернуться, но тщетно. Тело не слушалось.

Подняв клинок, Илларей подошёл к девушке вплотную, оставив между ними всего пару дюймов свободного пространства.

— Подними голову, — скомандовал он. — Открой глаза.

"Да что же это такое?!".

Геро вздрогнула, увидев золотые глаза так близко.

— Даже если бы тебе хватило смелости, — Илларей взмахнул кинжалом и Геро невольно вскрикнула, когда на его горле красной лентой протянулась рана. Но ни одной капли крови не упало на пол. Порез мгновенно затянулся, не оставив даже следа. — Меня не берет обычное оружие.

Комната перед глазами поплыла, голова закружилась, и пол закачался, отчего девушка пошатнулась, да так бы и рухнула, не удержи её сильные руки дракона.

— Хозяин! — знакомый голос раздался издалека, сквозь гул в ушах. — Ой! Вы что наделали?!

— Что у тебя с лапой?

— Госпожа немного разозлилась, я случайно на дороге оказался.

Илларей недовольно цыкнул.

— Я же просил провести её по замку, а не тащиться на улицу, особенно после метели.

Деревце виновато зацокало лапками по полу, совсем рядом с Геро.

— Я думал, что стоит показать барьер. Сами-то ее зачем до обморока довели?! Госпоже покушать нужно, а вы…

Геро подкинуло в воздух легко, как пушинку.

Она с трудом приоткрыла глаза, но тошнота и слабость накатили с новой силой, стоило только столкнуться взглядом с похитителем.

Тот уже, отчего-то был одет и выглядел мрачнее тучи.

— В комнату ей поесть принесешь. После того как я тебя починю. Ясно?

— Конечно, господин.

Последнее, что Геро почувствовала — слабое покачивание, крепкую хватку чужих рук и сковавший ее холод.

Дела минувших дней

Проснулась Геро от тупой боли в голове, будто кто-то стучал крохотными молоточками точно в центре черепа и никак не мог угомониться. Вокруг царила кромешная темнота, за окном снова выл ветер, а лежала девушка на чем-то мягком.

Под головой была подушка, сверху — одеяло.

Торопливо откинув его в сторону, Геро убедилась, что все еще в одежде, только сапоги с нее стянули.