Страница 34 из 80
— Зачем?
— Алхимики, — заговорила Анна, невольно вынуждая посмотреть на себя, — способны манипулировать течением магии в мире, создавать собственных монстров из ничего, имитировать использование магии из подручных вариантов.
— Если магия — это божественная сила, — продолжала объяснять Ната, — то алхимия — это наука. Закономерные процессы, которые могут быть сильнее магии, если уметь искусственно создавать магические круги, вещества и артефакты.
Шейн настораживался все больше. Он не знал, к чему должен был привести этот разговор, но предчувствие было у него самым неприятным. Опустив взгляд на собственную руку, лежавшую на столе, парень заметил, что она была сжата в кулак. Чуть расслабив ее и вместе с этим успокоившись, он заговорил:
— Красная луна может заблокировать магию, следовательно, сила алхимиков схожа с этим?
— Да, — Ната радостно улыбалась, — наши способности действительно схожи. Кроме того, поговаривают, что красная луна — это дело рук одного из наших, нашалившего когда-то в прошлом.
Шейн невольно усмехнулся. В этот момент в его сознании всплыли все те глупые легенды о вражде богини Луны и бога Солнца, проклятии и прочей ереси, за которой, как правило, скрывались нелицеприятные факты.
— Давайте угадаю, — насмешливо заговорил Шейн. — Про алхимиков никому ничего не известно, потому что от них пытались избавиться, а красную луну для отвлечения внимания замаскировали под проделки двух богов?
— Да, что-то вроде этого. — Ната уверенно кивала. — Артефакты боевого и защитного типов недолюбливают по той же причине. Если их можно использовать, даже не будучи волшебником, тогда они определенно опасны.
— Магов можно контролировать, — продолжала мысль Анна, — поэтому избавиться от них не составит труда, а вот избавиться от тех, в ком не течет мана, довольно сложно, ведь его нельзя отследить.
— Именно, — Ната вновь уверенно кивнула.
Шейн, наблюдавший за этой парочкой, даже немного поражался тому, насколько складно они мыслили. Словно могли общаться телепатически.
— И все же, — парень, хмыкнув, кивнул в сторону Наты, — почему ее допустили до разговора о других мирах?
— Часть сделки.
— Сделки?
Шейн перевел взгляд с девочки на горничную, а та, ощутив на себе все взоры, вынужденно начала объяснять:
— Анна обещала, что будет предельно честна со мной во всем, и тогда я обещала, что буду оставаться на ее стороне и находиться в замке столько, сколько она пожелает, пока это не вредит моей безопасности.
На мгновение наступила тишина. Шейн, пытавшийся все это переварить, невольно начал тарабанить пальцами по столу. Прокручивая в голове этот странный ответ горничной, он подумал:
«Айша знает сюжет лучше меня. Если она решила оставить рядом алхимика, значит в этом есть необходимость. Вопрос теперь в другом».
— Зачем алхимики змеевикам? — Шейн посмотрел на девочку, сидевшую напротив. — Они хотят полностью избавиться от магии?
— Да, и не только. — Анна вынужденно соглашалась. — Они хотят избавиться вместе с магией от всех людей, кто когда-то мог владеть ею. Ты же сам видел. Даже среди магов есть опытные мечники. Они восстанут, когда начнутся беспорядки, а это значит, что их нужно просто убрать.
— Количество магов не так велико, по сравнению с простыми жителями, — Ната улыбалась, — и довольно много среди народа есть людей без магии. Это значит, что человечество все равно не вымрет.
— Да, — Анна также начала улыбаться, — и тогда можно будет спокойно устраивать полный переворот. Змеевики изменят систему в обратную сторону, только здесь на вершине пирамиды будут стоять уже мужчины.
Шейн хмурился все больше. Его поражало то, что даже эмоционально эти двое были уже на одной волне.
— Я думал, что они просто рецидивисты.
— Они опаснее, чем ты думаешь, и это очень плохо. — Анна, серьезно посмотрев на юношу, отчего-то покачала головой. — В сюжете была описана всего одна стычка героев во внешнем мире с членами этой банды, но это было в самом конце. Это значит, что и змеевики начали активно действовать только в самом конце.
— Но теперь что-то пошло не так?
— Да, и все основные герои просто не успевают созреть для того, чтобы дать отпор противнику.
— Но в сюжете они не давали отпор всей банде?
— Нет.
— Значит, предположительно, это должно было случиться вне сюжета?
— Да, это та самая область мира, которая не была придумана автором. То, что не должно было случиться.
— Следовательно, — Шейн, осторожно выпрямился и наклонился к столу, — мы можем предполагать, что мир вполне реальный.
— К сожалению, это так.
Вновь наступила напряженная тишина. На самом деле озвученный Шейном факт даже не вызывал какого-то резонанса. Слишком реальным и неповторимым казался этот мир. Все его детали были продуманы, от поведения главных персонажей в нетипичных ситуациях до деталей характера совершенно отдаленных от линии сюжета героев. Никакой автор не смог бы проработать свою историю настолько масштабно.
Шейн, посмотрев на горничную, строго спросил:
— Каким образом змеевики собираются использовать вас?
— Не знаю. — Ната лишь пожала плечами. — Я алхимик, но даже мне не все известно. Например, я все еще не понимаю каким образом можно было создать кровавое полнолуние. Не понимаю, как появляются теневые миры и откуда пришли монстры.
— Но ты предполагаешь, что это дело рук человека?
— Теневые миры, — заговорила Анна, вмешиваясь в этот диалог, — Эрскин, это другие миры. Наверняка ты уже видел их, поэтому понимаешь, что когда-то в них могли жить люди. В некоторых из них даже сохранились отдельные постройки. Значит, раньше там могли находиться те, кто просто жил, и те, кто создал монстров.
— Так, — Шейн снова посмотрел на Нату, — монстры — это дело рук алхимиков?
Девушка лишь задумчиво пожала губы. Ее взгляд приподнялся, когда она начала обдумывать этот вопрос, а затем снова опустился к лицу Шейна.
— Ты слышал что-то о химерах? — Ната улыбнулась. — Это существо, слепленное алхимиком из кусков разных зверюшек. Самый простой способ создать живого монстра. А те твари, которые появляются в теневых мирах, ух, даже мне не подвластно то, как они вольно движутся и перерождаются. Интересно до жути, но не понятно.
— Не будет магии, — вслух размышлял Шейн, — не сможем одолеть монстров. Значит, наша проблема в будущем — это не только члены группировки. Я прав?
Парень посмотрел сначала на одну девушку, затем на другую. Они обе, при виде его взгляда, коротко кивнули и стихли, будто бы этот вопрос порядком волновал и их. Шейн же, тяжело выдохнув, снова откинулся на спинку стула и невольно подумал:
«Всей этой информации не было бы, не познакомься Анна с Натой. Теперь я понимаю, почему ей пришлось довериться этой девушке».
11. Согласимся
Направляясь в сторону жилых помещений после разговора с Анной, Шейн все продолжал размышлять об услышанном. Теперь даже сам факт того, что Анна была той самой Айшей, которую он знал когда-то, волновал не сильнее, чем новости о группе змеевиков. Во всем том, что ему было известно, самым опасным оставался именно факт поиска врагами алхимиков. Зачем они действительно были нужны? Насколько опасной была эта ситуация?
«На этом этапе я могу лишь предположить, что случится, если эти типы начнут действовать. Чем опаснее они станут, тем хуже будет положение всех мужчин в этом мире, и тогда давление на нас может стать в два раза сильнее».
Продолжая плавно продвигаться по запутанным коридорам дворцовых пристроек, Шейн невольно услышал звуки шагов. Нараставшая громкость топота и спокойных разговоров сразу сообщала, что навстречу двигалась целая группа.
Будучи полностью погруженным в мысли, Шейн, хоть и насторожился, но безразлично пошел дальше. Вскоре ему навстречу вышли незнакомцы в темно-синих одеждах. Невольно осмотрев взглядом всех этих людей, Шейн отметил уже известную ему золотую вышивку львов на их костюмах, а также массивные величественные погоны поверх их плеч. Схожие наряды были у рыцарей империи, однако различия между ними подмечались сразу. Во-первых, костюмы рыцарей были сделаны из тканей другой плотности и расцветки. Их одежда должна была хорошо тянуться и при этом она имела бежевый оттенок с золотой вышивкой. В то же время у другого корпуса, а именно магического, костюмы были плотными, темно-синими. Во-вторых, отличался и фасон у этих двух форм. Китель у рыцарей был коротким, а у магов длинным, при этом последние поверх него надевали плащи.