Последний Эсхатон

Эмелис одобрила его предложение. Конечно, ей было невообразимо страшно в душе, ведь такой необычный незнакомец мог таить в себе и злые умыслы. Они поговорили ещё о паре мелочей, связанных с миссией, и внезапно на интерфейс гидрокостюма девушки поступило сообщение от Зейда. Она очень удивилась, и принялась его читать. Андроид удивился не менее. Сообщение пришло уже битым, так что многие слова были утрачены, но целые словосочетания можно было найти:

«Я и… попали… а потом разделились… я нашёл… и обглоданное тело…»

Сол прочитал эмоции на её лице. Он и сам переменился в настроении настолько, насколько ему позволяет его искусственная сущность. Ситуация стала накаляться, и только сейчас Эмелис вспомнила о том, насколько эта конструкция под толщей воды до сих пор не изучена.

Внезапно стены, пол и потолок на короткий миг затряслись. Было чувство, будто что-то очень сильно ударилось о красную пирамиду, встрепенув всю её составляющую. Это не могло быть подводное землетрясение. Андроид приблизился к Эмелис, навострив слух, уже готовый к любому исходу событий. Ошеломленная Эмелис закрыла сообщение Зейда.

Удар повторился, и теперь уже вся многотысячелетняя пыль поднялась в воздух, а с потолка посыпались небольшие камешки. Затем он повторился снова, но ещё с большей силой, от чего даже треснула одна из ламп на потолке. Что-то огромное пыталось пробить Эсхатон насквозь, и теперь для андроида это было совершенно очевидно.

— Ваша Светлость! Я должен немедленно удалиться, дабы попытаться устранить нашу проблему снаружи Эсхатона. Мы встретимся снова через короткий для вас промежуток времени… Не переживайте. Константа не изменится. Не изменится и мой прогноз. Всё для нас с вами выстроится удачно.

Сол выбежал из той комнаты в следующую, намереваясь что-то сделать. Когда же Эмелис ринулась за ним, в следующей комнате её встретили два пути — один ведущий направо, и один ведущий налево. Она достала энергетический пистолет и приближалась к правому проходу, однако четвёртый, сильнейший удар сотряс Эсхатон настолько, что начал обрушатся даже потолок, и с громким грохотом тот путь был перегорожен, а из дыры в потолке начала сочится алая вода, будто верхние этажи Эсхатона были затоплены. Отчаяние! Но адреналин делал свое дело, и не позволял Эмелис впасть в страшную панику. Она побежала в проход с левой стороны, в котором виднелся лишь длинный коридор со слабым освещением. Девушка забежала в него, и за её спиной в тот же момент закрылась тяжелая металлическая дверь, на которой дисплей показывал беспорядочный набор символов и знаков.

Затем последовал ещё один толчок, но он уже исходил напрямую из Эсхатона, да и по силе он был не так велик, как любая другая тряска до этого. После него последовал душераздирающий, глубокий и продолжительный крик будто бы гигантского монстра за стенами Эсхатона, который был слышен даже через его толстые стены. После этого всё мигом утихло, и только лампы дневного света немного потрескивали, разгоняя тишину. Ещё одним чудом девушка спаслась от собственной гибели. За закрывшейся аварийной дверью слышен бурный поток воды — она затапливала ту комнату и все те помещения, которые аварийной дверью оснащены не были. Эмелис можно было перевести дух и успокоить мысли. Толчков больше не было, по крайней мере, на данный момент.

Она пошла по коридору, и чем дальше она заходила, тем более серыми становились стены, а освещение плавно делалось более темным. Не было даже алой лозы, к которой она успела привыкнуть.

Глава 3: Лабиринты Эсхатона

Эмелис могла только предполагать, что случилось на самом деле. Вопросов было предостаточно, однако ответы на них будут даны не скоро. Сейчас было важнее продвигаться вглубь Эсхатона в поиске Зейда и Дейнис.

Наконец пустой и серый коридор сменился большим по площади помещением с кучей стеллажей. Это точно был склад, однако на полках всё было пусто. Он был плохо освещён, но только в этом месте Эмелис могла почувствовать себя в безопасности без угрозы того, что стены начнут сжиматься и раздавят её в лепешку. Даже если бы они пришли в движение, у неё бы было время найти отсюда выход. Но она ошибалась.

Внезапно отключился свет. Лампы больше не горели и не потрескивали, и наступила кромешная темнота и тишина. Эмелис очень испугалась, и уже пожалела о том, что назвала этот склад безопасным. Она включила небольшой фонарик, встроенный в пистолет, и шла по его свету в одном направлении, рассчитывая найти выход с помощью удачи. Было непередаваемо страшно, ведь она помнила о сообщении Зейда и каком-то обглоданном теле.

«Надеюсь, с ним всё в порядке…» — подумала она. У Эмелис съеживалось сердце, а шаги её стали более плавными и тихими. Она только больше сжала пистолет в своих двух руках, готовясь выстрелить в любое создание, что она встретит на своём пути… Ей бы очень хотелось, чтобы никаких созданий здесь всё-таки не было, а Зейд просто над ней шутит. Эмелис знала, что это не правда, и он бы так не поступил, поэтому развеяла эти мысли, однако от этого стало только хуже. Выходит так, что что-то всё-таки присутствует в этих подводных лабиринтах.

По звуку падающих стеллажей Эмелис поняла, что и эта комната начала сужаться, пытаясь раздавить девушку. Уже не боясь быть схваченным какой-либо тварью, она бежала куда глядят глаза и светит беспомощный фонарик. Выход был найден даже слишком быстро, что удивило девушку. Она незамедлительно вбежала в него, и очутилась в точно-таком же месте, в котором она очнулась в Эсхатоне. И рада она была ещё и тому, что механизм резко остановился, а стены в складе застыли в одном положении. Значит, паника была почти напрасна.

Но света не было и в этой комнате, кроме того, в ней находилась такая же механическую дверь, которая её спасла незадолго до этого. Она крепко держалась на месте и не поддавалась любым приложенным к её открытию усилиям. Точно такой же дисплей со строчкой беспорядочных символов красовался в её центре. Встроенный переводчик гидрокостюма не мог определить значение этих символов.

Эмелис отошла от двери и начала думать. Был бы здесь Зейд, он бы точно нашёл способ её открыть. Интересно то, что все эти высокоразвитые механизмы, ловушки, в конце концов перестраивающиеся комнаты, вечная энергия — всё это было создано не руками человека, но и не руками естественной природы. Сам Эсхатон будто-бы возник из другого мира, о чем говорили множество фактов.

Точно… Зейд. Нужно связаться с ним и узнать, как у него дела, и жив ли он вообще. На интерфейсе гидрокостюма голограммой всплыло окошко с чатом Зейда. Показатели его костюма показывали стабильные цифры, разве что сердце билось чуть чаще среднестатистической нормы, а значит с ним всё пока-что нормально.

«Я в порядке, я встретила незнакомца, который рассказал мне кое-что важное. Мне нужно встретиться с тобой… Однако я пришла в тупик, здесь прочно стоит странная дверь. Ты, наверное, их видел. Что делать?»

Следом Эмелис, в ожидании ответа Зейда проверила показатели Дейнис. Они тоже были в порядке, однако, как и в случае с Зейдом, сердце билось чуть быстрее. А вот когда она перешла к Тау, вместо подробной информации о его состоянии, всё поле было пустым, и посередине окошка диалога с ним высвечивалась странная фраза: «Сбор данных невозможен, отсутствует активность». Что это значило? Неужели он и правда пал в Эсхатоне? Значит шансов застать его в добром здравии больше не было.

Собственно, ответ Зейда не заставил себя долго ждать. Сообщение, как и в прошлый раз, пришло битым, по частям:

«Ты недопоняла… невозможно выбраться без… ловушка… мало времени, совсем нет… жди на том же месте, где ты сейчас… я попробую тебя найти… либо иди вперед сама, скорее всего… встретимся… а насчет твоего незнакомца… да и эти твари…»

Сообщение обрывается на слове «твари». Было ли это выражением своих искренних чувств в сложившейся ситуации, или упоминание инородных организмов, которых Зейд и назвал тварями, Эмелис знать не хотела.