Страница 61 из 75
Глава 21 Ларчик
Пещера оказалась на удивление крохотной. Нашел источник воды, прикольно он закрыт магией, в обычном состоянии ручеек уходит в толщу скалы, а если оказать точечное воздействие маной, то ключ наполнит небольшую выемку в камне и опять же уйдет под землю. Довольно практично и экономно получается. А в целом больше тут ничего и нет, пара штолен оказались невероятно короткими и закончились глухими тупиками без какого-либо намека на магические двери.
В общем закрыл вопрос с обследованием убежища, больше похожего на келью отшельника. Есть ощущение, что его создал высокоранговый одаренный, обладающий огромными знаниями. Нашел пещеру, немного расширил, облагородил, наглухо завалил лишние проходы и создал практичное, небольшое, хорошо защищенное жилье. Одно смущает, почему он не оставил себе запасной выход? С другой стороны, трудно себе представить кого мог боятся этакий монстр. А может заскакивал сюда, чтобы пересидеть бурю, а потом сразу покинул временный дом?
Как бы то ни было, пора попробовать шкатулку на прочность…
Просто руками пытаюсь приподнять крышку, она ожидаемо не поддается. Возможно тут есть обычный, не магический замок или скрытый рычажок? Щупаю стороны, нажимаю на углы, пытаюсь подцепить ногтем один из слоев древесины… Все тщетно, ларчик открывается не просто так. Коробку осмотрел со всех сторон, правда пока не поднимал, вдруг нельзя менять местоположение. Результата нет, пора использовать магию.
— Шшшш… — аккуратно направляю на крышку луч маны.
Ооо… есть эффект, шкатулка наполняется энергией, узоры играют силой, что-то серьезное собирается в районе картинки, украшающей крышку. Это, кажется, орнамент, возможно стилизованная птица в обрамлении листьев. Чувствую, как в центре сосредотачивается мана, постепенно складывается в сложное, многослойное плетение, причем помимо моей силы она еще тянет магию из самого артефакта.
— Бабах!!! — получаю офигенный заряд, отлетаю в сторону и больно бьюсь об камень, благо за секунду до атаки хватило ума поставить щит. Тем не менее сила удара едва не расплющила мою тушку, явно сломаны ноги, руки и, судя по всему, позвоночник…
Возвращаюсь на точку старта.
Так, ларец совсем непростой, я бы даже сказал зловредный. Блин если уж летать от ударов деревянной коробки, то лучше на свежем воздухе, там барханы, песочек, будет не так больно. В общем решаю вынести шкатулку на свет звезд и там с ней разобраться. Потянул, напряг булки, уперся ногами в центральный камень. Вещь даже на миллиметр не сдвинулась, ее что приварили к камню? В общем придется здесь разбираться, пакостная деревяшка не оставила мне выбора.
Опять магией в нее зарядить? Нет!!! Больно!!! Теперь пробую аурную энергию, однако в непонятном сундучке вообще ничего не шевельнулось. Следом применяю смесь двух энергий, работает только мана, она пробудила тот же самый ударник, поэтому от греха подальше прекратил эксперимент. Хмм… какой итог? Попробовал открыть шкатулку чисто физически, испытал магию, чем теперь ковырять этот непробиваемый сейф, динамитом взрывать? Варианты исчерпаны, а в голову больше ничего не приходит.
Возвращаюсь на точку старта.
Допустим неизвестный маг запер шкатулку, сам он ее мог легко открыть, но, по-видимому, сделал лазейку для учеников, потомков или других наследников. Это что-то вроде теста, дескать достойный получит главный приз. Что еще? Почему он заморочился с сундучком? Судя по уровню владения даром, хозяин артефакта имел возможность зачаровать пол скалы так, что в пещеру даже маг высшего ранга не смог бы пробраться. Значит доступ в помещение — это подсказка?
Ммм… пробую активировать тонкие руны, вшитые в скалу, раньше считал их защитой убежища. Да, все это работает против песчаных бурь, но возможно тут есть и другие функции. Узоров очень много, ими напичканы все стены, а часть каналов уходит под землю. Заливаю собственную ману, бесстрашно перекрываю магопроводы, в общем подвергаю систему некому стресс-тесту, чтобы выявить узловые точки… Сука, выявил!
— Гдах!!! — меня бодро шарахает направленным лучом, блин доигрался, однако краем сознания подмечаю кое-что интересное! Есть зацепка!
Возвращаюсь на точку старта.
Увидел несколько узловых центров, которые проявились только в момент удара. То есть до того это была просто область с узорами, каналов не больше и не меньше, чем в обычном месте, однако при напряжении системы выяснилось, что эти конструкты работают как одно целое. Память у меня абсолютная, «помощник» запомнил все, что увидел. Однако надо сделать еще пару тестов и выявить все важные точки. Начинаю эксперимент.
…
— Гдах!!! — Сука больно!
Возвращаюсь на точку старта.
…
— Гдах!!! — знаю, что петля все поправит, но привыкнуть к болевым ощущениям не могу!
Возвращаюсь на точку старта.
…
— Гдах!!! — мне кажется, что с каждым оборотом петли становиться гораздо больнее, понимаю, что бред, но факт-то на лицо!
Возвращаюсь на точку старта.
Уфф… ценой неимоверных превозмоганий, океана боли и уговоров самого себя, повторить в очередной раз акт мазохизма, все же выделил все узлы. Более того получил внятный ответ на воздействие магией. В общем есть мысль, что близок к разгадке, но блин трудненько пришлось. Наследники мага видно сильно провинились перед покойником, раз он такое учудил. Тут блин все так заковыристо придумано, разве что где-то сущетвует артефакт-ключ, а так даже не представляю, кто мог без дара «видящего» и петли решить такую головоломку.
В общем воздействую на узловые точки, из каждой выходит луч определенной интенсивности. Плетения сходятся на шкатулке и активируют скрытый механизм. Наученный горьким опытом вжимаюсь в щель в скале и наглухо закрываюсь щитами, однако ничего не происходит. Вокруг стало заметно светлее от маны, но вскоре бурление прекращается, и пещера возвращается в прежнее состояние. Что, это все? Сказать, что разочарован, значит ничего не сказать.
— Шиххх, — в абсолютной темноте слышу, как открылась крышка долбанного ларца. Уфф… блин, наконец-то!
Выхожу из петли.