Сердце фавна

— Ну, и сколько ты выиграешь? Десять? Пятнадцать лет? Ради этого ты убил столько людей?

— Они уже были бы мертвы, не получи органы моей сестры, так что пускай скажут спасибо за отсрочку. И это же всего лишь люди, Грегорус. Они не такие, как мы. Или эта девочка совсем заморочила тебе голову? Как ты мог подпустить ее так близко?

Я чувствовала его раздражение и злобу, она пронизывала меня с ног до головы.

— А что мне оставалось делать? Медленно умирать вдали от сердца, с которым провели обряд?

— Да! Темный тебя раздери! В точку! Ты должен был принять свою участь. Ты знал, на что шел, когда вы проводили обряд! Знал, хотя мы все вас отговаривали!

Ореус уже не сдерживался, тон голоса все повышался.

— Этого хотела Шана! — тоже громче необходимого воскликнул Грег. — Я никогда не стал бы подвергать ее жизнь опасности, рискуя собой на каждой охоте. Но это было ее условие, если я хочу жениться на ней!

— Так и не женился бы! Впрочем, теперь уже без разницы, — тише произнес Ореус. — Я не хочу тебя убивать, ты слишком долго был членом моей семьи. Разойдемся с миром. Я заберу сердце Шаны, труп девушки съедят монстры. А ты сильный, поэтому сразу не умрешь. И получишь, возможно, еще несколько месяцев жизни, которые сможешь провести как того сам пожелаешь.

Я сглотнула, мысленно прощаясь с этим светом. Ситуация казалась безвыходной.

— Ты сам выбрал такую участь, — еще раз напомнил светлоголовый. — Прими ее как настоящий охотник — с честью! Ну, так что, по рукам?

***

Я смотрела в лицо Грега и пыталась понять, о чем он думает. Согласится ли оставить шурина в покое после моей смерти? Нет-нет, он не такой. Он выдаст его, отдаст на справедливый суд. Но мне-то от этого уже лучше не станет. Я то и дело тихо шмыгала носом, даже не пытаясь сдерживать слезы.

— Грег… — одними губами произнесла я.

Он вдруг посмотрел на меня так, будто хотел сообщить что-то без слов, донести какую-то информацию. Как жаль, что я не умею читать мысли.

Но в следующую секунду я уже догадалась, о чем он хотел предупредить. За нашими с Ореусом спинами раздалось тихое рычание, от него по всему телу поднялись волоски.

Без резких движений фавн вместе со мной обернулся на звук. В метре от нас стоял огромный, почти как корова, валычар. Он припал к земле, готовый прыгнуть. Ореус, все еще удерживая меня одной рукой, навел ствол на монстра. Я, не став ждать, сразу же вырвалась из захвата и отбежала назад.

Чудовище прыгнуло. Одновременно с этим раздался выстрел и сразу же еще один.

— Ани! — крикнул Грег.

Я обернулась. Еще выстрел. Полковник уже резал веревку еще одним ножом, который, очевидно, оказался где-то припрятан. В следующую секунду он со стоном упал на землю, но тут же подхватился.

— Ключ от машины в куртке. Беги к ней!

— Я тебя не оставлю! — подбежала к нему, помогая подняться.

Раненный валычар повалил на землю Ореуса, щелкая огромными клыками прямо перед его носом. Фавн выставил перед собой длинный клинок, не давая чудовищу добраться до горла.

— Быстро в машину! — разозлился полковник.

А из-за деревьев выходило еще одно волкоподобное существо. Грег поднял с земли большой нож и встал в боевую стойку с согнутыми коленями, чуть пригнув корпус к земле. Я словно окаменела.

— Ани, Темный тебя раздери! — прорычал он. — Быстрее к границе, приведи помощь!

Только получив четкий план действий, я сорвалась с места и припустила в сторону дороги, петляя между деревьями, как заяц, и всей душой надеясь, что на пути больше не встретится ни один монстр.

На бегу я прохлопывала куртку в поисках ключа. Нашла внушительную по весу связку в одном из многочисленных карманов. Я уже четко видела цель. Она больше напоминала бронетранспортер. Хотя почему напоминала? Судя по тому, что я видела, так и было.

Я уже прикидывала, как буду забираться внутрь, ведь раньше дела с такой техникой не имела. И вдруг боковым зрением заметила, что мне наперерез мчится еще один валычар. Все внутри опустилось. Только не так! Умереть так близко от спасения! Он двигался слишком быстро. Гораздо быстрее меня.

И все же я прибавила ходу в последней сумасшедшей надежде выжить. Наверное, адреналин помог выжать из тела максимум, на который оно оказалось способно.

Я не умру в этом чертовом лесу! Мы оба выживем! Грег — опытный охотник. Он непременно победит это чудовище. И я не знала, кого имела в виду: зверя или беловолосого фавна.

Но все же я не успевала. Остались какие-то жалкие двадцать метров, но валычар нагонял меня. В голове — ни одной мысли. Я двигалась на инстинктах, почти не соображая, что делаю.

Резко поменяла направление, чуть сбив хищника с толку. Побежала вбок. Только зверь быстрыми прыжками начал снова набирать скорость, упала на землю в самый последний момент, когда уже ощущала спиной его дыхание. Мощное тело по инерции пронеслось еще несколько десятков метров вперед, а я вскочила и бросилась в обратную сторону, к машине.

Валычар, не издав ни звука, снова кинулся ко мне. Как же открывается эта махина?! Все это время я сжимала в кулаке связку ключей. Самый большой из них с брелоком, как на машине, по моему разумению, и должен был открывать бронированную штуку. Уже подлетая к ней, я нажала на кнопку, желая услышать звук разблокировки дверей, как в автомобиле. Но ничего не произошло. Да тут и дверей-то в привычном понимании не оказалось.

— Черт! — крикнула я, налетев на металлический корпус.

***

Я резко обернулась, наблюдая, как на меня неизбежно надвигается серая клыкастая смерть. Словно в замедленном воспроизведении видео, я видела, как зверь отталкивается задними лапами от земли и делает длинный прыжок. Последний прыжок.

И тут я поняла, что сбоку на машине отъехала дверь. Не помня себя от подвернувшейся удачи, я, как мышь в норку, нырнула в образовавшийся проход. Монстр, не рассчитав силу, врезался в корпус с глухим стуком и заскулил, как обыкновенная дворняга. Но снова зарычал и сунул морду внутрь. Я в это время судорожно нажимала на брелоке вторую кнопку со значком, который подразумевал закрытие двери. Но она двигалась слишком медленно, а вручную ее никак не дожать.

Разозленный зверь готов был, несмотря на габариты, влезть следом за мной, но я сделала единственное, что тогда пришло в голову: наотмашь ударила его по носу тяжелой связкой ключей. Валычар снова завизжал и на секунду потерял охотничий пыл. И этого хватило. Дверь прочно встала на место. Щелкнул запор.

Все. Все.

Я плюхнулась на ягодицы прямо на пол. Внутри оказалось довольно много пространства. Здесь стояли длинные сидения, могло бы поместиться человек десять. Я слышала, как чудовище взвыло от отчаяния, видно, было очень голодное, и принялось кидаться на дверь. Точно так же, как тот валычар в лесу, которого прикончил Грег у хижины.

Но времени на отдых не оставалось, хотя тело вопило о том, что ему жизненно необходима передышка. Я поднялась на четвереньки, пытаясь отдышаться. Воздух внутри стоял довольно спертый, но я втягивала его как можно больше, чтобы поскорее прийти в себя. Не позволяя задерживаться, я поползла вперед, к водительскому месту.

В первую секунду замерла, упершись взглядом в панель рядом с рулем. Боже мой! Да здесь нужен целый мануал, как ею управлять! Или опытный инструктор рядом. Я имела водительское удостоверение, но оно у меня было скорее на всякий случай, с машинами я предпочитала дела вообще не иметь. Водить — это не мое.

Я глубоко вдохнула и села за руль. Столько рычажков, лампочек, кнопок… Мне здесь никогда не разобраться!

Взялась за голову, понимая, что даже не знаю, как ее завести, не говоря уж о том, чтобы управлять. Посмотрела на пол. Три педали. Точно такие же, как в обычных машинах.

— Ладно, Ани, здесь нет ничего сложного. Сцепление. Тормоз. Газ. Наверняка. Осталось только найти отверстие для ключа, — я разговаривала вслух сама с собой, чтобы подбодрить.

Но его нигде не было! Ни сверху, ни снизу, ни сбоку. Вообще нигде! Как такое возможно?! И тут я подумала, что, может быть, ключ и не нужен? Современные автомобили же заводятся просто от кнопки… И я принялась искать заветное включение. Потыкала на все. Включила габаритные огни, заработали маленькие дворники на небольшом оконце впереди. Боялась только, как бы не открыть ненароком дверь, потому что валычар с завидным упрямством и рычанием кидался на нее, пытаясь достать обед из консервной банки.