Горе

–Почему же вы переехали сюда?

–Хотел спокойствия и уединения.

–Разве вы не за алкоголем?

–Я уже давно не пью,– отвечал я, немного умиляясь простоте мадам.

–Как так?– она искренне удивлялась.– Вы просто нарушаете законы этого города. Вы никогда не пробовали здешнего пива?

–Никогда,– улыбнулся я.

–Боже мой!– женщина чуть не всплеснула руками, но вспомнила про сумку.– Что ж вы тогда находите в этом городе?

–Много всего,– мне вспомнились последние приключения.

–Вы странный.

–На странных мир держится.

–Как именно?

–Вы пользуетесь воображением?

–Да,– озадаченно ответила собеседница.

–Это странные его придумали.

–Как же они придумали то, чего не существует.

–Так же, как человек придумал все. До него- это была Земля с животными. После него- все.

–Вы сумасшедший человек,– она засмеялась.

–Для любого другого города я абсолютно нормальный.

–Но для Пивоварни нет!

–Все относительно,– произнес я словами великого ученого.

–Вы еще и физик?

–А вы знакомы с этой наукой?

–Я работала в одном пивном доме, выводила новые сорта и участвовала в создание новых машин по изготовлению этого продукта,– стыдливо и тихо произнесла собеседница.

–Такой талант! Почему же вы не продолжаете свое дело?

–Сперва свадьба, потом дочка.

–Семья…,– почему-то это навлекло меня на мысли о жизненных преградах. Снова путаница.

–Без этого никуда,– на ее лице появилась печальная улыбка.

–И вы счастливы?

–Очень,– солгала она.

Мы подошли к тому самому дому, где я впервые увидел Вайолетт.

–Вот и мой дом.

–Вот как?– я поднял голову. Окно было закрыто.

–Спасибо вам большое, что проводили меня!– женщина поставила сумку на землю и стала признательно жать мне руку.

–Не стоит.

Вдруг дверь открылась и оттуда выглянул мужчина с грозными глазами. На нем была рубашка в синюю полоску и строгие брюки. Некогда красивый и строгий стан его немного ожирел, но не потерял былой привлекательности. Он громко рявкнул.

–Лилия! Вот и ты!– мужчина взглянул на меня и немного нахмурился.– А это кто?

–Это…,– начала робко женщина, нервно хватая сумку и боязливо подходя к мужу.

–Я случайно столкнулся с вашей женой и решил в знак извинения проводить ее до дома. Мне все равно надо было идти в ту же сторону,– старательно вежливо я проговорил эти слова.

–Ах, вот как,– задумался хозяин и изменился в лице.– Что ж! А не хотите ли зайти к нам на чай?

–Коломан,– мадам удивленно на него посмотрела.

–Я не против,– приветливо улыбнулся.

–Чудесно! Просим в гости!– громко засмеялся мужчина и растворил двери.

Я поднялся по лестнице, пройдя мимо озадаченной Лилии. Стоило мне ступить за порог, как тут же явно в нос ударил четкий запах каких-то духов, который озадачил меня. Вещи в доме словно дополнение к запаху: аккуратные, декоративные, кукольные. В декоре преобладал белый цвет, который сочетался с мягкими оттенками различных красок. Мебель была недешевая, изящная и какая-то мраморная. Сразу было видно, что семья небедная. Вокруг царило ощущение неправдоподобности и наигранности. Окружение будто бы компенсирует свое несчастье красивыми вещами, прикрывается богатством, скрывая где-то в глубине дома беспорядок, в котором находится вся правда. Аромат помещения только подтверждал догадки.

В этом доме живет Вайолетт? Сначала я не поверил, что девочка, угрожавшая мне дулом пистолета, может быть такой же «ненастоящей», как и место ее обитание. Однако в голове возник еще раз образ знакомой барышни, только теперь особое внимание уделялось гардеробу. На ней были розовая пышная юбка ниже колен, белоснежный свитер с длинными рукавами, в которых прятались руки с пистолетом и ножом, длинные шерстяные гетры с высокими ботинками. Весь образ ее, как частичка паззла, подходил дому, в котором она жила. Эта неестественность и картинная ложь передались и ей, но чем-то она отличается. С ней что-то не так… Как бы похоже она не одевалась, Вайолетт не будет частью этого дома, девочка будет выделятся даже среди самых сверкающих и пышных декораций, потому что в ее душе… Есть отличительная особенность…

–Вот сюда, прошу!– учтиво подвинул мне стул муж Лилии.

–Благодарю вас,– стол был без скатерти, тоже белый, изящный и грациозный. На нем расположились узкие бокалы, через которых мир искажался в иллюзии стекол.

–Как же к вам обращаться?– присаживаясь напротив меня, произнес хозяин дома.

–Мистер Ридл,– на лице наигранная улыбка.

–Мистер Ридл, значит. Приятно познакомиться! Меня можете называть Коломан,– он протянул через стол руку. Я пожал ее. Собеседник быстро ее потряс и обратно убрал к бокалу.

–Хотите чего-нибудь выпить?– он уже повернулся к жене, которая стояла позади, все еще непонимающе глядя на мужа.

–Спасибо, но я не пью.

–Даже пива,– глаза у того округлились не меньше, чем у жены.

–Даже пива,– улыбнулся я.

–А чаю?

–Чаю… Думаю, можно.

–Чудесно!– он радостно обратился к Лилии.– Лилия, завари-ка нам чаю.

–Хорошо…,– мадам повернулась к полкам с различными кухонными нуждами и стала искать чай.

–В каком пивном доме вы работаете, мистер Ридл?

–Ни на каком.

–Тогда что вы тут делаете?

–Живу.

–И ничего не делаете?

–Почему же ничего? Я писатель.

–Писатель?– мужчина вскинул брови.

–Да.

–Тогда задам предыдущий вопрос. Что вы тут делаете?

–Не поверите, но Пивоварня меня вдохновляет.

–Это скучнейшее место?– ошеломленно произнес мужчина.

–Да,– улыбнулся я.

–Советую вам уехать отсюда, потому что ваш талант вы быстро пропьете.

–И куда же мне уехать?

–Ну, например, в какую-нибудь деревню. У нас в стране такие восхитительные деревни! А природа… Красота!

–Вы не городской?

–Нет, все детство провел в провинции, до сих пор люблю с семьей выезжать на отдых.

–Это чудесно, однако думаю, Пивоварня мне подойдет куда больше.

–Что ж,– тот вздохнул,– поэту про вдохновение сложно что-то рассказывать. Ему виднее.

–Точно. Рад, что вы благоразумен.

–С моей работой я просто не могу быть не благоразумным,– мужчина гордо поднял грудь.

–Неужели вы важная личность?

–Еще какая. Я директор пяти крупных пивных домов. Думаю, вы это и сами заметили,– он самодовольно позволил мне полюбоваться тем, что я и так давно заметил.

–Впечатляет. Можно вас спросить?

–Конечно.

–О чем вы мечтаете?– собеседник вмиг стал озабоченным.

–Мечтаю? Разумеется, о счастье семьи.

–Благородно. Не ожидал такого от директора пяти крупных пивных домов.

–Вы на что-то намекаете?– он начинал хмуриться.

–Ничуть. Просто мне интересны мечты людей. Сам-то я уже добился всего, чего хотел, остается только жадно искать чужие цели, чтобы приметить что-нибудь себе.

–Ох, вот оно что,– Коломан расслабился и вернул доброжелательный вид.

Все это время позади стояла Лилия, держа чайник в руках. Она боялась подавать голос, смотрела выжидающе на мужа, и в ее взгляде было удивление. Когда собеседник, наконец, уследил за моими глазами, он повернулся телом назад.

–Вот и чай! Наливай его скорее, гость уже заждался.

Лилия аккуратно подошла ко мне и налила в бокал чаю. Затем отошла на свое привычное место и, опираясь об стол, продолжала внимательно слушать наш разговор.

–Вы все наливаете в бокалы?– с интересом спросил я, крутя бокал в руках.

–Больше у нас никаких емкостей для напитков нет. Да и чай мы, если честно, пьем редко.

–Дайте угадаю, по утрам- шампанское, в обед- пиво, на ужин- вино?

–Почти,– улыбнулся Коломан.– По утрам у нас вино, а на ужин шампанское.

–У вас же есть ребенок?

–Да, дочка.

–Ей уже можно пить?

–Разумеется, нет. Но это Пивоварня, здесь дети с младенчества начинают употреблять алкоголь.

–Интересная привычка.

–Скорее обычай. Алкоголь- символ этого города.