Тени прошлого

Он молчал, и мы молчали. Статус Лены не тот, чтобы я её представлял. Никто ведь не представляет личное оружие. А приветствовать Гранд-Мастера поклонами мне не хотелось. Не за тем пришёл. Ограничился вежливым кивком, как равный равному. Свита зашумела, но сам Гранд-Мастер и бровью не повёл.

— Ты прекрасно показал себя во время последней операции, Ианатан, — заговорил он, наконец. — Какую награду ты желаешь? В разумных пределах, конечно.

— Одну вещь, которая принадлежала моему отцу, и которая сейчас находится у тебя, — ответил я, и сделал паузу.

Наступила тишина. Только лёгкие шепотки слышались, мол, а кто этот молодой человек, и кто его отец?

— И какую же? — спросил правитель.

— Портал в Пустоши, — ответил я громко и чётко.

Теперь даже шепотки прекратились. И в тишине по залу раскатился хохот Гранд-Мастера.

— Серьёзно? — он вытер несуществующую слёзку. — Вот потеха! Ты ведь сын Исиды и...

— Создателя, — подсказал я.

Правитель резко перестал смеяться.

— Щенок! Как смеешь ты?

Он не договорил, мгновенно обратившись и прыгнув вперёд, намереваясь одним ударом когтей разорвать меня на части.

Лена подпрыгнула и отлетела в сторону, раскрыв крылья и покрывшись белой бронёй. Вокруг неё замерцали разряды молний, но пока что она ничего не делала, только призвала копьё и зависла в воздухе, мерно взмахивая крыльями.

А я стоял и ничего не делал. Дело в том, что я уже был в броне. Мой деловой костюм и был этой бронёй. А шлем оставался полностью прозрачным. И когда огромные когти ударили сверху, я просто перехватил их рукой. Усиление скелета, усиление мышц, броня как экзоскелет... Но выглядело это, как маленький человек голой рукой остановил удар огромной когтистой лапой. А какая заточка у этих когтей — все знали.

— Просто отдай мне портал, и разойдёмся миром, — повторил я.

— Ах ты сучёныш... — он отскочил на пару шагов. — Взять его!

Я остался стоять, зато вокруг меня из-под потолка ударили молнии. Нескольких зацепило, и они отлетели, корчась в судорогах. Гранд-Мастер посмотрел под потолок, и плюнул в Лену огнём.

За Ленку я был спокоен. Мы с ней это ещё в первый день знакомства с Хиль отрабатывали. Да она вообще увернулась, и огненный болид ударил в сводчатый потолок, выбивая из него камень и дерево.

А вот я не промахнулся. На ходу меняя форму, я в развороте обернулся драконом, и хвостом, усиленным как магией, так и возможностями Хиль, врезал правителю по зубам, кажется, выбив парочку.

— Не смей трогать мою женщину, — предупредил я, — порву.

Я говорил спокойно, чётко и громко. Слышали это все. И все просто расступились. Потому что Гранд-Мастер первым меня ударил. А я ответил. Это уже не просто правитель и выскочка-дракончик, которого приказано взять. Он сам поставил меня на один уровень с собой, напав. Теперь это — поединок. А поединок священен. Никто не посмеет вмешиваться.

Лене, кстати, тоже приказано не вмешиваться ни при каких обстоятельствах. Причём, зная её характер, я приказал через печать. Если она вмешается, это будет считаться бунтом, и меня порвут толпой. А сейчас это поединок. Первый в истории драконов поединок не за город, не за регион, а за трон правителя расы.

И он будет коротким.

Для этого есть причина. Благодаря всем нашим хитростям со сбором маны, я сейчас могу выдать мощность, сравнимую или даже превосходящую мощность правителя. Но за тысячи лет он скопил столько... Я не выдержу длительного противостояния. А он не выдержит одного единственного удара.

— Я закончу с тобой, — правитель сплюнул выбитый зуб, — потом займусь твой пташкой. Она будет умирать очень медленно, а ты будешь смотреть. Надеюсь, ты её достаточно разработал, потому что я возьму её в драконьем обличии.

— Ну, я тебя предупредил, — пожал я плечами. Я обернулся по сторонам и громко добавил: — Считайте до трёх!

— Я сам посчитаю, — Гранд-Мастер расправил крылья, и снова их сложил так, чтобы ими можно было работать в бою. — Один!

Развернувшись, я рванул подальше от трона.

— Эй, куда ты! Решил сбежать? — крикнул он.

— Хочу разогнаться! — крикнул я с другого конца зала.

— Ха! Ну давай! — он присел на полусогнутые, напружинился. — Два!

Я рванул вперёд, вкладывая в ускорение огромное количество маны. Сейчас она лилась в меня таким бурным потоком, что не было нужды в трюке с порталом. Меньше чем за секунду я преодолел отделяющее меня от правителя расстояние, разогнавшись до скорости пушечного ядра!

Он огромен. Один из самых старых драконов, как говорят. И он забирает себе едва ли не половину всего манопотока, который собирают с людей самые разные религии. Если он выставит полную защиту, то, наверное, переживёт и прямое попадание ядерной бомбы.

Вот только зачем ему полная защита против такого щенка, как я?

Так что он ограничился едва ли не минимальной плотностью щита. Хотя и он заискрился в воздухе, но всё же остался практически прозрачным, а не приобрел монолитность титана.

Я увидел, как Гранд-Мастер рывком втянул в себя воздух, как от потоков маны чудовищной мощности воздух вокруг него начал переливаться всеми цветами радуги, как заклокотало пламя у него в глотке. Если он успеет выстрелить, меня этим файерболом на атомы разберёт, и даже доспех не поможет!

Так что я ещё поднажал!

Самое сложное было правильно прицелиться. А потом всё произошло в сотые доли секунды.

За десяток метров я призвал в руку копьё. За пять метров — обратился человеком, выставил копьё вперёд и врубил защиту доспеха на полную. Ну или Хиль врубила, не суть.

Да-да, то самое копьё, которое было спроектировано создателем, чтобы пробивать энергетические щиты. На которое Лена два года назад нанизала Машу.

Удар — и копьё прошло сквозь щит, как горячий нож сквозь масло. И я вслед за ним. Со скоростью пушечного ядра я влетел в раскрытую пасть самого большого в мире дракона.

А нечего рот раскрывать, муха залетит!

Ну, правда, я ему ещё все зубы выбил своей тушкой, но это детали.

Остановился мой полёт глубоко в его глотке, аккурат в центре зарождающегося файербола. Вот только заклинание не сформировалось до конца, и сейчас моё копьё его разрушило. А чтобы отдачей не прошлось по мне, я врубил во все стороны расширяющийся сферический силовой щит.

Что будет, если ящерица проглотит петарду? А я ещё и собой единственный выход заткнул...

Отдачей от разрушенного заклинания, ударившей в мой щит, долбануло так, что я даже в доспехе чуть не потерял сознание.

И сразу стало светло.

— Три! — громко сказал я, вылезая из кровавого месива, которое секунду назад было Гранд-Мастером. — Блять, сказал же порву! А могли миром всё решить...

В полной тишине я взошёл на возвышение и сел на трон. На моём элегантном костюме не осталось даже пятнышка крови — что-то сползло по доспеху, что-то было им утилизировано. Зато придворные были в ошмётках с ног до головы. Кто-то отплёвывался, кто-то вытирал лицо рукавом. Но большинство просто молча обтекало.

Рядом приземлилась Лена, встала справа, держа в правой руке копьё, а левую подав мне.

— У кого-то есть вопросы к вашему новому правителю? — спросила она.

В этот момент рядом с троном материализовались мама, Мельхиор, Валтасар и Василиса, перенесённые Хиль и Мист.

Вот и моя группа поддержки. Или легитимизации...

— Что, ни у кого никаких вопросов? — хихикнула Мельхиор. — Ну тогда на колени, на колени, встаём, не задерживаем процесс! Король умер, дамы и господа! Да здравствует король! Так ведь, кажется, говорят? Ах да, у нас такого ещё не было, вот вы и растерялись, не знаете, что дальше будет.

— И что будет дальше? — спросила меня Лена уже вечером.

— Дальше? — я сделал вид, что задумался. — Ты сама видела, меня признали законным правителем.

— Видела, Ваня. На них жалко было смотреть! Ведь, я так поняла, они думали, что Гранд-Мастера победить вообще невозможно! И тут ты просто в фарш его превратил, причём играючи! Это мы знаем, что ещё секунда, и тебе было бы нечем даже защищаться. Но они-то этого не знали!