Я люблю!

На пару минут повисла тишина. Нужные слова, по большей части, уже прозвучали. Теперь дело за согласием бабушки стать спонсором младшей дочери. За поездкой в ту страну, где бывший принц спрятал свое маленькое прибыльное дело. Явно он не в столицах обитал. Бывал, конечно, наездами для продажи малышей, но это совсем другое.

Кстати, пора бы и мои мысли по поводу будущего Кристаль озвучить. Пока еще без конкретики и четкого плана, но девочке самое время задуматься, куда вложить свои деньги.

— Вот так, Кристаль, и начинаются семейные прибыльные дела, к которым мы, женщины, прикладываем прежде всего усилия и надежды, — отвлекла я бывшую принцессу от опустевшей чашки.

— Да, очень интересно наблюдать за подобными переговорами. Чувствуешь, как случаются перемены в жизни разных людей.

— А сама ты так и не придумала, чем хочешь заняться? — спросила я, отвлекая ее от возвышенных тем.

— Нет. Я ничего особенного не умею. Список моих талантов ты уже видела. Там нет ничего такого, как у Альбы или тебя.

— Значит, мое предложение ты выслушаешь и даже обдумаешь, — подавшись чуть вперед, я усмехнулась. — Я заметила, что тебя привлекает живопись. Не в плане создания чего-то нового и не обычного. Ты отмечаешь интересные картины и можешь долго рассматривать их. Причем выбираешь своими фаворитами далеко не все от именитых мастеров. Так почему бы не сыграть на этом?

— На том, что моя сестра обладает художественным вкусом? — удивился брат, вступив в разговор. — Да, нас учили определять, чьей кисти та или иная работа, но денег на подобном не заработать. Многих наследников знатных родов этому учат.

— Именно, что многих, но не все их них понимают, во что стоит вкладываться, а какая картина — лишь дорогая безделушка. Пока мы в дороге, она может собирать картины по местам, где их продают талантливые художники. Те, кто еще ничего не достиг в жизни, и живет в надежде на каждый из заказов. Поверьте, такие во все времена были и будут. Впереди, если считать и эту, пять стран, и в них ты сможешь набрать приличную коллекцию на первое время. Добравшись до нашей Саравии, можно купить помещение поближе к культурному центру столицы. Станешь там выставлять работы, подразделив на темы. Брать маленькую плату за вход. Чисто символическую. Что-то будут желать купить сразу. Ведь как бы там ни было, ты принцесса и повидала мир, в отличие от многих других можешь сравнить быт и моду в разных странах. Но продавать все сразу я тебе не советую.

— Ого. Очень интересное начинание. Галерея малоизвестных художников из разных стран, — усмехнулась Альба. — Если не рассказывать изначально, кто автор, то платить будут столько, сколько ты скажешь. А там не известно, кто был тот мастер, что создал сей шедевр. Дать мало богатые и благородные не смогут. Это ударит по их самолюбию. На нем вообще сыграть можно в любом случае.

— Именно. Если все новинки ты будешь выставлять неделю или две только для просмотра, а потом организовывать аукцион сезона… — пожав плечами, я заметила сомнение на лицах окружающих. — В азарте порой тратятся баснословные деньги. На аукцион пусть идут только те работы, которые кто-либо пожелал купить и обратился к твоему помощнику с просьбой включить работу для торгов. Что-то в любом случае потом будет оставаться в галерее. Все никогда не будут скупать сразу. Из того, что остается в запасниках с каждой выставки, будет наполняться экспозиция. А новинки лишь раз в сезон предоставлять станешь.

— Азарт не порой будет вспыхивать, а постоянно. Многие просто из принципа будут перебивать ставку тех, кого они считают конкурентом хоть в чем-то. Зависть и не на такие поступки толкнет. Первые три-четыре выставки проведи с торгами, приглашая представителей самых важных родов с рассылкой именных приглашений, а дальше они сами будут к тебе бежать, — поддержала меня тетушка.

— За картиной новой или просто ради возможности засветиться придут они, для тебя не важно. Сможешь толкать всякую дребедень от никому не известных авторов, обещая, что часть средств пойдет на одаренных детей. При галерее, с поддержки короны, откроешь пару классов для одаренных сирот под руководством одного из художников, что станет выставляться у тебя и зарабатывать у знати.

Пока мы убеждали с Альбой принцессу, что дело предлагаем выгодное и благородное, Альян- Анатоль слушал очень внимательно. Если раньше я рассчитывала, что большую часть суммы придется брать у Грольдона и меня, то теперь дополнительные вложения будут меньше. Ведь деньги брата помогут сделать наш проект куда выгоднее, и в кротчайшие сроки. Сам он сможет стать ее верным помощником и доверенным лицом. Он то хмурился, слушая наши доводы, то, наоборот, едва заметно барабанил пальцами по подлокотнику. Если мы не убедим сестру, то это сделает брат, ведь ему наша идея нравилась уже сейчас.

— Ты не спеши и думай сама, конечно. Красивая живопись из разных стран будет хорошим вложением на будущее. Даже если сейчас не решишься начать, можно картины подарить потом или свой же дом оформить ими, меняя под настроение. Когда есть возможность пользоваться благородным происхождением, поднимающим тебя выше остальных, ее нельзя упускать. Ты всегда будешь в центре внимания и на слуху. Как красивая и благородная по крови. Из-за твоего отца или же потому, что тебя поддерживает совет королей. При должной подаче твое начинание взбудоражит всех, и деньги, которые сейчас есть у тебя, мы приумножим в несколько сотен раз.

— Что вам самим от Кристаль нужно? — настороженно спросил ее брат.

— Ничего, — усмехнулась я. — Если не верите, то я не настаиваю. Нас рассудит только время.

— Посмотрим. Спасибо, что не бросаете ее, и простите меня за то, что напугал вас, — сокрушенно покачал головой новоявленный страж.

— Меня?! — удивилась я. — Как вам уже рассказал Грольдон, я вас не боялась изначально. И уже забыла то забавное событие. Оставим его в прошлом.

— Спасибо за это.

Мне не важна была его благодарность. Какое мне дело, какими словами Альян-Анатоль станет оправдываться за содеянное? Ведь это он от меня пострадал, а я не собиралась просить прощения. В тот раз в мою комнату проник мужчина по ошибке. Я дала отпор, восприняв всерьез происходящее. Но кто может гарантировать, что в следующий раз не будет реальный враг? Мы, слабые и беззащитные женщины, должны быть готовы ко всему.

Слухов ребята Грольдона не допустили. И для всех я все еще милая леди, с пока еще двумя супругами. Так пусть и дальше подобный образ останется при мне, не запачканный подробностями моих выдающихся способностей.

Кристаль — сильная девочка. Она сможет справиться с тяжестью собственного дела и без брата. Поймет, что нужно одаренным детям, и сможет подарить им шанс сделать собственное имя. Если они не окажутся неблагодарными свиньями, то помогут другим, а те — следующим. Не удивлюсь, если с подачи бывшей принцессы из далекой Древии начнется новый виток в искусстве. Правда, хорошо бы, чтобы не появилась и тут эпоха кубизма. Хотя… Были предметы, вызывающие восторг у многих и не находивших отклика в моей душе куда сильнее, чем подобные произведения. А вот местные пейзажи, портреты и натюрморты мне нравятся больше. В них чувствуется душа.

Глава 37

Закончив дела в стране, мы отправились дальше, увозя пять магических сумок, забитых предметами искусства местных мастеров. Держать связь, если потребуется, мы будем через моих родных. Ведь здесь нашлось множество пока еще малоизвестных художников, которые только рады были продать из своих мастерских все, что мы сочли стоящим нашего внимания. Да и цену из них никто не завышал особо сильно. Скорее, радовались, что картины окажутся в другой стране, а значит, о них узнает масса новых людей. Если наши забеги по молодым авторам пойдут и дальше столь продуктивно, то мы наберем запаса на годы и годы вперед. Возможно, сможем каждый месяц слегка обновлять экспозицию, выставляя пару-тройку новых картин в будущей галерее герцогини. И все это по итогам всего-навсего одного путешествия.