Страница 8 из 49
Глава 5. Возвращение блудного начальства
Как выяснилось, кот понимает все языки Марэлла. Я их знала в силу магического образования, а вот откуда он — непонятно. Возможно, всё дело в той магии, которая сделала его способным говорить по-человечески. Или то был дар Бога, который спас его от земных учёных.
Кто его знает?
Может, это он сам сюда перенёсся, хотя в данный момент никаких способностей в области телепортации не демонстрирует. Я их тоже не чувствую, но мало ли. Всё же существо из другого мира. Но самое главное, я рада, что на Марэлле он точно не окажется в двусмысленном положении из-за незнания языка.
А вот тёте Наташе в своё время пришлось так всё учить. С нуля. Я ей помогала, говорила, как называются предметы, действия. Потом мы вместе осваивали чтение и письмо[1]. Счёт она знала лучше всех, даже моего отца, ныне покойничка.
Замечательная она у меня. Самая лучшая! Мне вообще с наставниками везёт: сначала тётя Наташа, потом Уна, которая сразу взяла меня под особую опеку, теперь вот Леннарт Коски.
Он довольно быстро смирился, что взял на практику девушку, особенно после того, как я в первый же день нахождения в Заповеднике сменила форменные юбки на рабочие штаны и рубашку. А всё для чего? Чтобы без проблем сделать клизму медвежьему кускусу. Уверенно обездвижила его заклинанием, причём поймала в нужной позе, зафиксировала вторым заклинанием, чтобы не упал, и сделала всё максимально аккуратно. Да, неприятно тому всё равно было, но не настолько, как могло бы, действуй на моём месте кто-то куда менее опытный.
А уж у меня опыт был…
Я ведь с детства со зверюшками вожусь. То раненого волка с друзьями в трактир приволоку, то варвара в отключке. Один раз даже морского дракона выхаживала — нашла его на дальнем берегу всего израненного. Видимо, ловцы напали, но он сумел от них скрыться. Правда, до дома мы его при всём желании дотащить бы не смогли, пришлось сооружать укрытие и оставаться на несколько дней. Зато теперь у меня есть отличный друг, точнее подруга, которая, если надо, может приплыть по первому зову!
В общем, наставник быстро понял, какое я золото, и каждый год звал на обязательную месячную практику в Заповедник. А после того, как я окончила школу магии, ни один из нас даже задумывался о месте итоговой годовой практики. Конечно же, здесь, на Судре!
Дядя Ортос тогда лично встретился с наставником, долго разговаривал за закрытыми дверями. Хорошо, хоть пыточный инструмент с собой не взял — уже прогресс! Для дознавателя всея варваров это прямо достижение. Можно сказать, что я получила от него обещание не трогать наставника, используя самые настоящие пытки.
Не физические, конечно, но у меня свои методы.
И один из них — это тётя Наташа, по совместительству его жена. Она так и сказала ему: «Пусть хотя бы один человек избежит твоей пыточной. Ей с ним ещё работать, не порти им отношения. Разумеется, самые что ни на есть рабочие».
И так на него посмотрела… многозначительно.
А вообще, с моими питомцами мне явно ничего такого не грозит. Шутка ли, волшебная змея и смертоносный цветочек! Учитывая мою наклонность «приволочь домой максимально зубастую тварь и выходить её», то не известно, кто первым сломается. Кстати, когда-то подобной же «тварью» был сам Ортос, о чём тётя Наташа не упустила шанса вспомнить.
Контракт читали и дополняли всей семьёй. Удостоверившись, что согласно ему мне и платить хорошо будут, и о здоровье позаботятся, дядя Ортос добавил туда же ещё одно обязательство. Теперь один из пунктов звучал так: «Ответственность за жизнь, здоровье и ЧЕСТЬ помощницы лежит на работодателе». То есть Леннарте Коски. Лично.
Что самое удивительное, наставник согласился! Даже не потребовал подтверждения наличия у меня той самой чести.
И уговаривать (читай — пытать) его не пришлось, хотя, вспоминая слегка разочарованный взгляд дяди Ортоса, он таки рассчитывал найти повод для применения своих талантов.
Не судьба.
Так что теперь, пока я прохожу практику у Леннарта, ни с кем не могу закрутить роман. Не то, чтобы я собиралась, но как-то… обидно. Вот в чём в чём, а в легкомысленных связях с противоположным полом меня трудно обвинить. И вообще, скоро мне исполнится двадцать один год! Через несколько дней после этого и контракт закончится. Вот тогда я…
А что я?
Сбрею клочковатую бороду Леннарта? Поцелую его с разбега? Зачем? Он мне, конечно, нравится, есть в нём загадка, но замуж я за него точно не собираюсь. И портить с ним отношения тоже. А больше тут и целовать некого, помощники далеко и заросли ещё больше, чем наставник.
Дела.
Впрочем, все эти сумбурные мысли вылетели из головы, стоило мне переступить порог дома — деревянного двухэтажного строения, срубленного из таких огромных брёвен, что на этаж хватило буквально нескольких штук. За его порогом меня ждала масса дел, начиная с приёмки продуктов, которые должны подвезти, заканчивая обходом подопечных.
Кот везде ходил за мной хвостом. Изучал местность. Пару раз я за него даже запнулась, когда складывала в холодильный ларь свежие продукты.
— Кто мешается под ногами, тот остаётся без обеда, — предупредила Барса, который, судя по флегматичному виду, явно не проникся моими проблемами с первого раза.
А вот стоило заговорить о святом, взгляд его стал куда осмысленнее!
Но до обеда ещё далеко, надо успеть осмотреть часть территории.
Шли дозором мы всей компанией за исключением Шустрика — он ушуршал по своим делам сразу после завтрака. Периодически Барс с Зикой шмыгали в кусты, что-то она там ему показывала, причём говорила таким поучительным тоном, от которого хотелось прыснуть в ладошку. Потом они возвращались ко мне, чтобы через минуту снова скрыться из вида. Жорик, восседавший у меня на плечах и державшийся за них своими тонкими, но сильными корешочками, вёл себя куда спокойнее.
В какой момент он зацепился веточками за низкорастущую ветку дерева, мимо которого лежал мой путь, и смылся, я не запомнила. Впрочем, такие фокусы он проделывал регулярно, поэтому я не особо обращала на них внимание.
До этого момента.
В Заповеднике как-то враз стало подозрительно тихо. Птицы смолкли, гнус куда-то попрятался, даже трава с листьями шелестеть перестали. А я как никогда ощутила своё одиночество. Почему-то именно в этот момент никого не оказалось рядом.
— Тиньята! — раздался громогласный зов наставника.
Еле сдержалась, чтобы не прикрыть уши руками. Опять переусердствовал с усилением голоса.
— Магистр Коски, наконец-то! — воскликнула в ответ, развернулась и ринулась в сторону дома.
Бежать пришлось долго, даже в боку закололо, хотя я привычная к нагрузкам. Вокруг продолжала стоять подозрительная тишина, Леннарт больше ничего мне не кричал. С каждым вздохом я чувствовала, как подспудный страх проникает в меня, вселяет тревогу в сердце.
— С-стой! — прошипело со стороны денника.
Он находится к северу от дома, обычно мы там держим новеньких, прежде чем они освоятся в Заповеднике. Для особо буйных даже клетки имеются, пусть наставник терпеть не может держать животных в неволе.
Глянула в ту сторону и обомлела. Картина, открывшаяся глазам, буквально поражала воображение. Посреди денника стояла какая-то неизвестная зверюга, самым странным образом сочетавшая в себе о-очень крупного белого лиса (высота в холке, как у пони!), дикобраза и Боги знают кого ещё. Серьёзно, он выглядел так необычно, что я даже растерялась.
Он настоящий, или мне снится странный сон?
Шкура белоснежная, аж слепит, глаза светятся, словно в них накапали медного купороса, когти на лапах им же обработали. Тоже светятся. Как и иглы, торчащие из спины и копчика. Правда, последние ближе к концу совсем тёмные, будто бы даже чёрные. Сам он мощный, с широкой грудью, словно не лис, а волк, причём магический.
Но нет, судя по форме морды и ушей всё-таки лис. Да и хвост характерный такой.
Магия от него чувствуется какая-то странная. Неправильная, что ли. Словно её вывернули наизнанку. Точнее сложно сказать, да и не до разговоров сейчас, потому что вокруг шеи зверя обвилась Зика, а на голову уселся Жорик и методично пытался проткнуть белую шкуру своими иголками, словно тому своих мало.