Хозяйка изумрудной змеи

Вообще гостевые покои Циммы, как и ученические, были устроены следующим образом: довольно большая гостиная с диваном, креслами и обеденным столом, обрамлённым стульями. Несколько спален, в которые можно попасть через эту самую гостиную, и туалет с ванной.

Удобно, когда нужно разместить сразу несколько гостей, а места не сказать, чтобы много. Остров, из камня которого и вырос монолит Цитадели, не так уж велик. Его центральную часть занимает Источник Материи, который контролирует Уна. В случае надобности, стабилизирует. Ряд преподавателей помогают ей по мере сил.

Но в основном их функция заключается в том, чтобы преподавать одарённым студентам магические премудрости.

Здесь имеется полноценное жильё для учеников и педагогов, классы, столовая, спортивный зал, залы для обрядов и экспериментов, лаборатории. Так что гостей, даже если они королевских кровей, размещают без особого пафоса. Тут вообще все равны, не считая Хранительницы.

Её слово — закон.

Не знаю, как другие, но моя спальня была обставлена скромно и в то же время со вкусом: двуспальная кровать, две тумбочки на резных ножках, письменный стол с полками для книг, пара стульев и большой платяной шкаф. Неподалёку от двери разместился большой толстостенный сундук для магического инвентаря. В таком можно хранить всё что угодно, наружу оно точно не вырвется.

В принципе, у меня в ученической комнате было так же за исключением кровати — их там стояло две, но односпальных. Для меня и соседки. Правда, моя живность оказалась настолько наглой, что заняла вторую кровать, заявив кастелянше, что так и должно быть. Та спорить с волшебной змеёй не решилась. Шипастый цветочек тоже добавил словам Зики весомости, пусть и молчал.

— Так и сделаю, — согласно кивнула старшей королеве Армарии. — Я вообще не совсем поняла, почему Илладар так резко предложил мне замуж. У вас ведь только истинные пары венчают, а мы с ним не проверялись на артефакте Беренгарии.

— Кто ж его знает, — развела руками Алёна.

Правда, так при этом хитро посмотрела, что стало понятно: она явно о чём-то догадывается.

— А ещё мне давно нравится Леннарт Коски. — Глянула на реакцию Алёны, но та уже вернула лицу добродушное выражение, спрятав хитрость внутрь себя. — Хотелось бы понять, что за этим стоит.

— Вот и посмотришь, пока разбираемся с этой Тёмной Материей. Кстати, а где Беренгария и Крайлах? Я им давно послала весточку, пора бы и прийти.

Я лишь пожала плечами. О причинах задержки младшего короля и королевы Армарии знать не могла априори. Я больше удивилась тому, что они сразу не пришли с тётей Алёной, ведь она, в отличие от них, никакой Силой не обладала. Только умением нейтрализовать любую магию, даже самую мощную, если та имеет враждебный характер. Благодаря именно этой уникальной способности, которой обладают все землянки, попавшие на Марэлл, удалось спасти Илладара.

И это просто замечательно!

— Кстати, надо бы переодеться, — спохватилась я, оглядывая свой флипитский наряд.

В отличие от Илладара, которому дал свою запасную одежду Леннарт (у него хотя бы было время подготовиться к переходу на Флипит, в отличие от меня), я довольствовалась, чем могла. Кстати, Илладару тоже одежда была коротковата, но не настолько, как у меня.

— Мне тоже, — вздохнула Алёна. — Я так спешила, когда меня позвала Уна, что не догадалась ничего с собой взять, только оделась попроще.

Насколько я помню правила, во всех жилых комнатах всегда имелась форменная одежда соответствующего статусу цвета. Вот сейчас и проверю. Подойдя к резному шкафу из морёного дуба, я обнаружила в его недрах несколько комплектов балахонов разных размеров. Цвет у них был ожидаемо нейтральный — тёмно-серый, чтобы не перепутать гостей с учениками и штатными педагогами. Студенты Циммы обычно одеты в зелёное, преподаватели в синее, а Уна, как и подобает статусу, в белое. Насколько я помню из рассказов старшекурсников, члены королевских семей носят красный, хотя та же Беренгария довольно быстро поменяла свой красивый балахон на простой зелёный, когда здесь училась.

Интересно, а Илладар кичился своим происхождением, или как его тётя, предпочёл одеваться со всеми на равных?

Впрочем, ну его, как и Леннарта, хочется банально отдохнуть. Поесть, помыться, прийти в себя. И просто замечательно, что теперь никто не будет пялиться на мои голые коленки!

Вот только стоило мне выскользнуть обратно в гостиную, чтобы пройти в ванную, как входная дверь вновь открылась. Это прибыл тот самый младший король Армарии с супругой, по совместительству очень сильные маги.

— Ну что, где тут мой буйный племянник? — пророкотал Крайлах.

А я поняла, что накрылась моя помывка медным тазом. Хорошо, я всё-таки надела балахон, дабы не привлекать к своим ногам излишнего внимания. А то того и гляди подерутся, что мне потом делать?

Как ни странно, но помыться мне всё-таки удалось. Пока суд да дело, я успела прошмыгнуть вдоль стеночки и занять ванную. Разлёживаться, правда, не стала, но отмыла каждую клеточку своего тела. Душистое мыло, прекрасный шампунь на травах, удобная, не жёсткая и не мягкая мочалка — вот что меня занимало ближайшие полчаса. Вытершись большим пушистым полотенцем (их тут лежала добрая дюжина), я вновь надела серый балахон.

Вздохнула об отсутствии белья.

Странно было, если честно. Без сорочки с панталончиками чувствовала некоторую уязвимость, что ли. А ещё я привыкла к зелёному цвету балахона, ученическому, но теперь я здесь просто гость. С другой стороны, почти свободный человек! Вот разберёмся с Тёмной Материей, как открою своё дело…

С этими мыслями я вышла из ванной, чтобы тут же оказаться в центре внимания.

Ой, кажется, я слишком расслабилась и слегка запамятовала, что у меня теперь целых два поклонника, готовых взять замуж хоть сейчас. И с тем и с другим ни о каком своём деле не может быть и речи! Первый уволочёт меня в Армарию и посадит в королевский замок, второй запрёт в Заповеднике. По идее, и там, и там будет, чем заняться в плане магических животных, вот только… обидно. Я ведь уже практически придумала, как будет называться моя клиника: «Прохвост». Помощь магическим животным: лечение, родовспоможение, усмирение.

Ну а что, я даже с агрессивным игольчатым лисом справилась, после него вряд ли найдётся кто-то, кто сумеет удивить меня больше, чем он.

Словно в подтверждении моих мыслей, Илладар вскочил с дивана, в мгновенье ока оказался возле меня, властно притянул к себе за талию. Развернулся к своему дяде и его супруге и решительно сказал:

— Позвольте представить вам свою истинную пару.

От его слов я тихо охнула.

— Ты уверен? — осторожно спросила Беренгария — женщина дивной красоты и не менее дивных сиреневых глаз. — Надо бы провериться на нашем артефакте.

Том самом, который после нескольких лет упорной работы они с Уной смогли создать, облегчив жизнь всех армарийцев.

Вообще суть проблемы заключалась в том, что за любую измену у суровых северных варваров полагалась казнь. Неважно, какого характера эта измена. С некоторых пор за супружескую неверность казнь отменили, даже разводы, скрепя сердце разрешили (временно, потом и их не будет, но уже по вполне естественным причинам — истинная пара не может быть несчастливой), но это лишь благодаря настойчивости Алёны. Разумеется, она требовала эти послабления не для того, чтобы тут же начать изменять своему мужу — Зигвальду Свирепому. Проблема крылась в том, что часть людей, особенно женщин, сильно страдала в узах договорных браков.

Порой дело доходило до суицида.

Благодаря изобретению Беренгарии теперь любая пара могла провериться: истинные ли они жених и невеста, или нет. Особо страждущие личности умудрялись даже получить от артефакта направление, в котором искать свою вторую половинку. Да, многим главам знатных родов, привыкших распоряжаться судьбами своих близких на своё усмотрение, такие изменения пришлись не по душе. Но разве поспоришь с королями? И ладно бы с ними одними, но и с самим суровым армарийским Богом. А ведь именно Размар принял ключевое решение. Он постановил, что больше не будет благословлять обычные пары, только истинные. И тому немало способствовала как его женитьба на Фрейлии — Богине Коринии, так и довольно серьёзный разговор с Алёной.