Мама, это ты?

— Воевать хочешь? — уважительно протянул Особинский.

Подобрался весь, надежда блеснула в его глазах, что неудивительно – в своё время он сильно пострадал от рук Драги. В чём-то выстоял, но во многом потерял, и теперь явно жаждал сатисфакции.

— Воевать – не воевать, тут как фишка ляжет, но огласке их мухлёж с Сальватором Мунди предам.

— Отлично, я могу присоединиться и тоже устроить неплохое шоу со вскрытием задника у автопортрета Бенвенуто Челлини. — Бронислав даже руки потёр от предвкушения. — Давно собирался, но никак не мог решиться, а раз уж тут такое дело… и такая компания…

— Это здорово ударит по репутации Ватикана, они захотят вас убрать, — предупредил их Разумовский.

— Не своими руками, и это – главное в нашей задумке, — хищно улыбнулся Рыбоедов. — А мы будем следить, к кому потянутся ниточки.

— Если честно, они могут потянуться к кому угодно, сами знаете, как связана высшая аристократия России и Европы, ухмыльнулся я. — Особенно правящая.

— Есть такое, но не каждый будет мараться в таком дерьме, как это дельце, — возразил мне Разумовский.

И это было чертовски верно! Есть на свете приличные люди, которые ходят в церковь не потому, что так принято, а потому что блюдут заповеди божьи: не убий, не возжелай чужого добра и так далее.

К слову о порядочных людях, Урусова из тюрьмы так и не выпустили. Потому что внезапно майор Терлеев «заболел». Перенапрягся. Его даже госпитализировали под надзор доктора Прозоровского, а то мало ли. Стране нужны не только эффективные, но и живые герои, не так ли? Конечно, с этим многие захотели бы поспорить, но охрана не позволила им это сделать.

Начальство Терлеева, несмотря на жуткое давление сверху, также не позволило действовать окольными путями, сославшись на механико-магические алгоритмы. Долго объяснять, но суть в том, что если Терлеев не даст официальное добро на освобождение, то ничего хорошего и не выйдет. Конечно, если ты более сильный в магическом и техническом плане, то можешь сломить эту защиту, но кто сказал, что она слабая?

Учитывая наше непосредственное участие в её укреплении… Плюс Белозёрский, известный своей высочайшей квалификацией в данной области…

Увы и ах, но заместитель Терлеева оказался таким же упёртым, как и его шеф. И столь же хорошо защищённым. Совпадение? Да кто в это поверит! Отчего хочется особо ехидно ухмыльнуться и показать врагам неприличный жест. Жаль, мы пока не знаем, кому именно его адресовать.

Встречу с прессой, дабы предать огласке тёмные делишки бывшего хранителя музеев Ватикана и его арт-картели, организовали в максимально сжатые сроки. Пригласили всех: представителей телевидения, радио, прессы, причём всевозможного пошиба. От глянца для высших слоёв общества до жёлтых газетёнок, живущих скандалами, причём как реальными, так и вымышленными. Были здесь и журналисты международных изданий, о чём мы позаботились с особым тщанием. И, конечно же, немало сил и средств вложили в охрану.

Мало ли, что может произойти? Случайность ли, либо не случайность, но подделанная под таковую… Бережёного Бог бережёт.

Это было… громко. Да так, что волна разошлась практически по всему миру. По крайней мере, той его части, где хоть немного интересуются европейским искусством. Разумеется, такое не прощают. За меньшее карают, а тут…

А тут оказалось, что у нас в России много хороших людей. В том числе и в верхах. Такого вала предложений о помощи мы получить не ожидали, некоторыми из них даже воспользовались. И вовремя, потому что сил на наше уничтожение бросили немеряно. Даже страшно в какой-то момент стало. Единственное, что успокаивало – все наши близкие спрятаны далеко и надёжно.

Полетели головы, уничтожались репутации, сотрясались столпы общества. Хвала Господу, вражеские, источенные гнилью и плесенью тотальной лжи. Замешанные в таких преступлениях (и дело касается далеко не только искусства), что остаётся только диву даваться, как они умудрялись это скрывать. Но ничего, рано или поздно тайное становится явным. Хотя о некоторых подробностях, всплывших в ходе допросов, я предпочёл бы не знать – слишком они мерзкие.

Император только вздохнул на наше самоуправство. На аудиенции, которая всё-таки состоялась, пусть я и не спешил о ней просить, он устало посмотрел на меня и выдал:

— А нельзя было не так громко всех изобличать? Канцлера, который оказался в этом замешан, я бы и так устранил, если бы ты предоставил против него весомые доказательства. Лично мне.

— Никак нет, ваше Императорское Величество, — изобразил максимально смиренный вид, на который только был способен. — Моей, точнее нашей целью была не только Россия, но и весь мир искусства.

О том, что мы бы не смогли поймать великого коронного канцлера Российской империи за руку, если бы не устроили весь этот вертеп, скромно умолчал. Андрей Николаевич и сам не маленький, понимает, что к чему, потому и сетует только на словах. Без каких-либо репрессий в мою сторону.

— Дурак, — рыкнул император, сам же от эмоций даже с кресла приподнялся.

Точнее трона.

Потом, правда, опомнился, сел обратно, но сжал подлокотники так, что те затрещали.

— Дурак, — не стал спорить.

В конце концов, всё это уляжется. Нового канцлера Андрей Николаевич быстро найдёт, благо, мы неплохо проредили высший свет за последнее время. Вся эта ситуация с искусствоведческой аферой и моей семьёй словно лакмусовая бумажка выявила откровенную гниль, которой не место возле императора. Впрочем, тут тоже дело нечисто, учитывая, что Тени должны были знать о тёмных делишках бывшего канцлера. Клятва верности императору опять же…

Сложно это. С другой стороны, всё, вроде, успокоилось. А у нашей семьи появилась дополнительная защита в виде химерёныша, который с каждым годом будет крепнуть, а вместе с ним будет увеличиваться и родовая магия. Особенно у детей.

Что касается католического мира, то нынешнему Папе бояться нечего, ведь он ещё до разразившегося скандала отстранил Драги от должности. Конечно, помимо него сейчас много кого задело, но это внутренние дела Ватикана. Пусть решают их в своей песочнице, нечего к нам свои щупальца совать, а то их и лишиться недолго. Да, ситуация неприятная, да, они получили прилюдный щелбан, но не умерли же. Большая часть не умерла. Думаю, Драги с его ближайшим окружением недолго осталось воздух коптить.

Возможно, кто-то из тех, кого дело коснётся лишь по касательной, научится уважать противника, а то и вовсе – жить честно. Такой навык завсегда пригодится. Ну, или хотя бы поймут, что не стоит настолько нагло обманывать людей, а то они и ответить могут. Больно.

Помимо реноме Драги конец пришёл и репутации аукционного дома, который допустил до торгов «Сальватора Мунди» и который отказал в признании подлинности автопортрета Бенвенуто Челлини. Ну да ничто не вечно под луной. Арт-мафия в том числе.

 Конечно, на смену полетевшим головам придут другие, кто захочет так или иначе нажиться на несведущих, но имеющих желание вложить деньги в произведения искусства людях. Будет и обман, и подлог, и воровство, но, смею надеяться, не столь масштабное и наглое. В конце концов, ничто так не останавливает человека от преступления, как впечатляющее наказание.

Глава 29. Метаморфозы

Княгиня Катерина Репнина

Пока мой муженёк сотоварищи проворачивал афёру (точнее разоблачение оной) века, мы всей компанией сидели… в бункере. Серьёзно, то был огромный подвал без окон и дверей, но с полным запасом воды и продуктов, а также хорошей вентиляцией. И если все мы, включая детей, были к этому хоть немного готовы, то гувернантка, которая как раз приехала с лечебных вод, была просто в шоке.

Галина Ильинична, моя дорогая помощница, практически полностью восстановилась после той трагической аварии! Чему я была безмерно рада. А уж как визжали дети…

Они не отлипали от неё дня три так точно. Смуфрик и вовсе повадился копаться в её причёске, отчего Галина вечно ходила растрёпанной. Как и я, ибо мои волосы оказались для химерёныша настоящим фетишем. Но стоит ли переживать по поводу причёски, когда ты сидишь в бункере?