Мама, это ты?

Я ухмыльнулся её настойчивости и… сдался. Понял, что они правы, пусть меня всего выворачивало от этой правоты. Но ничего не поделать, гнильё надо изничтожать быстро, пока оно не охватило всё и вся.

Стоит ли говорить, что после ужина я вновь поехал в полицию к майору Терлееву? И, предварительно взяв с него клятву о неразглашении, поведал нашу с Катериной тайну, а также приблизительный план действий.

Ох, каким азартом зажглись его глаза! Да он буквально ожил, несмотря на бешеный темп работы предыдущих дней. Принялся разрабатывать нюансы операции, уточнять, какими именно возможностями защитить Катерину я обладаю.

Всеми! Ему ли не знать, что я жизнь готов положить ради семьи!

В какой-то момент наш оживлённый разговор прервал звонок по внутренней линии. Техники. Те, кто вёл прослушку и следил за работой камер, которые я установил в доме Урусова. Они зафиксировали телефонный разговор моей сестры и её мужа. Короткий, но очень ёмкий.

— Урусов возвращается в Невоград уже завтра, — объявил мне Терлеев.

— И это значит, что у нас не так много времени на подготовку, сокрушённо покачал головой.

— С другой стороны, не так и мало, — не разделил моего пессимизма майор. — У них и этого не будет. Спонтанность – наш козырь!

Княгиня Катерина Репнина

Я готовилась к поездке к обувщику, а сама внутри вся обмирала. От предвкушения, от страха, от азарта. Множество эмоций теснились в груди, свились в клубок в районе солнечного сплетения и не давали спокойно вздохнуть.

— Веди себя как можно более естественно, если тебя ударят по голове, сделай вид, что потеряла сознание, — наставлял Олег, глядя на меня уставшими глазами.

От майора Терлеева он вернулся сегодня только под утро – они готовили технический инвентарь. Прорабатывали вероятные сценарии, по которым может пойти операция, просчитывали варианты алгоритмов. Меня с собой не брали, сказали принять на ночь ванну, выпить парочку эликсиров и хорошенько выспаться.

Собственно, я была совсем не против, и теперь чувствовала себя прекрасно. Физически, а вот эмоции просто зашкаливали!

— Тебе надо отдохнуть. — Погладила его по небритой щеке.

Щетина царапнула кожу ладони, пробуждая желание. Захотелось порывисто обнять его, поцеловать, а потом и вовсе… В первых двух желаниях отказывать себе не стала, а вот то, что стоит за словом «вовсе» придётся отложить до более спокойных времён.

Потому что уже через час мы с Клавой встретимся возле департамента культурного наследия. Теоретически. На самом деле, думаю, что я до него не доеду.

— Некогда, ты и сама знаешь, — устало улыбнулся муж. — Сейчас соберу тебя и выпью тонизирующий эликсир.

Собирал он меня со всем тщанием: обвешал амулетами и приборами, как новогоднюю ёлку. Чего здесь только не было: защита от магического и механического воздействия, от снотворного и ядов, от ментального влияния…

И это я так, навскидку перечислила.

По идее, всё это сочетал тот самый браслет, что я обычно ношу на руке, но поскольку дело предстоит серьёзное, то лучше подстраховаться. Продублировать. Использовать разные техники, чтобы в случае выхода из строя одного, другое всё равно бы сработало.

— Если вдруг они смогут пробить всю твою защиту, активируй телепорт, который ведёт в полицию, — продолжал инструктаж Олег. — Если, не дай Бог, ранят, то жми сюда, тебе перебросит к дежурному врачу. — Он ткнул пальцем в зелёный камешек.

К слову, таких камешков, только разного цвета, было у меня целых три штуки. Тот, который вёл в полицию, был серым, второй, как я уже сказала, в больницу, ну а третий, красный, вёл в тайное убежище. Он был на крайний случай, если вдруг все свои полягут. Думать об этом не хотелось от слова совсем, поэтому в сторону этого камня я даже не смотрела.

Чтобы не накаркать беду.

— Маячка я тебе даю тоже три, — вернул меня к позитиву Олег. — Магический, механический и комбинированный. Это тебе, а ещё вот этот для Урусова. Если получится, попробуй подкинуть его к нему в карман или просто налепи на одежду.

— Обязательно! — Воодушевлённо кивнула. —  Кстати, вы у мамы охрану усилили?

— Конечно, как и у Алевтины, — Напомнил он мне о том факте, что детей ещё вчера увезли к ней вместе со Смуфриком.

Чёрт, от переживаний совсем всё из головы повылетало! Даже информация о любимых детках! Надо собраться…

Сколько верёвочке не виться, всё одно конец настанет. Подошло и моё время садиться в автомобиль и ехать в сторону департамента. Конечно, предварительно я позвонила Клаве, мол, всё в силе? Мы ведь едем, куда собирались, когда начнётся обеденный перерыв?

Я сделала над собой колоссальное усилие, чтобы не дрожал голос. А ведь во мне плескалась лошадиная доза успокоительного! Не в коня корм, как говорится, нервничала я сильно.

Предвкушала.

Жаждала действия, хотя по большому счёту от меня потребуется не так уж и много. Испугаться. Если меня ударят, сделать вид, что потеряла сознание, а потом внимательно слушать, чтобы вовремя отреагировать на ситуацию. Мало ли…

Наконец, я села в автомобиль. Водителя, кстати, мы тоже защитили от всех видов воздействия. Скорее всего, его попросту попытаются оглушить или убить, поэтому миссия у него чем-то похожа на мою – вовремя сделать вид, что ты без сознания.

Всё, время пошло…

Сердце бухало в ушах, отмеряя секунды нашей поездки. Картинка перед глазами то размывалась, то становилась излишне чёткой. Вот та самая дорога, на которой когда-то напал на меня Дмитрий Ногин, и где спас Олег. Постового опять нет на месте. Совпадение? Сейчас проверим. Если именно здесь на меня нападут, то это значит, что в полицейском управлении есть предатели.

Нет, кажется, это обычное головотяпство, потому что мы повернули на другую улицу, и ничего при этом не произошло. Ладно, подождём ещё, хотя, видит Бог, я уже на пределе. Быстрее бы напали, а то сижу тут, как на иголках! Нервничаю. Губы все искусала, надо бы подкрасить их помадой.

И только я потянулась к сумочке, чтобы достать оттуда зеркальце и нужный мне тюбик, как автомобиль резко затормозил. Вскинула взгляд, а там… поперёк дороги мощная машина, явно военная, способная проехать даже по пересечённой местности. Из неё выходят два хмурых типа и…

Чёрт, вечно всё не вовремя! Я только собралась увлажнить губы…

Миг, и воздух вокруг меня становится густым. Вязким. Двигаться очень трудно, о том, чтобы всё же накрасить губы, можно забыть.

Смотрю на зверские лица будущих похитителей и не выдерживаю – отворачиваюсь. Уж больно паскудное выражение у них. Повернуть голову получилось, кстати, довольно легко, хотя руки до сих пор тяжёлые, словно свинцом налились. Краем глаза замечаю, что сзади нам тоже перегородили дорогу, видимо, чтобы не смогли удрать. Что ж, мы и не собирались, так что повода для паники нет.

Или есть?

Внезапно всё вокруг заволокло багровым туманом, на свободном от него пятачке осталось только три машины: моя и два внедорожника с агрессорами. Водитель дёрнулся, принялся биться в мелкой судороге, а потом, всхрипнув, обмяк в своём кресле.

Моё сердце сжалось, на грудь словно каменная глыба легла, дышать стало невыносимо трудно. Я тоже дёрнулась, мелко задрожала, а потом меня словно размазало по креслу. Придавило так, что я с трудом соображала, где верх, а где низ. Голова гудела,  словно по ней лопатой настучали, перед глазами мелькали золотистые мушки.

Надо расслабиться. Да, это трудно, практически невозможно, но сопротивляться – себе дороже. К тому же от меня этого вовсе не требуется. Напротив, я должна вести себя максимально естественно, а естество моё жаждет уменьшить давление.

Пальцы закололо – это сработала защитная магия. Постепенно она окутывала меня, позволила вздохнуть, вернула силы, но я продолжала лежать, безвольно откинувшись на кожаное сиденье салона. Я ведь слабая дева, попавшая в коварные сети похитителей. Пусть радуются! И отвезут меня поскорее к своему главарю…