Мама, это ты?

Легко сказать, да трудно сделать. Ноги словно приросли к полу, а глаза не желали отрываться от лица князя. Даже на гувернантку смотреть не хотели, а ведь было любопытно, как она отреагирует. Видимо, не настолько…

— Да как фы… да что фы такое гофорите! — воскликнула Генриетта. — Я немедленно расторкаю контракт и покитаю этот дом! Так меня ещё никто не оскорблял!

— Каков привет, таков и ответ, — ехидно выгнул бровь Олег Степанович. — Я лишь указал вам на некоторые нюансы вашего же спича.

Фух, кажется, его ярость стала спадать. Губы уже не похожи на линию, кулаки разжались, можно даже рискнуть подойти. Зачем? Сама не знаю.

— Олег Степанович. — Почему-то голос хрипел. Пришлось прочистить горло, чтобы продолжить, правда, это стало гораздо труднее, когда он перевёл на меня свой льдистый взгляд. — Пожалуйста…

Я и сама не знала, что хотела ему сказать. О чём попросить. Мыслей в голове толпилась тьма. И о том, что если сейчас Генриетта Марковна уйдёт, то детьми некому будет полноценно заниматься, ведь я пока и ломаного гроша не стою – то сплю, то падаю в обморок, то ещё что. И о том, что ребятишки действительно не очень-то хорошо себя повели, ворвавшись ко мне в комнату во время моего сна. И о том, как он прекрасен, и как хочется его поцеловать, чтобы губы окончательно перестали быть похожими на линию.

Ой, кажется, о последнем точно говорить не стоит.

— Ничего, справимся, — разом ответил он на все мои невысказанные вопросы. — Я и так слишком долго это терпел, не говоря уже о детях.

Нет, вот зачем он так хорош? Да рядом с ним… рядом с ним даже становится всё равно, что он никогда на мне не женится. Хочется просто быть с ним. Принадлежать ему. Отдаться и не задумываться ни о чём.

Так, плохая мысль. Определённо. Но такая манящая…

Гувернантка собралась со скоростью свиста. Не прошло и получаса, как она, поджав губы, получила плату за отработанные дни в этом месяце, отдала защитный браслет и покинула особняк Репниных с гордо поднятой головой. Все только выдохнули, стоило ей скрыться из глаз.

— Ничего, я подсоблю с ребятишками, пока ты выздоравливаешь, — прогудела Глаша, которая, как и прочие слуги, пришла в холл.

Да-да, тут были все: дворецкий, экономка, горничные, садовник, Михай с помощниками и даже водитель выглянул, хотя предпочитал по большей части проводить время за полировкой автомобиля. Только Ивана не хватало, а нет, вот и он спускается.

— Я позвонил Галине Ильиничне, справился о её здоровье, — успокаивающе улыбнулся князь. — У неё практически закончился курс реабилитации, скоро она будет уже с нами.

— Ура! — дружно завопили Павлуша с Людочкой.

У меня отлегло от сердца, остальные работники тоже просияли. Стало очевидно, что всем-то Галина Ильинична нравилась, отчего на душе стало тепло. Словно и я знала эту женщину, более того – дружила с ней. Впрочем, я уже привыкла к собственным странностям, тем более что врачи сегодня мне окончательно всё объяснили. Вот только тот вопрос о заднике картины, который мне задал Олег Степанович, не вписывался в эту версию. Да и сам он, похоже, не верил в неё.

Впрочем, долго размышлять об этой странности мне не дали – позвали ужинать, а после играть в настольную игру. Готовить детей ко сну отправилась Глаша, а меня начала грызть совесть. Вот какая из меня няня, если я даже в их комнату боюсь войти? Похоже, я совершенно непригодна для этой должности, и пора признать это вслух. Желательно при Олеге Степановиче, чего о-очень не хотелось.

Нет, ты Полина – девушка честная, не привыкшая водить людей за нос, поэтому кулаки сжала, выдохнула и…

— Олег Степанович, вам не кажется, что я со своими заморочками плохо гожусь на роль няни?

Так, а как теперь вдохнуть, если тело замерло от напряжения? Не получается. И глаза открыть не получается, потому что я их зажмурила, чтобы настроиться.

— А это мы сейчас и проверим, — проговорил князь таким многозначительным тоном, что у меня мурашки по телу поскакали. — Дыши, Полина, ты нам нужна живая и здоровая.

А вот сейчас он уже посмеивался, без каких-либо намёков.

— Не могу, — пробормотала я и тут же вдохнула.

Фух, получилось!

— Вот видишь, всё хорошо, — буквально промурлыкал князь.

Я тут же распахнула глаза, чтобы посмотреть, не превратился ли он в кота. Нет, всё, как и прежде, значит, показалось. Да и вряд ли он – оборотень. Те предпочитают жить за городом, среди них больше военных, нежели искусствоведов.

— Я вправду вам нужна? — сказала и только потом осознала, как двусмысленно прозвучал вопрос. — В смысле как няня…

Стушевалась, опустила взор, принялась старательно рассматривать подол платья.

— Нужна, — решительный тон заставил сердце буквально петь. А вот то, что прозвучало после, заставило его замереть. — Правда, терзают меня смутные сомнения, что ты будешь именно няней…

С этими словами он подхватил меня под руку и потянул в сторону лестницы.

Оглушённая его заявлением, я шагала, словно во сне. Очнулась уже на третьем этаже, стоя перед какой-то дверью. Вопросительно взглянула на князя, тот ободряюще улыбнулся, кивнул в сторону входа в таинственную комнату. Кажется, вовсе не ту, где я была в прошлый раз.

— Попробуй открыть, — мягко попросил он.  — Только медленно, чтобы я успел зафиксировать колебания. Да, и защитный браслет лучше снять.

С этими словами он достал из кармана брюк жёлтые окуляры, надел их, действительно став похож на большого кота, махнул мне рукой, мол, начинай. Я поёжилась. С трудом совладав с достаточно простой застёжкой, всё же сняла браслет, который он надел на меня, кажется, целую вечность назад.

Кстати, сколько же прошло дней с тех пор, как я подписала контракт? Не могу сосчитать, надо на календарь смотреть, ведь график сна и бодрствования сильно сдвинулся. С головой и вовсе творится непонятное.

— Возьмите, — подала браслет князю.

С трудом разжала пальцы, чтобы окончательно с ним расстаться. Вздрогнула, когда его рука прикоснулись к моей…

— Не бойся, вреда тебе точно никто не причинит, — он погладил большим пальцем венерин бугор, улыбнулся и убрал браслет в карман.

Я рвано выдохнула, пытаясь унять бешеный стук сердца. Зажмурилась, протянула руку к ручке двери и… прикоснулась к ней. Постояла так несколько секунд, ожидая последствий, но ничего-то не произошло. Тогда я приоткрыла один глаз, аккуратно нажала на эту самую ручку, раздался лёгкий щелчок – то отжался язычок замка.

Замка, явно закрытого для посторонних. Заговоренного.

Глубоко вздохнув и открыв второй глаз, я толкнула дверь, и она поддалась. Легко, словно я здесь полноправная хозяйка. Да-да, именно такая мысль мелькнула, тут же сменившись восхищением. Потому что моим глазам предстала самая настоящая сокровищница! Нет, горы золота здесь не имелось, вдоль стен стояли дубовые шкафы со стеклянными дверцами, а вот внутри них… Внутри обнаружилось столько артефактов, что глаза разбежались. Завороженная, я шагнула внутрь, подошла к одной из полок, открыла дверцу, протянула руку к красивой малахитовой шкатулке, на которой вольготно разлеглась золотистая ящерка…

Я даже прикоснуться к ней не успела, а крышка сама собой раскрылась, испугав меня до полусмерти.

— Ой! — вырвалось у меня. — Я не специально! Я даже пальцем не успела к ней дотронуться!

— Посмотри, что там лежит, — раздался за спиной сдавленный голос князя.

Пригляделась. На кремовом бархате, лежало чьё-то яйцо. Небольшое, голубоватое в зелёную крапинку. Миг, и скорлупка треснула, из-под неё показался маленький клювик, который начал активно работать над разрушением своего «дома». С каждым движением проворного существа мне открывались новые нюансы.

Мягкие голубые пёрышки на голове.

Маленькие крылышки, прижатые к спине.

Четыре перепончатые лапки.

Подвижный чешуйчатый хвостик.

— Что это? — вырвалось у меня.

— Химера, яйцо которой мы с тобой нашли во время медового месяца, дорогая, — низкий будоражащий голос князя раздался возле самого уха.