Мама, это ты?

В кухню входила осторожно. Суета продолжалась тем же манером, что и была до того неуместного высказывания, не прекратилась она и с моим возвращением. Я тихонько скользнула за стол, съела остывшую кашу, проглотила бутерброд, потянулась к еле тёплому какао.

— Погоди, холодное же, — кружка исчезла, едва я прикоснулась к ней кончиками пальцев. — Вот, тут погорячее.

Передо мной встала другая кружка, от которой шёл пар. Я осторожно подняла взгляд, снова его опустила, поймав добрую усмешку Михая.

— Обе кружки помоешь сама, — хмыкнул он. — И не бойся, я всё понял правильно. И остальным объяснил. Живи себе спокойно, выздоравливай, работай. Никто тебе слова не скажет.

С тем и ушёл. Я же облегчённо выдохнула, доела, помыла за собой посуду и пошла к дворецкому, дабы сказать, кто именно ко мне приедет. Фёдор Михайлович ничуть не удивился, его уже успел предупредить убегающий на работу хозяин, лишь уточнил у меня, помочь ли с вещами. Я было отказалась, потом вспомнила, что у меня рёбра и нога, и согласилась.

А ещё аккуратно спросила, работает ли жена повара в этом доме. Ну а что, надо же знать, не насолила ли я кому, пусть и нечаянно. Оказалось, что Михай вдовец. У него двое детей-подростков, которые уже ушли в подмастерья и появляются здесь только на выходных. Уф, с одной стороны, хорошо, что я никого не обидела, с другой, а как же меня понял Михай? Ладно, не буду на этом зацикливаться, надо заняться делами, пусть мне пока никакой работы не дали.

Аннушка приехала довольно быстро, я как раз успела принять эликсир и пройтись влажной тряпкой по столу, комоду и прочей мебели своей комнаты. Небольшой, но личной, что особенно удивительно! До пола, правда, не успела добраться.

— Ну, ты даешь, дорогая! — всплеснула руками подруга после того, как я ей всё-всё рассказала, даже о том конфузе с поваром.

Мы как раз в обе руки разложили и развесили все мои вещи, в том числе и тёплые, чемодан убрали на антресоль, а Аннушка вымыла пол, предварительно уложив меня на постель и сделав компресс на ушибленную ногу.

— Я даже и не знаю, как ко всему этому относиться. — Развела руками. — Особенно к этим странным ощущениям, будто я знаю куда больше, нежели должна.

— Может, это у тебя от удара головой? — она глотнула воды, явно упарившись после уборки. Поправила рыжие завитки, выбившиеся из тугой шишки на макушке. — Знаешь, такое бывает. К тому же дом этот очень необычный, подобные называют умными.

— Умными? — я даже растерялась от такой новости.

— Да, это же, по сути, родовое гнездо. Здесь жило много поколений князей Репниных, а они – сильные маги. Я знаю, о чём говорю, недавно читала книгу о главных магах Империи, так вот, твой Олег Степанович – один из них. Потомственный!

— А почему дом-то умный? От магии?

— Конечно! В его структуру в течение многих лет впитывалось такое, о чём мы можем только предполагать. Наверняка здесь есть потайные комнаты, в которые могут входить только хозяева. Там-то и лежат всяческие артефакты, древние семейные книги и многое другое.

— Интересно, а там тоже надо прибираться? — задумалась я.

Ну а что, вдруг получится хотя бы одним глазком…

— Вряд ли, наверняка там всё замагичено, — хмыкнула Аннушка. — Так вот, раз дом тут такой непростой, то возможно ты после всех этих ударов головой, просто поймала его вибрации. Образы, которые он хранит.

— Наверное, — объяснение показалось мне вполне правдоподобным. — Ну, если так, то надо бы сказать об этом доктору, пусть мне какой-нибудь эликсир выпишет, чтобы я лишнего не узнала.

— Почему бы и нет, — кивнула Аннушка. — Он ведь придёт тебя проверять?

— Да, обещался через несколько дней заглянуть, проверить голову, рёбра и ногу.

— Вот и отлично!

Стоило нам порадоваться найденному решению, как в дверь кто-то постучал.

— Полина, там Алевтина Алексеевна прибыла, видеть тебя желает, — пробасила Глаша.

— Кто? — не поняла я.

— Тётушка Олега Степановича, — уточнила служанка.

Мы с Аннушкой переглянулись.

— Ладно, я, наверное, пойду, — встала со стула подруга. — Ты звони мне обязательно. А в выходной давай куда-нибудь сходим. У тебя же будут выходные?

— Да, раз в неделю положено, — улыбнулась я. — А в Волховицах так не принято, там, если раз в месяц выделят денёк, и тому радуешься.

— Ну, то провинция, а тут столица, — хмыкнула Аннушка. — Хотя знаешь, всякое случается. На самом деле тебе несказанно повезло с этим Олегом Степановичем. Справедливый, готовый прийти на помощь, нежадный. Знаешь, ты главное не влюбись в него, ладно? А то кто он, и кто ты.

— Да знаю я. — Потупила взгляд. — Знаю и держу себя в руках.

Говорить, конечно, легко, сердечко-то дрогнуло, но я буду держаться! Просто не допускать мысли о чём-то большем. Потому что даже если он вдруг обратит на меня особое внимание, ничем хорошим это не закончится. Позором, потерей профессиональной репутации, а то и вовсе – незаконнорожденным ребёнком. Нет-нет, такого мне не надо!

— Вот и молодец! — Аннушка подошла ко мне, обняла, поцеловала в лоб. — Не пропадай, пожалуйста. Ты не представляешь, что я за эту ночь только не передумала. Какие только ужасы себе не представила. Собиралась в полицию идти, заявление о пропаже подавать, ты застала меня на выходе.

Уф, как вовремя всё произошло! Просто удивительно.

Под конец Аннушка сняла с меня компресс и ушла. Я же встала, разгладила платье, поправила причёску и пошла к таинственной Алевтине Алексеевне. Интересно, зачем я ей понадобилась?

Глава 10. Подозрительная неожиданность

Князь Репнин Олег Степанович

Весь день я провёл за исследованием картины. Обед мне привёз Иван – мой камердинер. Знает, что я могу забыть о еде, особенно когда сильно занят. С другой стороны, благодаря тому, что я не трачу время днём, к вечеру всё успеваю и могу позволить ужин дома.

Кстати, совсем забыл поговорить с экономкой во второй раз, после того, как узнал о нечистоплотности доктора Фромма. Надо бы не запамятовать, такие важные моменты лучше решать сразу. И позвонить потом майору Терлееву, если она, конечно, не признается. Вот ведь память дырявая! Записывал же насчёт неё в блокноте, да забыл его дома. И на месте об этом тоже не вспомнил.

Вот что значит держать в голове одновременно большое количество задач!

Вчерашняя поездка в полицию оказалась непростой. Да, того бандита повязали, посадили за решётку, но в картотеке его не оказалось. Даже странно, учитывая его наглость. Это надо же посреди бела дня в центре столицы попытаться похитить девушку! Несомненно, над ним будет суд, возможно, найдутся дела, к которым он тоже причастен. Если признается, конечно. С другой стороны, пусть только попробует не признаться, я лично доставлю в управление сыворотку правды, если у них она вдруг закончилась.

 Так, сейчас, когда приеду домой, в первую очередь поговорю с экономкой, тётя подождёт. Возможно, и не придётся организовывать за ней слежку, вдруг она сама во всём признается? А если нет, давить не буду, просто настрою дом, чтобы он фиксировал все нюансы, связанные со Степанидой. Конечно, это энергозатратное дело, но без этого никуда. Надо выяснить причины такого поведения.

Всё же она не преступница, чтобы давать ей сыворотку правды, потому что действует та очень жёстко. Последствия для нервной системы порой необратимы.

Возле дома я застал прелестнейшую картину. Тётушка Алевтина восседала на качелях, Людмила и Павлуша стояли по бокам и с азартом раскачивали её как можно выше. Пышные юбки взлетали и опадали, шляпка слетела со светлых с проседью волос прямо на газон. Несколько прядок выбились из элегантной причёски, щёки раскраснелись, отчего тётушка выглядела не просто моложе, но и задорнее обычного.

Так и не скажешь, что перед тобой княгиня Козловская, урождённая Репнина. К слову, у неё когда-то тоже был договорной брак, который достаточно быстро стал самым что ни на есть настоящим. То есть по любви. Пылкая натура тётушки очаровала князя Козловского, сам же он, не будь дурак, приложил все усилия, чтобы приручить эту непоседу. С возрастом она стала степеннее, шутка ли, родила четырёх детей, один из которых, правда, умер во младенчестве. Осталось двое сыновей и дочь. Все благополучно выросли, оженились и разъехались кто куда. Несмотря на сии жизненные обстоятельства, мы ведём переписку, а один из кузенов помогал мне в Европе, когда я рыл под Драги. Он как раз работает в посольстве в Риме, многими связями оброс.