Тёмная фея в "подарок"

Вначале мне даже показалось, что надо мной так решили посмеяться, дать почувствовать вкус свободы, а потом резко захлопнуть перед носом дверь, тем самым роняя мой моральный дух ещё ниже. Однако спокойно, а главное без помех выйдя из ратуши, я отыскала причину таких перемен.

На освещённой фонарями и уже успевшей опустеть подъездной, стояли больно знакомые сани. Такой же подозрительно знакомый кучер, спрятав голову в высоких воротник тулупчика, дремал на козлах, совсем не обращая внимания на срывающийся снег. А внизу широких ступеней ратуши задумчиво вышагивала высокая фигура в плаще и глухом капюшоне. Странно, но даже так я легко узнала его. Не потребовались ни эльфийские уши, ни всполохи золотых глаз – походки оказалось достаточно.

Бесшумно сбежав по лестнице, я остановилась рядом с Деоном и спросила:

– Как ты узнал?

Он обернулся прежде, чем мой голос разрезал морозный воздух. Как только Деон увидел, что на мне нет верхней одежды, в тени его капюшона недовольно поджались губы и эльф шагнул ближе, пряча меня под полой своего плаща.

– Я хотел отдать тебе артефакт, – прозвучал короткий ответ, будто бы полностью объясняющий зачем Деону ради этого было ехать в город. Он ведь мог просто дождаться, когда я снова вернусь в замок. – Всё в порядке? Тебя не обижали? – последовали совсем уж неожиданные вопросы от вроде как не такого уж и надменного эльфа.

– Думаешь, у них бы получилось? – хмыкнула я, отмечая, что Деон не стал слишком сильно приближаться. Укрыв меня от зимнего холода, он оставил немного пространства между нашими телами, словно давая возможность именно мне решить, сократить его полностью или оставить всё как есть. Тем более магия позволяла Деону согревать меня без прикосновений.

– И то правда, – хрипло усмехнулся Деон, старательно пряча раздражение. И судя по тому, как прозвучало далее имя законника, направлено оно было именно на него: – Теперь насчёт Деярди можешь не переживать – я дал нужные разрешения, и подтвердил, что лично стабилизировал росток. Проблем больше не будет.

Забавно, но в голове почему-то опустело. Меня накрыло таким облегчением, и такой радостью, чьи причины пока мне были неясны, что стало как-то неважно: приехал ли Деон и правда сюда по счастливой случайности, или же ему кто-то сообщил. Он просто спас меня, не требуя ничего взамен. Сейчас, рядом с ним я чувствовала себя в полной безопасности, а большего знать мне и не требовалось.

– Спасибо, – в итоге тихо сказала, а затем, поддавшись порыву, обняла Деона и прижалась к его груди.

Может во мне и прорва магии, и я довольно сильная, но иногда ведь каждому хочется побыть чуточку слабым. А мне уже довольно долго не выпадало такого шанса.

Первый миг Деон стоял напряжённо, будто боясь сделать ненужное движение, но потом меня полностью накрыло полой чужого плаща, а горячая рука оказалась на моей спине. Стало так тепло, как никогда раньше.

– Хм, что это? – вдруг тихим, задумчивым голосом спросил Деон.

Ощущение комфорта оказалось таким приятным, что с ним не хотелось расставаться. Однако любопытство взяло верх. Оторвавшись от груди Деона, я посмотрела на его лицо, которое, о чудо, уже не скрывал капюшон, увидела, что он смотрит куда-то вверх и проследила за его взглядом. На небе ничего необычного не наблюдалось – только облака, то и дело застилающие звёзды, да редкий срывающийся снег.

– Я ничего не…, – начала было говорить, одновременно поворачивая голову к эльфу, как вдруг меня прервали.

Осторожное касание тёплых губ смело все противоречивые мысли из моей головы, а сам поцелуй так глубоко врезался в память, что теперь я вряд ли хоть когда-нибудь его забуду. Этот привкус мороза на кончике языка, это жаркое дыхание, и этот гул собственного сердца – такие важные мелочи навсегда останутся со мной. Словно тёплый уголёк рядом с сердцем, а также дурманящая мысли дымка, наш первый поцелуй оставил после себя неизгладимый след.

Что ж, судя по всему, я правильно опасалась попасть под чары Деона – они оказались такими же тихими, как спящие улочки Торшильда, незаметными, как гулящий над черепичными крышами ветер, и такими же сокрушительными, как магия этого мира. Не знаю каким будет итог у нашего взаимного притяжения, но в одном я уверена – этот мужчина смёл все следы предыдущих отношений. Теперь некогда любимый человек навсегда остался в прошлом. А раны, нанесённые им, наконец стали затягиваться.

Глава 42

***

– А ты, оказывается, изворотливая, – весело пробасил Йоран, застав меня в лавке через день, после случая с Деярди. – Я как раз успел увидеть момент, когда тебя упаковали и повезли к центру города. Думал всё, отбегалась – законникам только дай повод, прикроют, как пить дать. А нет, гляди, вывернулась!

Наёмника, судя по глумливому оскалу, ситуация забавляла. Ещё бы – временную начальницу повязали, а у неё за плечами точно был не самый законопослушный опыт. Однако принимать близко к сердцу ехидство громилы, знающего толк лишь в кожаных доспехах, да в стальных стилетах, я не стала. Ответила ему таким же насмешливым взглядом и наигранно подозрительно протянула:

– А ты как будто не рад, что твой работодатель вернулся.

– Ещё бы, – гоготнул Йоран, поправляя повязку-бандану на голове. После чего со вселенской печалью поведал: – Так бы я оставил себе задаток, пошнырял бы тут пару дней, подрезал монет, и смылся, а теперь надо контракт отрабатывать.

– Угу, подрезал бы он, – прокомментировал из подсобки Эш, прекрасно расслышав оттуда слова нашего гоп-охранника, – а потом бы очень долго собирал деньги на лекаря.

Я не став сдерживаться, прыснула от смеха. За что на меня с высоты двух метров посмотрели очень грустными глазами и довольно громким шепотом спросили:

– Где ты только нашла этого мальца? Вроде выглядит как лордский сынок, а порой ведёт себя будто самый отбитый отморозок с улицы. Он мне, между прочим, чуть руку не сломал в первый день знакомства.

Глядя на упомянутую конечность наёмника, с трудом верилось в такие слова, но возможно они были недалеки от правды, ведь он всегда уважительно относился к Эшу. Тот, кстати, снова вмешался в разговор, на этот раз показавшись из подсобки:

– Я всё слышу. – Голос фармацевта звучал очень спокойно, но вот это ничуть не умаляло уровня угрозы, когда он говорил: – Йоран, продолжишь меня оскорблять и в твоём пойле, что ты носишь во внутреннем кармане того недоразумения, что зовешь курткой, появятся рвотные ингредиенты.

После такого наёмнику ничего не оставалось, как указать в сторону сложившего руки на тощей груди Эша, и “пожаловаться” мне:

– Во, о чём я и говорил – холёные детишки так себя не ведут. – Откровенно усмехаясь над диалогом парня и наёмника, я только пожала плечами. Не дождавшись от меня желанной реакции, Йоран облокотился на стойку и обратился уже напрямую к фармацевту: – Слушай, Эш, а ты точно не из клана северных барсов? У них что характер такой тихушный, что силища, такая же нечеловеческая, что волосёнки такие же белёсые. Правда они не настолько щуплые, но в остальном прям очень похож.

Раскрывать свою вторую ипостась Эш естественно не стал. Вместо ответа, он сузил лиловые глаза, склонил голову к плечу и задал встречный вопрос:

– А может ты лучше поработаешь? Пока нет посетителей принеси-ка из подвала все ящики с красными пометками. – И прежде, чем Йоран попытался ему возразить, Эш припечатал: – Спасибо.

Встретив такой натиск со стороны с виду более слабого парня, наёмник попытался снова воззвать к моей совести:

– Астрид, может ты его хоть чутка отчитаешь? Он же помыкает мной как зелёной шестёркой!

– Прости, Йоран, – ответила я, не скрывая веселья, – но в белёсой голове гораздо больше полезных знаний, чем в твоей припыленной, так что его положение выше.

– Тьфу, и тут полный котелок подавай, – беззлобно выругался наёмник, после чего без дальнейших споров направился вниз. Эш, задумчиво поглядев тому в спину, в итоге бесшумно последовал за ним. Хм, может он и правда из семейства кошачьих?