Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 54 из 73

– Кажется, – тихо произношу в ответ, – я тебя понимаю. В твоём присутствии моё недоверие тоже куда-то пропадает. И это… очень плохо для меня.

Не до конца протрезвев от прикосновения к чужой мане, я старательно удерживала в мыслях свои последние слова и только поэтому смогла уйти. Исчезновение чужого тепла особенно остро позволило оценить окружающий холод, а затем меня поглотил портал, чтобы выпустить в подлеске недалеко от таверны. Только тут мне удалось отдышаться, а также остудить пылающие щёки.

Теперь эльфийские намеренья вполне себе очевидны (Деон ведь сказал не делать так с другими, а вот про себя умолчал) и в данный момент неплохо бы понять: хочу ли я шагнуть в этот омут, или следует ещё немного подождать.

Глава 40

***

Когда волна накативших чувств схлынула, меня начали раздирать противоречия. Да, Деон мало походил на Яса, но он дал понять, что есть большой процент того, что они не просто выходцы одной расы – оба могли расти в одних условиях, а ещё знать друг друга. Пусть это не делало Деона автоматически таким же плохим, вот только… вырваться из лап одного эльфийского мага, чтобы оказаться в постели другого? Точно ли оно мне надо?

Мужчин в этом мире не меньше, чем в моём прошлом, так зачем мне сближаться именно с этим? И вообще хочу ли я в ближайшие пару лет хоть с кем-то настолько близко сходиться? Прошлый опыт ещё слишком свеж в памяти. Тем более с моим нынешним сроком жизни спешить уж точно никуда не надо. Но… тогда почему я продолжаю искать причины, чтобы перейти от взглядов к действиям? Только ли дело в том, что именно этот мужчина знает мой главный секрет и не проявляет к нему нездорового интереса?

Как же всё-таки сложно оставаться разумной, когда дело доходит до чувств, даже если это простое притяжение – будь я другой, то махнула бы рукой, сказала: «Была не была» и помчала выяснять так ли поняла чужие намёки. Хотя сомневаюсь, что тут вообще имелись другие варианты. То-то меня при дворе полном холостяков представили вдовой, будто приберегая для себя. Хех, или же меня уже просто понесло романтизировать всё, что касается Деона. А такое уже не иначе как диагнозом не назовёшь.

Ворох подобных мыслей крутился в моей голове весь остаток дня, отвлекая от работы, а также мешая общению с покупателями. Просто трудно вести учёт проданного или сразу понять, что имел в виду угрюмый гном, интересуясь нет ли чего позабористее «Вечернего таинства» (сбора с добавлением пряностей: мускатного ореха, имбиря и корицы), когда в голове вертится – поддаться искушению сейчас, или всё же найти менее остроухий вариант?

В итоге самодельная книга бухучёта была отложена, а гном послан… к знахарке на этой же улице. Вот у неё точно найдутся нужные ему афродизиаки. Правда стоить один пузырёк такого будет как вся линейка наших чайных сборов. Понимая это, гном решил просто взять сразу несколько мешочков «Таинства» и довольствоваться лёгким эффектом от разгоняющего кровь чая. Мудрое решение.

Я же, после того как лавка опустела, смогла вернуться к новому витку размышлений. А вот это было зря. Скорее всего как раз поэтому ночью на меня накатила такая волна кошмаров, что мне далеко не сразу пришло понимание: я во сне.

Лаборатория вокруг казалась настолько настоящей, что мне даже мерещились те же, уже, казалось бы, забытые химические запахи. Вот только в развернувшейся сцене моя воля подавлена и влияние создателя так сильно, что полностью подчиняет меня Ясу.

Было так мерзко, так страшно, что далеко не сразу я заметила за плечом сохранившего причёску эльфа того, кого тут точно быть не должно. Позади Яса, вместо того жуткого помощника, почему-то мелькал мой почти забытый жених и мерзким голосом причитал:



– Ты сама во всём виновата…

– Нет, – упрямо трясла я в ответ головой, не в силах без чужого приказа сойти с места. Чувствуя, как по коже на пол стекает жижа из “ванны”, в которой меня превращали из человека в фею, я ещё больше приходила в ужас.

Что Яс, что бывший жених отчётливо видели мою реакцию, и явно наслаждаясь ей человек, с размытым пятном вместо лица, криво улыбался и бросался колкими фразами:

– Ты оказалась такой слабой. Тебе хватило всего-то разбитого сердца, чтобы отказаться от своего мира и пожелать всей душой исчезнуть из него. – «Не правда» – хотелось кричать мне, но голос уже не слушался. – Именно ты в тот вечер желала навсегда сбежать от постигшего тебя разочарования, – шипел змеёй тот, кого я когда-то очень сильно любила. Бывший жених приблизился к застывшему изваянием Ясу, положил руку на его плечо так, будто тот доводился ему по меньшей мере лучшим другом, и продолжил: – Ты сама его позвала. Он только выполнил твоё желание. Так чем же ты теперь недовольна, а, Стелла?

Всё казалось таким реальным, а чужое имя таким родным, что я проснулась с криком, следом за которым последовал ужасающий грохот. Чудом оставшись на кровати, которая мгновение назад парила точно так же, как и вся мебель вокруг, а после моего пробуждения рухнула, на общее счастье не проломив пол, я дала себе минутку отдышаться. Иначе был вариант того, что сердце просто выскочит через горло, оставляя после себя вполне реальную пустоту в груди.

Только после того, как немного отдышалась, я, покосившись на сияющие за спиной крылья, тяжело выдохнула и попыталась успокоиться. Надо успеть взять себя в руки до того, как сюда прибежит хозяйка или кто-то из охраны. Сомневаюсь, что в таверне осталась хоть одна живая душа, которая не услышала гул от падающей мебели – на удивление всё осталось целым и ничего не сломалось. Сосредоточившись на происходящем, вдруг поняла, что сон почти полностью стёрся из памяти (у меня так часто бывает, когда пробуждение происходит резко), и сколько бы не пыталась понять, что меня так напугало, не смогла вспомнить. Зато это позволило в кратчайшие сроки вернуть себе самообладание.

К моменту, когда в мою дверь забарабанили, я, пользуясь тем, что таверна сама по себе излучает массу магической энергии, с помощью волшебства привела номер в порядок, избавилась от слишком уж бросающейся детали за моей спиной и успела накинуть халат. Мою байку о том, будто я свалилась с кровати, попутно задев прикроватную тумбу, проглотили неохотно. Пришлось демонстрировать комнату, мило улыбаться и заверять, что всё действительно в порядке, просто падение вышло громким из-за моего собственного веса. Мне достался взгляд из разряда “такая себе шутка”, после чего инцидент был исчерпан.

Однако, чтобы больше не искушать судьбу, я решила сегодня же съехать, тем более что уже к вечеру у меня рядом с лавкой будет свой уголок. Ещё с вечера заложив основу для живой пристройки, я угрохала на неё как все свои силы, так и подкинутый Деоном накопитель. Теперь надо будет сделать первый этаж, состоящий из крохотного санузла, куда уже подведены грунтовые воды и откуда проложена корне-труба в ближайший сток, и просторная комната, что в будущем станет кухней, а пока послужит моим пристанищем. Вдруг восстановление сил в своём личном живом доме будет не таким мощным и на второй и мансардный этажи придётся затратить не одну неделю.

На том и порешив, я собрала свои вещи, их оказалось не так много, а затем спустилась вниз, где отдала ключ от комнаты, оставив рыжей “администраторше” несколько поощрительных монет. Пусть приятельских отношений между мной и обитателями таверны не завязалось, но вкусную еду и всегда чистые простыни я оценила по достоинству. За такое грех не оставить щедрые чаевые.

Разобравшись с выселением, уже хотела было уйти, как рыжая попросила меня немного подождать. Сказав это, женщина ушла в сторону кухни, а оттуда спустя какое-то время уже вышла румяная хозяйка таверны с корзинкой в руке.

– Держи, – неожиданно протянула мне свою ношу Верити, – надеюсь ты не в обиде?

– Решила напоследок подкупить меня едой? – хмыкнула я, не без интереса заглядывая под салфетку. В нос тут же ударил запах свежей выпечки, а глаз порадовал румяный пирог и отделённые от него тряпицей печенья. – Или же хочешь чуточку поиздеваться? Ведь отныне вашей стряпни мне не попробовать.