Страница 53 из 73
Надо ли говорить, что подобные вести меня очень обрадовали, лишив доброй части переживаний насчёт черенка? Расцеловать Деона от избытка чувств мне не позволило лишь невовремя проснувшаяся стыдливость – а чего этот пока что не проклятый эльф так прожигал меня своими золотыми глазищами? Будто именно на такую реакцию и рассчитывал!
Совсем не понимая, как себя вести рядом с Деоном, я приняла его помощь и поблагодарила, пообещав по возможности своих скромных сил когда-нибудь отплатить ему. А на следующий день я снова собралась использовать мага в своих целях. Для этого оставалось только его найти.
Снова забив на запрет, первым делом посетила сначала кабинет эльфа, где его не оказалось, затем ещё парочку комнат, где он мог быть, но так и не нашла деятельного мага. Обнаружился Деон случайно. Я как раз шла в сторону его личных покоев, когда в окна второго этажа увидела знакомую мантию в заснеженном саду. Эльф неподвижно стоял в сдвоенном кольце из разного размера валунов (мне это сооружение казалось чем-то вроде обычного сада камней, а на деле оно оказалось местом силы замка) и, не обращая внимания на валивший с неба снег, что-то усиленно колдовал. Это удалось понять, когда я перешла на фейское зрение. Всполохи золотой энергии клубились вокруг Деона, перетекая в едва заметную стену барьера, попутно устраняя излишки снега на маге и подле него, тем самым, не давая эльфу превратиться в сугроб с вредной начинкой.
Спустившись на первый этаж, я решила не отвлекать Деона и, присев на широкий подоконник стрельчатого окна, принялась с интересом наблюдать за происходящим. Правда ради удобства пришлось пожелать, чтобы подоконник стал тёплым, пока я на нём сижу, а то в нынешнюю погоду даже внутри помещения можно было себе что-то отморозить. Как раз по этой причине на мне сейчас были тёплые штаны (не иначе как чудом оказавшиеся в гардеробе), туника из очень мягкой шерсти, чем-то напоминающей кашемир, жилетка из серой замши, и новенький кожух с широким воротником перетекающим в глубокий капюшон на сером меху. Я ведь в город собралась, вот и оделась соответствующе.
Поймав краем глаза в стекле своё едва заметное отражение, я сосредоточилась на нём и принялась поправлять несколько выбившихся из косы прядей. Сегодня, к слову, она была сложнее обычного, оплетая собой голову наподобие колоска и только потом стекая вниз тяжелым жгутом. Покрутившись немного перед отражением, я перебросила косу с одного плеча на другое, а потом вдруг поняла, что… прихорашиваюсь. И ведь начала это делать ненамеренно! Или всё же осознавая с какой целью забросила свои лохмотья в дальний угол? Ну-у-у, не исключено, что совсем чуть-чуть. И вообще, почему бы и нет? Подумаешь, может мне просто нравится внимание Деона, вот и решила подбросить в этот огонь пару дровишек, да немного пококетничать. Влюбляться ведь при этом необязательно.
А пока у меня происходили внутренние прения сама с собой, Деон, похоже, решил пустить корни в саду или же всё-таки превратиться в живописный сугроб. Он продолжал что-то магичить, но теперь игнорировал холодную помеху в виде снега. При этом находясь на улице в своей ни разу не тёплой мантии. Знаю, из любопытства щупала ткань, пока эльф не видел.
Ещё немного понаблюдав за будущим снеговиком, я плюнула на теорию о “вшитом обогреве” в одёжку мага и направилась за его тёплым плащом. Верхнюю одежду эльфа помог мне найти Рик, даже не попытавшись пресечь моё вмешательство. Вполне возможно, так бесхитростно отомстив эльфу.
Накинув капюшон и запахнув кожух, я шагнула за дверь, чтобы тут же попасть в мирный белый плен. Едва не сносящий всё на своём пути ветер стих, позволяя снежинкам тихо шурша падать на землю. Недалеко от порога нашлась недавно расчищенная, но уже засыпанная по голень дорожка. За неимением вариантов получше, я воспользовалась ей, радуясь высоте своих сапог и их непромокаемости. Так, оставляя за собой глубокие следы, я обошла главную часть замка и вышла в тот участок, где колдовал Деон.
Тропинка закончилась как раз у первого круга из камней со снежными шапками, за которую без разрешения шагнуть я не рискнула.
– Деон, к тебе можно? – громко спросила у эльфийской спины и тут же получила положительный ответ.
На всякий случай переступая каждый видимый осколок валуна, я приблизилась к Деону и уже ничего не спрашивая, привстала на цыпочки, отряхнула мужские плечи от снега и накинула на них тёплый плащ.
– Спасибо, – тут же ответил Деон, скрывая улыбку в уголках губ и, продолжая держать глаза закрытыми, добавил: – Скоро закончу, подожди немного.
Послушно замерев рядом, я покосилась на эльфа и какое-то время разглядывала волевой подбородок без намека на щетину, острый кончик носа, плавно перетекающий в хищные крылья, высокие скулы, широкие брови, почти всегда недовольно сведённые к переносице, и очень пушистые ресницы. Последними из-за южной крови я тоже могла похвастаться, но мои ресницы смотрелись роскошно больше из-за их насыщено-чёрного цвета, а у Деона они были тёмно-коричневые, что не мешало им выглядеть не менее шикарно. Действительно красавчик. Особенно когда молчит и не язвит.
Следующим моё внимание привлекли новые всполохи маны Деона. Они золотистой дымкой клубились вокруг и это смотрелось так интригующе, что я не удержалась и протянула руку к ближайшему завихрению. Конечно же оно не “поймалось”, ускользая из пальцев, но я снова повторила попытку. Это оказалось неожиданно весело, а ещё необычно. Чужая энергия ощущалась иначе – она заставляла кровь разгоняться по венам, наполняя меня какой-то неведомой формой азарта, отчего в итоге я сама себе начала напоминать кошку, ловящую солнечные зайчики.
Наверное, мне бы хватило ума так играться с чужой магией и дальше, если бы Деон вдруг не перехватил мою ладонь. Он сжал мои пальцы, а потом резко переплёл их со своими, чтобы тут же оказаться слишком близко и прошептать мне в висок:
– Астрид, никогда не повторяй это с другими магами.
– Почему? – неожиданно осипшим голосом спросила я, чувствуя обжигающее дыхание на своей коже. О чужом гулко бьющемся сердце, чьи удары я ощущала плечом, сил думать уже не хватало.
– Такие действия слишком… интимны, – максимально проникновенно выдохнул эльф, заставляя меня осознать: всё это время вовсе не азарт разливался во мне, а нечто похожее на возбуждение. Это понимание вызвало приятную дрожь в теле и всё усугубилось, когда Деон продолжил бархатистым голосом: – Ты только что словно гладила мою кожу. В самом обнажённом виде, и делала это крайне непристойно, – решил он не иначе как добить меня.
Ой-ёй-ёй, сделаю зарубочку в памяти – не лапать больше чужую магию, а то ещё обвинят в домогательствах. А пока же надо всеми силами удержать себя на месте и не провалиться под землю от стыда. О чём я там думала? Чуточку подогреть интерес эльфа ко мне? Угу, подогрела, он теперь так воспылал, что одно неверное движение и… в город я вернусь нескоро. А у меня там вроде как важные дела…
Роковая часть меня во весь внутренний голос требовала: «Ковать железо пока горячо», но практичная половина всё же взяла верх. Минутная слабость, тем более допущенная по своей же глупости, может потом вылиться в годы проблем. Потому тяжело сглотнув, чтобы промочить резко пересохшее горло, я нервно сказала:
– Ты обещал переместить меня в город. Можно сделать это сейчас?
Про себя же добавила – «Иначе ещё немного таких взглядов и настолько будоражащей близости, и мой мозг возьмёт выходной. А то и целые каникулы».
Деон прекрасно понял причину моего желания сбежать отсюда побыстрее, но он всё равно решительно задушил в себе порыв переступить черту. Вместо этого эльф, продолжая прижимая меня, поднял руку и что-то зашептал. Повинуясь заклинанию, магия послушно открыла воронку перехода в шаге от нас, являя в своей утробе мутные силуэты деревьев, за которыми угадывалась таверна.
И прежде, чем отпустить меня и дать уйти, Деон прошептал:
– Я умею ждать очень долго. Однако с тобой всё моё терпение куда-то испаряется.