Страница 13 из 73
Моё жадное сердечко заколотилось быстрее, но оставшись внешне спокойной я, не моргнув глазом, принялась торговаться:
– Триста.
– Двести двадцать, – подключился Ворон, недовольно поднимая на меня глаза.
– Двести восемьдесят, – продолжала давить я, опираясь ладонями на прилавок.
На что Ворон поморщился, встряхнул головой и произнёс:
– Последнее предложение – двести пятьдесят.
– По рукам, – незамедлительно ответила, чтобы тут же добавить, – но с одним условием. Мне нужно кое-что узнать.
Сердце кэльпи быстро исчезло с прилавка, а на его месте появился увесистый мешочек. Хах, кто-то решил меня проверить? Или подгадить напоследок? Пробираться из этих кварталов с такой суммой на руках подобно хождению по канату, когда внизу тебя ждут голодные волки. Хорошо, что мне теперь даже упыри не страшны, не то, что обычные хищники.
– Если я владею нужными знаниями, – произнёс Ворон, – то поделюсь с тобой.
Дотошно пересчитав монеты, спрятала мешочек во внутренний карман куртки. Торговец не оскорбился – наоборот уважительно кивнул. Доверию в сделках нет места, ведь он банально мог обсчитаться, а лично всё пересчитав я сняла с него всю ответственность.
Покончив с основным делом, я взялась за второстепенное. Мне давно не давал покоя один вопрос и раз ответов самой найти не удалось, решила спросить для начала у Ворона:
– Ты не в курсе, можно ли раздобыть вещь, которая сможет скрыть меня от магической слежки?
Мой вопрос не удивил мужчину. Он задумался, видимо вычленяя в памяти всё, что он знал на эту тему, чтобы спустя некоторое время заговорить:
– Смотря насколько всё “плохо”. Существует три вида магического наблюдения: с помощью напитанного маной предмета, заговора и печати. От первых двух избавиться реально, а вот от последнего… только если наложивший печать сам её снимет, ну или отправится на тот свет.
Плохо, потому как мой случай именно последний. В заметках эльфийского мага как раз было что-то о печати внутри человека – вроде как она магически высекается на ребрах или черепе, где удобнее колдуну. Значит вариант скрыться и самой найти своего “создателя” так же улетает в трубу.
– Ясно, – неопределенно ответила я, стараясь не быть слишком расстроенной.
Уйти из лавки мне не дал вполне себе разумный вопрос Ворона:
– И почему ты спрашиваешь о таком у меня? Ты ведь состоишь в гильдии магов.
– Временная лицензия очень ограничивает доступ к информации, – без зазрения совести пожаловалась на внутренний уклад гильдии. – Про то же сердце кэльпи удалось узнать лишь потому, что расширенный бестиарий доступен любому члену гильдии. – После чего подумав, всё же добавила: – Да и чем меньше там обо мне знают, тем лучше.
Такое откровение позабавило Ворона.
– Выходит, ты мне доверяешь больше, чем официальной гильдии? – хохотнул мужчина.
– Ага, ведь мой компромат на тебя всё растёт, – гаденько поумерила его пыл. – Пока мы “дружим”, я храню твои секреты, а ты мои. Равноценный обмен.
– Зришь в корень, Астрид, – хмыкнул Ворон, вновь принявшись что-то рассматривать на показавшейся опять дощечке.
Вспомнив свой разговор с хозяйкой таверны, решила так же прояснить с охотником на редкие товары один момент. Прямо очень важный для меня.
– Однако сразу предупрежу, – мои слова заставили Ворона вопросительно посмотреть на меня. – Я вожу с тобой дружбу ровно до тех пор, пока твои дела относительно безобидны. Моя совесть не до конца ещё истлела. Продажа на подпольном аукционе чудо-коня – одно, а вот торговля людьми – другое. Как я слышала, они ведь тоже бывают… редкими.
В лавке повисло тяжелое молчание, после которого Ворон холодно начал:
– Только потому, что понимаю тебя, сделаю вид, что меня не задели эти слова. Не у тебя одной, знаешь ли, остались зачатки совести, – натянуто смеётся торговец. Затем он всё же решается меня успокоить: – “Живой товар” – не мой профиль, как и определённые вещества, несущие с собой только разрушения.
– Ты меня успокоил, – призналась я, не кривя душой.
– А ты думала моя лавка торгует только незаконными товарами? – спросил Ворон с напускной обидой в голосе. – Нет, у меня хватает и вполне себе легальных вещиц. С помощью своих методов я могу достать что угодно.
Читаю между строк: товар чаще законный, а вот способ его добычи не очень. Сделав такие выводы, подняла руку и произнесла:
– Давай в подробности вдаваться не будем, – после чего не удержавшись сболтнула: – Достаточно того, что ты не торгуешь феями.
– О, ты тоже об этом слышала? – неожиданно поддержал эту тему Ворон откладывая дощечку.
Хотелось чертыхнуться, но я сделала вид, что всё сказано было только потому, что пришлось к слову, и произнесла:
– Да, доводилось…
– Жуткие времена настали, – мрачно поведал Ворон, чтобы затем пуститься в рассуждения: – Здесь, на севере, феи и без того были редкостью, а как начал их кто-то скупать за бешеные деньги, так и вовсе почти вывелись. Говорят, даже фею из «Сытого волка» попытались умыкнуть, чтобы продать, но работники таверны вовремя спохватились. Вроде как она теперь единственная фея на всё наше королевство.
Раз уж так, то настоящая – да, всего одна, а вот если считать вместе с искусственной, тогда даже целых две наберётся, – безнадежно пронеслось в мыслях, пока вслух я говорила:
– Ужасающе. Как думаешь, почему именно феи?
Потерев гладкий подбородок, Ворон прикинул, стоит ли так много болтать передо мной, потом посмотрел туда, где припрятал сердце кэльпи и пустился в рассказ:
– Есть один очень тайный и тихий слушок, что если фею спасти, то она исполнит любое твоё желание. Даже произносить его не надо будет – она сама прочтёт его в твоих мыслях. Из-за этого в древние времена было принято дарить фей будущим правителям. Что-то вроде – пожелает будущий король, лорд или князь процветания своему народу и магия фей откликнется, благословляя его земли. Правда светлые фейри хоть и добрые создания, но быстро смекнули, что их используют. Тогда-то в нашем мире и появились тёмные фейри, они же спригганы, которые проклинали леса тех, кто пленял фей.
– А как же их Царство? – глухо спросила я. – Почему феи просто не скрылись там?
– Вроде оно появилось гораздо позже. Говорю же, это легенды древности. Более точно тебе только эльфы расскажут – их память длиннее человеческой, – закончил Ворон чем-то вроде местной присказки.
Длинноухие самая долгоживущая раса, вот и говорят, что их память длиннее.
– Спасибо за интересную историю, – поблагодарила я Ворона. – Если найду ещё что-то необычное, то обязательно принесу тебе.
– Удачи. В твоём деле она лишней не бывает, – прилетел ответ уже мне в спину.
По-хозяйски отперев дверь (не зря подсматривала как торговец её закрывал), я покинула лавку. Теперь надо снова навестить гильдию. Проверить не появились ли новые объявления о зданиях, тем более что мой бюджет теперь значительно вырос, а также узнать, как обстоят дела с исследованием принесённых мной листьев гибискуса и плодами шиповника. Заодно неплохо бы поискать фармацевта-травника, но это уже явно не сегодня. День клонился к закату, а мне тоже хоть иногда надо есть и отдыхать.
Глава 11
***
После вполне себе удачной сделки с Вороном моя жизнь в Торшильде завертелась. Через день я наведывалась в замок, благо проблему перемещения туда решил как ни странно… эльф. По его приказу к таверне за мной приезжала двуколка, чей вид так и кричал о достатке её хозяина – чернёное серебро, новая кожа и мягкий мех делали мои поездки немного терпимее. Если бы ещё не эта проклятая тряска, было бы вообще замечательно. Тем более, что возница отказывался от любой монеты, что я ему протягивала.
– Не положено, – бурчал мужчина, по самый нос укутанный в шерстяной плащ. – Мастер узнает, что деньги с вас взял, на свои микстуры пустит.