Смертельные волны Подземья

Вот только прикончить месса так невозможно. Твари были невероятно живучи, и похоже, не имели привычных уязвимых точек. Шеи у врага не было, брюхо перерастало в пасть, а сердца не предполагалось вовсе.

За миг их боевое построение было разорвано. Близняшки остались один на один с двумя четырёхсотыми тварями, да и сам лидер группы не был уверен в том, что сможет победить чудовище в честном бою. Но он должен. Храмовник никогда не сдавался.

Хотя исход боя был уже очевиден. Вряд ли они смогут продержаться долго. В душу заползла невероятная тоска и какая-то обида. Сам он умереть не боялся, но его друзья..

Единственным не связанным боем членом команды, был демонолог. Послав своего чёрта на смерть, отвлекать месса, он сам призвал кнут Балрога и устремился к врагу. Хейли был заранее готов к смерти — тварь почувствовала опасность и резко развернулась.

Перейдя в чёрную дымку, месс легко увернулся и сразу же оказался рядом с демонологом.

Он понял, что обречён.

Взмах когтей… и на пути твари появился сверкавший снежной белизной длинный тонкий клинок.

Первая Рысь?

Следом в тварь прилетели два солнечных копья. Демонолог обернулся и с неверием увидел большую группу бойцов, с поражающей эффективностью уничтожавшей мессов.

Росчерк щупалец хаоса, и прыгнувший монстр падает на землю. Вспышка огня — и тварь воспламеняется, а в её теле появляется большая дыра.

Мелькнула тьма, и над телом третьего месса застыла жуткая темноволосая девушка со шрамом. Затем следом вылетел серокожий мертвец, до боли напоминавший жертву фрактальной чумы, принимаясь рвать плоть врага когтями.

Хейли вдруг понял, что больше в его помощи никто не нуждается. Спасители справляются прекрасно и сами. Теперь он стоял и рассматривал пришедших им на помощь учеников академии. Рассматривал и охреневал. Первая Рысь, Последняя Ласка, Сонная Смерть, Вездесущий Дракон… один младший магистр и два кандита.. а, нет, даже три.

Староста Смерти… Впрочем, ему он был знаком под другим именем. Проводник Покоя Сион, один из звериных посланников, приведших их рейд в храм бога, пожиравшего судьбы.

* * *

План показал свои сильные стороны уже на первом цикле пути. Встреченный нами месс в окружении летучих версий мракобестии был убит в рекордные сроки. А на звук битвы к нам пришла троица из домена Знаний.

Селиса и Эрфи выглядели измученно. Только мой старый знакомый Лесат, лучился улыбкой. Впрочем, главный Казанова академии всегда был на позитиве. В полку оптимистов прибыло.

Чуть позже к моему маленькому рейду добавились Натари и Енис. Её спутник был целителем, полной противоположностью своей подруге — тихий и скромный.

На группу храмовника Грейси мы натолкнулись почти случайно. Почти — потому как я приказал сенсорными навыками поминутно ощупывать всё вокруг.

— В Покое обрати свой мрак к рассвету, — обратился я к Нефтис, и изломанное тело на последнем издыхании начало оживать.

Следом я послал регенерацию и касание Дафны, и лишь после этого взглянул на командира.

— Ещё раненые есть? — спросил я, прежде чем тот скажет хоть слово.

— Остальным ты уже не поможешь, — тихо ответил Грэйси. — Спасибо, что спас нас. Я дважды в долгу перед тобой, Сион.

По телу пробежались мурашки. Вновь это имя!

Если до этого храмовник из недружелюбного факультета Ортицателей вызвал у меня мало интереса, то после этих слов всё резко переменилось.

— Дважды? — вопросительно улыбнулся я.

Храмовник демонстративно обвёл взглядом мой рейд и ответил:

— Потом поговорим об этом. Нужно уходить. Мессы близко. Я видел несколько десятков тварей к югу отсюда. Они чувствуют свет.

— Свет?

— Да. Они идут на источники света, — кивнул Грэйси. — Скоро все мессы сбегутся сюда.

— Спасибо, — кивнул я.

— Син! — послышался голос Лесата.

Я обернулся. Единственный представитель расы тануки ткнул пальцем дальше по тоннелю.

— Эрфи засекла ещё мессов поблизости. И их куда больше — целая стая. Нужно идти.

* * *

Шестой по счёту месс прыгал в их сторону, но на его пути встал астральный барьер, и тварь уткнулась в него всем телом.

— Он твой, — вздохнул Некуш, которому опыта от такого пассивного участия в битве почти не полагалось.

— Выходи, Пожиратель Миров. Кушать подано, — зловеще произнёс невысокий толстый трактирщик, получивший третью сотню уровней.

Мелькнул силуэт непомерно толстого рыжего кота, и месс исчез, будто его и не было.

— Знаешь, а ведь ты можешь теперь претендовать на титул младшего магистра, — заметил маг ветра.

— Ну, если и после этого мне не удастся открыть свой трактир, придётся скормить коту Доминион.

Из тоннеля вылетел чёрный ветер, оборачиваясь ещё двумя мессами.

Трактирщик медленно спустился вниз. Парение в воздухе было одной из многих способностей, которыми его одарил астральный контракт. Наконец-то нашлась сила, которая по достоинству его оценила, и дала должное могущество. Хотя мечта открыть свой трактир никуда не делась, даже когда на горизонте замаячил статус младшего магистра.

Некуш вытянул руку и месс слева оказался в полупрозрачном кубе. Его астральные способности были намного скромнее, как и контрактный страж. Но Безупречный не солгал, когда говорил, что любой обитатель Астрала способен сделать их намного сильней.

Второй месс подпрыгнул и открыл пасть, готовясь втянуть в себя Матиаса. Пространство начало искажаться, всасываясь внутрь чудовища. Но трактирщик лишь ухмыльнулся, протянул руку, и неожиданно сам монстр начал терять части себя.

Клочья чёрного ветра и осколки светящихся зубов потянулись к руке тари, и здоровье твари поползло к нулю. А главное, от месса не останется даже тьмы, что должна была перейти к другой особи.

Следом за чернильными монстрами из тоннеля послышался топот множества ног. Некуш и Матиас встали рядом, прислушиваясь к звукам и пытаясь понять, что там происходит, и спустя несколько минут из тьмы вынырнул десяток бойцов разных башен.

Впереди бежала, помогая себе массивными медными руками, Рикка.

— Давно не виделись, — приветствовал её Некуш.

— Всё потом! За нами два десятка мессов! — прикрикнула тари, проносясь мимо них.

— Что, всё настолько плохо? — самоуверенно спросил смертоносный трактирщик.

— Твари сужают кольцо, — ответил за неё незнакомый рыжеволосый маг огня с янтарными змеиными глазами. — Мы видели рогатых шестисотников и крылатого демона.

— Демона? Вроде того, что завалил магистра Вьюги? — уточнил Некуш.

— Думаю, где-то рядом главная особь, — ответил маг, оборачиваясь назад. Посох в его руках вспыхнул, и по пещере потянулись ленты огненных рун. — Рикка говорит, что знает, где ещё одна крупная группа. Мы должны успеть соединиться с ними до того, как эта тварь нас настигнет.

— Чёт мне эта хрень не нравится, — скривился Матиас, глядя в след удалявшемуся магу.

— Если там правда такой же демон-восьмисотник, мы даже все вместе можем не вывезти, — ответил маг ветра, догоняя группу механистки.

— Скажи спасибо, что за нами бежит не главная особь, — буркнул себе под нос Матиас.

11. Сдерживающая печать 4/4.

— Это все? — спросил Грэй.

— Нет, должна быть ещё как минимум одна группа. Но может, будет и кто-то ещё. Скорее всего, где-то вот здесь, на перекрёстке тоннелей.

Разведывательные летающие шарики Сайриса примерно обрисовали карту пути перед нами. Пещеры, носившие имя «Тропа чудовищ», были гораздо более широкими и открытыми. Но вместе с тем они шли прямо, и редко пересекались друг с другом.

Таким образом, стоило нам выбрать неверный маршрут и повстречаться с мессами, уйти нам уже не удастся. Придётся сражаться до конца и никак иначе — быстро маршрут здесь не изменишь.