Практика в преисподней

А я покосилась на ящик с минеральной водой. Пластиковые бутылочки как раз влезут в отверстие и не застрянут. Хорошо бы знать толщину стены. Голос верховного мага я слышала отчетливо, значит, он находился недалеко. Вот бы чем-то пропихнуть воду! И тут взгляд упал на длинные пластиковые стебли вьюнка. Хвала излишне раболепному туррону!

— Подождите! Я сейчас! — закричала я Федорицкому.

Схватила из ящика две бутылки, с трудом оторвала от цветка длинную ветвь и вернулась к дыре в каменной стене.

— С вашей стороны отверстие, какого размера? Сантиметров десять?

— Да. Что ты задумала? — спросил маг.

— Сейчас увидите!

Я порылась в кармане и извлекла баранки. Кольцо как раз надевалось на крышку. Будет у Федорицкого и еда и вода. Одну за другой вложила обе бутылочки в дыру и стала их проталкивать, надавливая на дно последней цветочным стеблем. Дело двигалось. И вскоре я услышала, как на том конце с характерным «бульк», а за первым и второй. Моя передача упала на каменный пол.

— Что это? — видимо, не поверил своим глазам маг. — Вода? Еда? Девочка, ты мне не жизнь спасла! Ты мне душу вернула!

— Ваша главная задача — продержаться до прихода магов. Нас обязательно спасут! А нет — сами что-нибудь придумаем.

— Благодарю тебя, — тихо произнес Федорицкий.

Мне же пришла в голову новая идея. Астральное путешествие — это ведь вовсе не магия, которая из-за какого-то залегающего в недрах минерала здесь не действует, а просто способность организма. Я же уже была здесь. Значит, теоретически, могу попробовать снова. Не зря меня Фонтей столько тренировал.

Верховный маг больше не пытался со мной заговаривать. Ну и ладно! Будет время для претворения идеи в жизнь. Я плюхнулась на разложенные по топчану перины и прикрыла глаза.

Поначалу, сосредоточиться никак не получалось. Мысли так и лезли в голову. Но потом, я стала прислушиваться к далекой капели. Мерные удары воды по каменной поверхности успокаивали. Через какое-то время сознание заволокло туманом, я перестала чувствовать свое тело и увидела его внизу, все еще лежащим на гефовских перинах. Что ж, идея выгорела! Значит, есть шанс осмотреть все закоулки вражеского подземелья.

Глава 20

Отчего-то то, что на тренировке давалось мне с титаническими усилиями или же не выходило совсем, здесь произошло довольно легко. Я могла управлять своим астральным телом так, как пожелаю. Летела, куда хотела, заглядывая в самые мрачные и темные уголки подземелья гефов.

Поскольку плана у меня не было, а никто из иных не догадался повесить подробную схему храма и прилегающих территорий, приходилось действовать наугад.

Для начала, я решила выяснить, много ли пленников находится в камерах, похожих на ту, в которой держали меня. Пролетев сквозь решетки, устремилась в узкий коридор, а из него в ближайшее ответвление, и еще в одно, и еще. Их было бесчисленное множество. Иногда коридор раздваивался, растраивался  и даже расчетверялся. Это место напоминало громадный лабиринт, или даже паутину, из которой крайне сложно найти выход.

Турроны почти не попадались навстречу, а прелесть астрального тела заключалась еще и в том, что я с легкостью преодолевала каменные стены. Но не все. Некоторые не пропускали, но на них кто-то начертил знаки — перечеркнутую молнию в круге. Даже не обладая серьезными знаниями о сообществе и об иной стороне жизни, можно было догадаться, что в таких местах горная порода содержала тот самый, блокирующий магию, минерал, из-за которого гефы так и не смогли пробиться на поверхность Земли.

Подземных камер оказалось много, но почти все они были пусты. Я насчитала двенадцать пленников, включая Федорицкого-старшего, который мирно спал прямо на каменном полу, оглашая каземат громкими раскатами храпа.

Странно, но нигде не обнаружила никого из своих друзей. Или я обследовала не все коридоры, что маловероятно, учитывая, сколько старания приложено, или их держали где-то в другом месте. Значит, нужно двигаться дальше.

Тюрьму от основной части храма отделяла каменная арка. Мы проходили здесь с Ротриком, но тогда вокруг было пустынно. Сейчас же небольшая площадка кишела гефами. Меня не заметили, дав возможность подробнее их рассмотреть. Видимо, у турронов существовала внутренняя иерархия, потому что они очень отличались друг от друга. И по их внешности можно было выделить три группы. Низшие отличались низким ростом, повышенной волосатостью в нижней части туловища, и наличием рогов разных форм и размеров. Они почти не носили одежды, кроме набедренной повязки, подчинялись приказам и зависали, словно выключенный компьютер, если этих приказов им не отдавали. А раздавали указания турроны, которые занимали средние позиции в обществе гефов. Чуть выше ростом, коренастые, с небольшими рожками, они уже были вполне способны думать и принимать какие-то решения. А вот высшие почти не отличались от людей. Их выдавало лишь полное отсутствие эмоций, от чего лица турронов казались застывшими восковыми масками. Да, такие легко могли затесаться среди людей и тихо собирать свою черную дань, умело играя на чувствах. Но, видимо, третий тип встречался редко. Здесь, на площадке я увидело лишь троих.

Низшие гефы перетаскивали какие-то ящики, складывая их аккуратными столбиками. Средние за ними присматривали, а высшие, казалось, ничего не делали. Стояли себе в сторонке и чинно беседовали. Правда, создавалось ощущение, что все они чего-то ждут. И буквально через минуту стало понятно чего именно.

Как только на платформу втащили последний ящик, и низшие, перестав копошиться, застыли изваяниями, один из высших извлек из складок своего одеяния небольшую коробочку и приложил ее к стене. Каменные глыбы вздрогнули и разошлись в стороны, открывая широкий проход. Ничего себе у них «Сезам, откройся!» Сказки нашего мира отдыхают.

А меж тем, вереница гефов, подхватив груз, двинулась внутрь. Разумеется, я последовала за ними.

Мы все также находились внутри горы. Нас окружали отвесные каменные стены. И все же место больше напоминало сам храм, чем узкие коридоры с клетушками для пленников. Анфилада из нескольких пещер явно искусственного происхождения. Слишком ровные стены, слишком правильные дуги арок, а массивные столбы, которые сохранили часть лепнины с древним орнаментом.

Гефы остановились в первой огромной пещере, заставленной стеллажами и полками с бесчисленным количеством ящиков. Низшие турроны спешно расставляли вновь поступивший скарб, меня же больше интересовало, что скрывают другие помещения, у входа в которые выставили стражу. Астральное тело никто не замечал, поэтому я пролетела дальше. Но увиденное повергло в шок.

Следующие несколько пещер использовались под лабораторию. Причем, оснащенную и достаточно современную. Здесь было чисто и сухо. Стояли самые разнообразные приборы, о назначении которых я даже не догадывалась. И пусто вокруг. За исключением двух низших турронов-охранников у входа в пещере больше никто не находился. Зачем они здесь? Все равно без приказа ничего не понимают. Зато я обнаружила очень знакомую непримечательную дверь, вырубленную прямо в камне, и прекрасно знала, что за ней находился тот самый склад фигур из танталума, а под одну из полок случайно закатилась душа влюбленного Алексея Апехтина.

Раздались гулкие шаги, которые усиливало эхо, и в лабораторию вошли два мага. Совершенно свободно вошли, как хозяева. Не знаю, впадает ли астральное тело в ступор, но у меня определенно наблюдалось нечто похожее. Дело в том, что оба мужчины были мне знакомы. И если в предательстве одного я не сомневалась, то второй стал откровением.

Рядом с Кшиштофом Кавецким стоял и спокойно разговаривал Нелюб Петрович Бедо. Надо же, а ведь его, как ведущего служащего университета, лояльно-настроенного к людям члена магического сообщества, куратора проекта Кремера никто даже не проверял. Не вызывал недоверия невысокий плотный вечно занятый проректор.