Дикая птица

— Я хочу перестать чувствовать всё... это! — крикнула она, схватившись за грудь. — Вот чего я хочу!

— Правда? — Яга смеялась. — Или ты боишься, что чувства сделают тебя слабой? Что не справишься с ними? Боишься, что увидишь себя настоящую? Поймёшь, чего хочешь на самом деле? И уже не сможешь от этого убежать?

Голос Яги изменился, сделался выше, моложе, пропал говор, в нём появились знакомые нотки. Рогнеда обернулась и увидела себя. Вскрикнула и отшатнулась.

— Ты думаешь, что ищешь убийцу, — сказала Яга. — Но так ли это? Ты — это боль, кровь и разрушения, Рогнеда. Ты убивала, лгала, крала. Ты делала всё это, чтобы закрыть глаза на то, кто ты и чего хочешь. Ты отдаешь себя в руки мужчин. И каждый из них берёт от тебя ровно то, что ему нужно. Отец, Радомир, Финист…

— Хватит!

— Ты думаешь, что что-то контролируешь, но даже твоё тело больше не подчиняется тебе, вот до чего ты себя довела, — она шагнула навстречу и расстегнула застёжку на платье.

— Заткнись!

— Ты пала так низко. И за это ты ненавидишь себя глубоко в душе. Эта ненависть пожирает, разрушает, заставляет тебя прятать чувства, потому что иначе ты бы беспрерывно корчилась от боли. И зная всё это, сможешь ли ты дотянуться до света? Сможешь ли выбрать правильный путь? Свой путь?

— Замолчи! Прекрати! Прекрати! — Рогнеда закрыла уши и зажмурилась, но это не помогало: голос звучал в голове.

Когда она открыла глаза, то увидела себя нагую. Белое тело, испещрённое порезами и шрамами — на нём не было живого места. Старые — белые, свежие — розовые, раны, которые ещё кровоточили. Что это? Это не её тело.

— Чего ты хочешь, Рогнеда? — сказала другая она жалобно. — Чего ты от меня хочешь?

— Кто ты? — прошептала Рогнеда.

— Чего ты от меня хочешь? — повторила она.

— Я?

— Чего ты хочешь?

— Не знаю.

— Знаешь, — она приложила руки к кровоточащей груди, склонила голову и закрыла глаза, будто прислушиваясь. — Всегда хотела.

Рогнеда, правда, знала. Но не находила в себе сил сказать это вслух. Произнесённые слова уже не вернуть. В тишине мыслей можно вообразить, что их не существует, а значит, и терять нечего. Не будет боли, разочарований и свежих шрамов. Пока слова не произнесеты — она в безопасности.

Нужно это прекращать. Выбираться отсюда, заканчивать игры с болотной ведьмой и хорошенько наподдать Дарену за то, что привёл её сюда. И разумеется, сначала убить Ягу. Жаль только, Рогнеда не знала, как это сделать.

— Ты снова закрываешься и пытаешься сбежать, — сказала другая она. — Ты снова пытаешься сделать вид, что меня нет. Ты всегда так делала. С самого детства.

Рогнеда не ответила, она уже шла сквозь туман. Здесь должен быть выход. Что-то, что связало бы с внешним миром, чтобы она нащупала ниточку, за которую сможет ухватиться. Должно быть что-то.

Рогнеда не была уверена, как работает это место и действовала интуитивно. Если она правильно понимала принципы работы чар, должна быть лазейка. Яга же как-то возвращается.

Но везде был только туман. Куда бы она ни шла и ни бежала — везде её ждало бесконечное море тумана. Если бы у Рогнеды было тело, она бы уже выдохлась, но тела у неё не было, а потому она продолжала упорно идти вперёд.

Где же? Где же эта путеводная нить, между мирами?

— Погодите-ка! — вдруг осенило Рогнеду. — Что-то из реального мира. Что-то, что указало бы путь. В моем случае, рассеяло туман.

Она развернулась и побежала в обратную сторону. По крайней мере, на это надеялась.

Другая Рогнеда стояла на прежнем месте и опиралась на палку с черепом.

— Хочешь уйти без ответов? — спросила она, разгадав замысел.

— Поболтаем как-нибудь в другой раз. — Рогнеда протянула руку к палке, готовая сражаться за неё.

Но другая она даже не двинулась с места.

— Возможно, время ещё не пришло. Но когда-нибудь тебе придётся на них ответить, — тихо сказала она и исчезла.

Грубое неотесанное дерево легло в ладонь. Череп покачнулся. Огонь в его глазах разгорелся ярче. Что теперь?

Рогнеда выдохнула, закрыла глаза и представила избушку Яги. Посох беззвучно ударился о землю.

Глава 14. Сирин и Алконост

Повозка тряслась и поскрипывала. Внутри пахло потом и цветочными духами. А Рогнеда уже потеряла счёт дням, что они провели в дороге.

Княгиня Чароградская сидела напротив, покачивалась в такт повозке и без умолку болтала о царе, царевиче и прекрасной столице Вольского Царства.

— Представляешь, Рогнедушка, мы сможем посмотреть на Звёздную Башню! Говорят, она такая высокая, что невозможно разглядеть шпиль с земли! А когда в неё бьют молнии, искры осыпают весь город!

— Вряд ли такое возможно, госпожа. — Вежливо улыбнулась Рогнеда, стараясь незаметно размять затёкшую от долгого сидения поясницу.

— Думаешь, всё байки? — Княгиня выпятила нижнюю губу и нахмурилась. — Но даже если так, думаю, она всё равно прекрасна! Как и Царские Палаты! И ещё мы обязательно должны посетить Вольскую Гвардию. Говорят, их гарнизон построен по образцам западной архитектуры. Очень интересно взглянуть!

— Ты пребываешь в необычайно приподнятом расположении духа, госпожа, — заметила Рогнеда, вспоминая обычные её болезненность и уныние.

Княгиня буквально светилась, то и дело поправляла платье и причёску и выглядывала в окно. Словно и не было недели пути, ночей на самых дешёвых постоялых дворах в целях экономии и вечно дрожащей вонючей повозки.

— Эта поездка… — Княгиня расправила плечи и вдохнула полной грудью. — Как глоток свежего воздуха! Я будто впервые чувствую себя такой живой, лёгкой, словно птичка. Ха-ха, Рогнеда, представляешь, я словно птичка, что может упорхнуть, куда захочет! Я и подумать не могла, что могу это! Ни разу в жизни я не покидала Чарограда. Да что там, я так редко покидала свой терем. А тут. А тут! Я так довольна, что поехала! И я так счастлива, что ты теперь здесь, со мной!

Она схватила Рогнеду за руки и приложила к разгорячённым щекам.

— Если бы не ты, я бы не решилась на столь дальнее путешествие!

— Но я никак не влияла на твоё решение, госпожа.

— Одно только твоё присутствие придаёт мне уверенности! — Княгиня пересела на мою сторону и заключила в объятия. — Я знала, что не ошиблась, взяв тебя в служанки. Ты всегда была рядом, все эти годы, ты помогала мне… И знаешь что! В столице мы обязательно найдём тебе мужа!

Она смотрела на Рогнеду с искренней улыбкой, будто только что решила все проблемы и преподнесла ей на своих бледный ладонях весь мир. А Рогнеда приоткрыла рот, не зная, что ответить, на такую «щедрость», стараясь не рассмеяться ей в лицо.

— Чего ты молчишь? — Княгиня толкнула её в бок. — Боишься, что я выберу какого-то мужлана? Обещаю, это не будет бедный крестьянин. Уверена, у местных бояр прекрасные слуги. О! — Она прикрыла рот ладонью, захихикала и продолжила заговорческим шёпотом. — Или может мы сможем подобрать тебе суженого среди слуг самого царевича!

Рогнеда выдавила кислую улыбку и согласно закивала. Боги, как она устала от этого. Играть примерную служанку, прикрывать кражи отца из казны, а после работы приглядывать за сестрой. Скорей бы уже избавиться от всего этого.

— Нет, как же. — Княгиня вдруг приуныла. — Если я найду тебе мужа, то придётся возвращаться в Чароград одной? Теперь эта мысль мне не кажется такой уж удачной.

— А вдруг. — Рогнеда изобразила радость. — Ты и себе отыщешь мужа, госпожа?

Княгиня смутилась и спрятала взгляд.

— Это совершенно невозможно, — тихо проговорила она. — В моем сердце уже кое-то есть.

О крышу повозки постучали, и они обе вздрогнули. В окошко заглянул отец.

— Яровид, — выдохнула княгиня и зарделась ещё сильнее. — Что-то случилось?

— Ничего, госпожа, мы почти прибыли. — Отец ослепительно улыбнулся, а затем посмотрел на меня. — Пора, Рогнеда.

Яровид исчез из окошка, а княгиня непонимающе захлопала глазами.