Ходящий в сны

– Что я тебе сделал?

– Уже ничего не сделаешь, - ответила она. - Ни мне, ни моим детям, которые служат вашему королевству.

– Детям? - переспросил Хайен, отступая к стене и пытаясь вытащить иглу из плеча.

Но пальцы не слушались. А эльфийка сложила веер и продолжила:

– Да. Они родились с даром ищейки. Таким, как они, не сидится на месте. Они ушли служить людям… И я не могу позволить, чтобы рядом с ними был ты.

“Детям? - подумал Хайен. - Эльфы-ищейки… Тройняшки? Это что мать Идрес?!”

В следующий миг в ее руках вспыхнуло пламя. Хайен смотрел в голубые глаза и не видел в них ни капли сожаления или хотя бы сомнений. Его пришли убивать только из-за наличия силы, которой эльфы боялись. Юношу захлестнула ярость. Шевелиться он почти не мог. А значит, не хватит скорости, чтобы защититься с помощью целительской магии. Поэтому юноша инстинктивно потянулся к той силе, которая никогда его не подводила. Темная волна с готовностью откликнулась, но проклятые браслеты мешали. Жар пламенного заклинания опалил лицо юноши, и в тот же миг цепочки на его запястьях лопнули.

Черные плети мгновенно обвили тело Хайена, защищая от пламени. Но эльфийка продолжала наступать. Его сопротивление не вызвало у нее удивления. Только еще большую ярость и решимость. Хайен знал, что еще слаб. Орочий яд, а теперь и эльфийский, подточили его силы. Поток огня свернулся коконом, пытаясь поглотить темную магию. Эльфийка была сильна, Хайен прикладывал огромные усилия, чтобы противостоять ей. Чего они боятся с таким уровнем магии? Огня слишком много, и он медленно, но верно берет верх…

Внезапно рев пламени разорвал уверенный юношеский голос:

– Ньери. Прекрати.

Пламя погасло тут же, будто его и не было. Только кольцо сажи на полу и стене напоминало о том, что здесь только что шла борьба не на жизнь, а на смерть. Хайен развеял свою магию и тяжело осел на пол. Он привалился к стене и с усилием повернул голову, чтобы посмотреть на своего нежданного спасителя. Но сначала он увидел эльфийку. Она больше не смотрела на столь ненавистного темного, а низко склонилась перед вновь прибывшим… мальчишкой.

Хайену показалось, что этому эльфу лет четырнадцать-пятнадцать, не больше. И одет он был странно. Во всяком случае, такой одежды он у местных еще не видел. Короткое, едва закрывающее колени хьяллэ цвета стали, с двумя прорезями впереди для удобства движений. Под ним были такие же серо-стальные брюки и сапоги. А еще у одеяния были непривычно узкие для эльфов рукава. Серебристые наручи с искусной гравировкой притягивали взгляд. Цветы, бабочки? Хайен не мог понять, что пытался изобразить неизвестный мастер. За поясом у юного эльфа висел меч в богато украшенных ножнах. Это военная форма? И кто этот парнишка?

На безупречно красивом лице юного эльфа укоризненно светились темно-синие, сапфировые глаза. Незнакомец тряхнул гривой белых волос и заговорил на родном языке. В его голосе слышалось недовольство. Несостоявшаяся убийца ответила ему, едва сдерживая гнев. Они говорили быстро, и смысл ускользал от Хайена, он улавливал только отдельные слова. Наконец, беловолосый пришелец указал на дверь, и эльфийка покорно ушла. Удивлению Хайена не было предела. Кто же он такой?

В этот момент незнакомец опустился на пол рядом с юношей и на языке королевства сказал:

– Прости ее. Это Ньери, она слегка…

Он неопределенно пожал плечами, а затем начал вытягивать из тела Хайена иглы.

– Сейчас я выгоню яд и все залечу, - продолжал эльф. - Ньери в своем репертуаре. Ее иногда заносит. На месте тройняшек я бы тоже в Королевство Людей сбежал от такой мамочки…

– Ньери? - переспросил Хайен, припоминая, что эльфийка представилась как-то иначе.

– Вообще, ее зовут Линьериссиэль, - охотно пояснил незнакомец, продолжая вытаскивать иглы. - Но в эльфийском многие слова, связанные с пламенем, начинаются с “лин”. Имена Пламенных эльфов тоже, и мы сокращаем их по-разному, чтобы не было слишком много “Линов”. Так что эту леди здесь зовут Ньери. А я - Син.

Хайен понял, что это только часть эльфийского имени. А представляться полностью его новый знакомый почему-то не пожелал. Впрочем, юноше было так плохо, что на расспросы не было сил. Слабость накатила с новой силой, и комната вокруг начала вращаться, затягивая его в темноту…

Пришел в себя он уже в постели. Син устроился в кресле неподалеку и внимательно смотрел на Хайена.

– Очнулся? - обрадовался юный эльф. - Отлично. Я уже думал, что ничего не вышло. С ядом она все-таки переборщила, да… Точнее, остатки орочьего усилили тот, что использовала Ньери.

Он говорил это так буднично, как будто эльфийка пересолила обед, а не пыталась отравить нежеланного гостя. Хайен покосился на темноту за окном и спросил:

– Долго я был без сознания?

– Три часа, - ответил Син. - Но теперь все будет в порядке, я тебя подлатал, спи.

– Если бы здесь еще можно было спать по-настоящему, - проворчал Хайен.

– Имеешь в виду - уходить в сны? - с интересом спросил эльф.

– Да.

Какое-то время Син продолжал с любопытством разглядывать юношу, а потом задал следующий вопрос:

– И как там, в снах?

Хайен сел на постели и ответил:

– Сложно описать, нужно видеть.

Эльф вздохнул:

– Жаль.

Юноша оперся о спинку кровати и подозрительно спросил:

– Зачем ты спас меня, Син?

“И не влетит ли тебе за это от родителей?” - мысленно добавил он. Но говорить это вслух не стал. Мальчишка неопределенно пожал плечами:

– Король Тайенуриэль не давал приказа убить тебя, а Хаэтеллио хочет, чтобы вы ушли. Хелирайлиэль Манкьери может перемещаться без порталов, верно? Наверное, завтра вы отправитесь в Королевство людей. А мне так хотелось познакомиться с живым темным.

В его глазах был неподдельный интерес. Хайен смягчился и проворчал:

– Ну вот он я, посмотрел?

Син кивнул и добавил:

– Даже магию твою видел. Интересно… Жаль, конечно, что Ньери пришла тебя убивать. Но раз уж я тебя спас, выполнишь мою просьбу?

– Какую? - настороженно спросил Хайен.

– Не рассказывай о том, что случилось. Ни обо мне, ни о Ньери. Она тоже будет молчать, обещаю.

– А потом снова пытается меня убить? - скептически фыркнул юноша.

– Утром вы сможете вернуться в Королевство Людей, - напомнил Син.

– Если сердобольные родственники Хели не найдут способ убить меня до утра. Не исключено, что эта… Ньери не одна такая смелая.

Сказав это, Хайен нахмурился. Мерцающий лес стал казаться еще более неуютным местом. Если бы мог, юноша бы с удовольствием попросил Хели унести его в Алый замок сейчас же. Но девушка, наверное, спала. А он, скорее всего, не сомкнет глаз до утра в ожидании нового нападения.

Мальчишка, кажется, и сам понял это. Немного подумав, он неуверенно предложил:

– Наверное, я мог бы взять тебя с собой, а утром вернуть в комнату.

– А если кто-то придет проверить? - покачал головой Хайен.

– Это проблема, - согласился эльф - Но я думаю, что Ньери предусмотрительно отправила охрану на отдых.

Их разговор прервала вспышка за окном. Син изумленно обернулся, и вспышка повторилась. В небе над лесом Хайен увидел светящуюся аметистовую искру.

– Что это?- недоуменно спросил он.

Мальчишка произнес несколько слов на своем языке, которые Хайен уже слышал от Хаэте. Похоже, выругался. Такой мелкий, а уже ругается. И его послушалась та эльфийка. Взгляд Хайена скользнул по белым волосам юноши. В памяти шевельнулось что-то, связанное с белым цветом волос. Но додумать эту мысль ему не дали.

– Отец меня убьет, - с тоской произнес эльф. - Я…

В этот момент над замком пронесся звук, напоминающий удар колокола. Сапфирово синие глаза эльфа распахнулись, и он с нескрываемым ужасом посмотрел на далекую аметистовую вспышку.

– Сработала защита Зрящего?!

– Зрящего? - переспросил Хайен.

Рядом с кроватью вспыхнуло пламя. Хели шагнула в комнату, и на лице ее было написано беспокойство. Не оглядываясь по сторонам, девушка тут же вцепилась в руку Хайена и попросила: