Страница 46 из 62
Он не отзывается ни на голос, ни по радиоканалу. Отвлечься, чтобы поискать напарника Кэс попросту не мог. Здесь, на подступах к оплоту своего повелителя его не-мертвые слуги как с цепи сорвались и давили буквально со всех сторон.
Впрочем, за жизнь напарника можно было не переживать: умный скафандр кота в случае необходимости эвакуирует носителя в безопасное место. Да и приключись с петом какая-то беда, Кэс обязательно бы это почувствовал.
Отсутствие поддержки кота беспокоило корректора, и навязчивое желание отвлечься для его поисков крепло с каждым новым часом непрекращающегося боя. Но для этого требовалось время, определенные условия и некоторые усилия. А время было дорого.
Все потом. Сначала - дело.
Прорвавшись кподножию сооружения, корректор не стал тратить драгоценные минуты на поиски входа, а попросту проплавил нужных размеров дыру в стене импульсом чистой энергии, а потом таким же способом запечатал проход за собой, так как кишащие за стенами зомби тут же полезли внутрь. Не то чтобы они были большой проблемой, но порядком отвлекали и мешали сосредоточиться на главном.
Башня некроманта встретила его тишиной и запустением. Это показалось Кэсу подозрительным, но ввиду жесткого дедлайна он решил на это наплевать. Следовало поскорее найти и устранить причину дестабилизации этой реальности, потому что иначе летящая в небытие ветка миров имела все шансы захватить с собой и его.
С потерей кота единственный путь отступления был безвозвратно утрачен. Возможностью генерировать переходы между мирами обладал только его напарник, а привычку носить с собой разовые артефакты корректор давно утратил. Слишком капризная и ненадежная технология.
Но это ничего. Эд обязательно найдется. Та пузатая мелочь, которая осталась за стенами ничего ему сделать неспособна. Надо будет - кот их всех в одиночку на тонкие ленточки порежет. В этом Кэс был абсолютно уверен. Они еще и не в таких переделках побывали.
Экспресс-сканер, встроенный в боевой скафандр показывал наличие единственного живого организма на самом верху сооружения.
- Ну да, где же ему еще быть? - усмехнулся своим мыслям корректор. - Он же считает себя пупом этого мира.
Бесконечная винтовая лестница, бегущая по стене башни, видимо предназначалась для слуг некроманта, а сам он наверняка поднимался и спускался с помощью своей магии. А может и вовсе осуществлял свои замыслы удаленно, не покидая ее вершины. Телепатией там пользовался, или через каких летающих тварей приказы раздавал. Кто его знает?
Прицелившись с помощью сверхмощного цифрового прицела в потолок башни, Кэс выпустил щуп-липучку с нано-нитью. Эта "веревочка" выдерживала колоссальные нагрузки, и разрезать ее было очень сложно. К тому же, увидеть нить глазом совершенно невозможно. А специальных технологий для обнаружения и уничтожения оборудования такого класса в этом мире не водилось. Так что и обнаружить поднимающегося на лебедке корректора противнику не удастся.
Спустя несколько секунд ожидания выборка струны прекратилась на отметке в ноль целых двадцать пять сотых планетарных единиц. Высоко забрался, гад. Датчик подтвердил надежный контакт с поверхностью и лебедка, набирая обороты, бесшумно потащила боевой модуль вверх.
Причину фатальной невнимательности и беспечности повелителя мертвых корректор выяснять не собирался. Появившись за спиной увлеченного каким-то ритуалом колдуна, Кэс недолго думая всадил в него плазменный заряд повышенной мощности и того в одно мгновение испепелило чудовищным жаром. А всего через несколько секунд пискнул масс-анализатор, меняя цветовую индикацию с тревожного оранжевого на безопасный зеленый.
Вот и все. Причина распада реальности устранена. Работы-то всего на один выстрел...
В этот момент корректор и совершил непростительную ошибку: повернулся спиной ко все еще пульсирующей зловещим красным светом пентаграмме. А в следующий миг его накрыло непонятно откуда взявшееся парализующее поле.
Почуявший подвох раньше корректора искусственный интеллект боевого скафандра попытался вытащить своего пилота из зоны воздействия и не смог. Все механические, бионические, магические и электронные системы так же оказались заблокированы.
Повинуясь чужой воле, боевой модуль поднялся в воздух и медленно развернулся на сто восемьдесят градусов.
Полупрозрачный некромант, напоминающий изображение с дешевого голопроектора, стоял в центре теперь дымящейся пентаграммы и, усмехаясь, заинтересованно и одновременно брезгливо, рассматривал обездвиженного, закованного в три тонны мертвого железа как в консервную банку, человека. Словно тот был редким экземпляром особо мерзкого насекомого.
- Спасибо, что дал мне время закончить ритуал, - шутливо поклонился колдун. - Приди ты на минуту раньше, и я бы опоздал с активацией круга души.
Кэс ничего не ответил. Наверное, просто потому, что не мог. Ведь губы, язык, и другие участвующие в производстве звуков органы ему не повиновались. Странно, что дышал он при этом вполне нормально. Скорее всего, поле было результатом какого-то псионического воздействия.
Вот только скафандр полностью защищен от помех подобного типа. Какого черта эта технология не сработала? Это ведь базовая функция и выйти из строя сверхнадежный модуль просто не мог.
- Магия школы разума, - подтвердил колдун его догадку. - Ты же не думал, что достигнув вершины своего искусства, я оставлю без внимания остальные грани силы?
Ответить Кэс само собой не мог. Да колдуну его ответ и не был нужен. Тот банально рисовался перед беспомощной жертвой.
- Если тебя это утешит, шансов успеть у меня было немного. Все случившееся это не твой промах и даже не моя заслуга, а всего лишь результат предательства твоего друга, - некромант, как будто бы извиняясь, развел руки в стороны. - А вот и он, кстати, как всегда вовремя. Эй, демон, я поймал его для тебя, как мы и договаривались.
- Сделай так, чтобы он смог разговаривать. И сам заткнись ненадолго. У нас с напарником небольшой брифинг намечается. - приказал некроманту появившийся из-за спины корректора кот.
Тот щелкнул призрачными пальцами и Кэс ощутил как онемение частично отступило.
Несколько долгих секунд они с котом молча смотрели друг на друга.
- Понимаю, что у тебя много вопросов, - первым нарушил молчание пет. - В знак нашей былой дружбы я тебе на них отвечу.
- Что происходит, Эд? - хрипло спросил корректор.
- Ну, он уже в принципе все сказал, - кот кивнул на витающий в воздухе полупрозрачный силуэт. - Происходит предательство с целью заманить тебя в ловушку, где ты погибнешь. Вместе с целой кучей вселенных, кстати. Красивая смерть.
- Но, как?
- О! Я ждал этого вопроса. - Довольно ухмыльнулся пет. - Помнишь, была такая глупая вселенная, в которой парни в отвратительных одинаковых смокингах защищали свою жалкую планетку от непрекращающихся атак пришельцев? Нас туда закинуло, когда они в очередной раз прозевали захват абсолютного оружия межпланетными террористами. Те еще на полном серьезе грозились пустить хреновину в дело и камня на камне от их бесполезного измерения не оставить. Они бы так и сделали, если бы мы не вмешались. Ситуация - курам на смех. Ребята изобрели дубину, которой можно отправить само мироздание в глубокий нокаут, при этом охраняли так плохо что завладеть ей оказались способны полные бездари. По мне, так туда им всем и дорога. Они конечно редкостные идиоты, одну полезную штучку я у них все же позаимствовал.
Кот продемонстрировал Кэсу блестящий продолговатый цилиндрик.
- Они называют его нейрализатор, - поучительно сказал он. - Хорошая штука. Если посмотреть вот на этот огонечек и нажать вот эту кнопочку, то произойдет вспышка и все недавние события испарятся из твоей памяти, будто их там никогда и не было. Круто, да? Так вот, напарничек, портал в эту гадкую вселенную, которая скоро станет твоей могилой, большой такой гробницей, на пару тысяч миров, сегодня открылся последний, но далеко не первые. Он восемнадцатый по счету от нашего первого визита. Вселенная была очень настойчива в своем стремлении загнать тебя в этот угол.