Страница 45 из 62
- Да я пытаюсь! - возмутился он. - Вы же все время меня сбиваете с мысли!
- Попробуй начать заново, - предложил я.
- Хорошо. Так вот, первые экземпляры вспомогательных петов проходили строгий отбор и усиленные тренировки, тогда никто и не думал, что у биоэнергетических искусственных сущностей могут возникнуть какие-нибудь сбои, ведь по тем временам они были вершиной информационных и генетических технологий.
Но оказалось, что создавая саморазвивающуюся автономную систему, программисты не учли получаемый в процессе деятельности опыт. Как впоследствии выяснилось, достаточно большой объем негативных данных может при определенных условиях разрушить базовые морально-этические принципы, зашитые в основу личности питомца. Иными словами, часто сталкиваясь со злом, несправедливостью, подлостью и другими нехорошими явлениями, пет окажется способен по чуть-чуть перенимать какие-то из них.
То есть, процесс это не быстрый и, в конце концов, у такого питомца должна была накопиться критическая масса подобных знаний, прежде чем произойдет качественный скачок и его сознание деформируется. Скорее всего, происходи нечто подобное плавно, это стало бы в какой-то момент очевидным для самих корректоров и самих инженеров - создателей петов, наблюдавших за своими творениями. Но иногда в дело могут вступить катализаторы и тогда перемены валятся на голову неожиданно.
Первым и единственным, как гласят неофициальные источники, зафиксированным случаем морального сбоя был как раз инцидент с корректором Кэссилом Клайдом и его петом Адольфом Гитлером.
Интерлюдия "Кэс и Эд"
Кэссил хмуро оглядел серую пепельную равнину, местами взрывающуюся всполохами почти бесцветного пламени. На всякий случай он активировал масс-анализатор и просканировал окружающее пространство на стабильность кварков.
Прибор показал, что процесс распада может начаться в любой момент.
Инструкции требовали немедленно эвакуироваться и передать информацию выше. Скорее всего, предпринимать какие-либо действия уже поздно. Этому миру вот-вот наступит полная и безоговорочная амба, и чтобы не допустить обрушения на соседние вселенные, лучше всего прямо сейчас полностью заморозить пространство-время в этой области. Однако проблема была в том, что данная реальность, как уже успел убедиться корректор, находилась в корне всей ветки, а значит что ее консервация или уничтожение, что в принципе одно и то же, потянет за собой весь немаленький сектор миров, напрямую зависящий от узлового мира. Этого мира.
Пусть данная ветка и не самая густонаселенная, но в любом случае, это триллионы жизней. Одновременная гибель такого количества разумных существ, не говоря уже об уникальной флоре и фауне совершенно неприемлема.
- Эд, - позвал он своего спутника, - ты тоже это видишь? Как так вышло?
- Я не понимаю, Кэс, - отозвался крупный белый кот с забавным пятном на морде, по форме напоминавшим короткие черные усы. - Раньше мы никогда не попадали на эту стадию.
Это было правдой. Со всей уверенностью Кэс мог сказать, что вероятность, в которой перестают действовать или идут вразнос базовые законы мироздания, скорее всего, обречена. Однако, как же так получилось, что водоворот событий выбросил их в этой пространственно-временной точке, именно сейчас, когда уже стало очевидно, что наблюдаемый мир уже ничего не способно спасти. Раньше всегда был шанс.
Вселенная никогда ничего не делает напрасно. А значит, какое-то решение существует. Как бы то ни было, отступать, не попробовав во всем разобраться, корректор не собирался. В конце концов, он и его пет всегда были лучшими. Ну, по крайней мере, вселенная, по всей видимости, считала именно так, почти всегда подкидывая напарникам невероятно сложные задачки.
- Дай расклад, - коротко приказал он питомцу. - Что у них стряслось. Только по существу. Время дорого.
- Минуту, - отозвался тот. - Провожу поиск по базе. Анализирую данные. Составляю краткий отчет.
Кот забавно наклонил голову и подпер лапой подбородок, как будто о чем-то глубоко задумался. На самом деле никакие такие жесты ему были не нужны. Ведь он не был по настоящему живым организмом. Но вот такие мелкие эффекты персонализации петы часто перенимали от своего хозяина. Непонятно, было ли это изначально прописано в их программе или явление возникло спонтанно, но на прямой вопрос один из яйцеголовых объяснил Кэсу что это способствует более близкому эмоциональному контакту между напарниками. Кэс, конечно в эту чушь не особо верил, но не мешает и ладно.
- Узловая реальность, - подтвердил пет догадку корректора. - По классификации миров на текущий момент имеет индекс М-8, в скором времени должен был сменить статус на М-9. Теперь уж вряд ли.
- Ого! - поразился корректор. - Практически высший уровень магических вселенных. Что тут вообще могло произойти?
- Некромант, - коротко обозначил кот. - Сейчас уже имеет статус пожирателя миров. Судя по краткой исторической справке, местные его пытались прижучить несколько раз. Последняя попытка оказалось неудачной. Он как-то смог завладеть каким-то загадочным артефактом древней инопланетной расы и с его помощью положил всех.
Сейчас кроме него и нас здесь только не-мертвые сущности. Около тридцати миллионов общей численностью. По всей видимости - это слуги некроманта. Для стабилизации этого мира необходимо физическое устранение данного индивидуума. Впрочем, добраться до него, тот еще геморрой.
- Твой прогноз на исход операции?
- Крайне негативный согласно расчетам, - отрапортовал пет и уже от себя добавил: - Тут ловить уже нечего, сваливать надо.
- Мы все-таки попробуем, - не согласился Кэс. - Я не верю что случай безнадежный. Еще и не из такого выпутывались, а? - он шутливо подмигнул напарнику.
- Как скажешь, - равнодушно пожал плечами тот, - ты тут босс.
- Двигаться туда? - уточнил корректор, указывая на еле-еле различимый за горизонтом уродливый черный шип, уходящий вершиной далеко за плотные серые облака.
- Да, именно, - подтвердил кот. - Это - резиденция некроманта. Так называемая башня. Дальность примерно пятнадцать стандартных планетарных единиц.
- Значит, часа за три сможем добраться и башню-то ему открутим, - уверенно сказал корректор, активируя малую антигравитационную транспортную платформу.
- Думаю, что без серьезного сопротивления с их стороны все же не обойдется. Упустим время, - не согласился с ним кот запрыгивая на край летающего аппарата.
- Они все равно уже дохлые, - усмехнулся Кэс, активируя управление механизмом. - Просто еще об этом не догадываются.
* * *
Он почти смог. Почти победил. Если бы не одна маленькая оплошность, вызванная большой самоуверенностью.
Как и предрекал несколько часов назад прозорливый пет, сопротивление некроманта и его мертвой армии оказалось ожесточенным. Они как будто знали, кто к ним придет, и заранее подготовили эшелонированную оборону по всем правилам современного военного искусства.
В какой-то момент Кэс даже подумал, что возле черной как сам горизонт вероятности башни собралось все не-мертвое воинство некроманта в полном составе. Все тридцать миллионов.
Где-то в середине битвы, заливая очередное бескрайнее море иссушенных темной магией мумий бесконечными потоками сверхтекучей плазмы, он уже перестал обращать внимание на отображаемое искином боевого модуля количество сигнатур движущихся объектов. А впоследствии из-за нескольких перегрузок оборудования подряд в боевом механизме вообще сбились все настройки, и счетчики обнулились ко всем чертям. Хоть на боевые качества это повлияло не самым лучшим образом, но боевой дух их маленького отряда нисколько не уменьшило.
Когда до самой башни оставалось всего ничего где-то в мешанине схватки потерялся верный Эд. Еще минуту назад, облаченный в скафандр пет мелькал то слева то справа от корректора, полосуя встроенными в личный боевой модуль мономолекулярными клинками когтей оказывающихся в опасной близости мертвяков. А теперь его нигде не видно.