Страница 38 из 62
В самые первые мгновения я даже не сообразил, что все еще жив. Ждал-то я совсем другого: накинутся, вгрызутся со всех сторон и заживо разорвут на тысячи маленьких кусочков, оставив только белые обглоданные косточки, а может и их тоже сожрут. Но выходит, как источник пищи мы этих грызунов не заинтересовали. И что же, собственно, тогда происходит? Может у них просто плановая миграция, а мы случайно, так сказать, под лапу попались?
Я попытался перевернуться со спины на четвереньки и нашарить под собой другую опору, но мне не дали этого сделать. Ковер из мохнатых спринтеров лишь задергался, возвращая мою тушку в исходное состояние, а незнакомый шепелявый голос громко шепнул прямо в ухо:
- Нешс дергайшся шпионшс, тышс и такшс тяшшелый...
- А может дальше я сам? - не особо рассчитывая на ответ, уточнил я у неизвестного собеседника.
- Нетшс, - прозвучало через секунду, - такшс бышшстрее.
- А куда мы едем?
- Вотшс любоптныйшс шпионшс, прибудемшс - увидишс. Не мешайшс и пркажишс своейшс шпионкешс замочатьшс. Ушишс болятшс...
- Луиза! - громко позвал я.
- Что? - услышав мой голос, девушка мгновенно прекратила визжать.
- Они просят тебя не кричать. У них уши болят. У меня, честно говоря, уже тоже.
- Кто они?
- Ну, крысы, я полагаю... - неуверенно ответил я, понимая, что звучит это донельзя бредово.
В следующую секунду тысячи маленьких глоток разразились писком, но звучал он не агрессивно, а скорее насмешливо. Что тут же подтвердил бежавший возле моего уха собеседник:
- Самшс тышс красашс, - сказал он отсмеявшись. - Глупыйшс шпионшс, давношс такшс нешс смеялсяшс... Большешс такшс не делайшс, а то уронимшс.
Мне, отчего-то стало неловко, и я предпочел заткнуться. Действительно, а с чего я решил будто наши неведомые похитители именно крысы. Судя по специфическому акценту, они скорее суслики. Сразу припомнился колоритный подземный житель из диснеевского мультфильма про Винни-Пуха. Точно помню, что разговаривал он с похожим присвистом.
Как гора с плеч упала. Вроде эти грызуны не едят людей? Насколько я помнил из школьного учебника природоведения, который в меня старательно впихивал репетитор, они ближайшие родственники белок, а те вроде точно питаются преимущественно растительной пищей. Надеюсь, данный конкретный вид сусликов не мутировал настолько, чтобы захотеть нами полакомиться.
Тем временем поток наших низкорослых "скакунов", влился в большую пещеру, где я удивлением обнаружил, что уже могу различить очертания стен и каменных наростов, между которыми мы лавировали. Казалось, что это сам камень испускает мягкое зеленоватое свечение. Где-то я о таком читал. Должно быть вся поверхность покрыта каким-нибудь люминесцентным мхом. Уже хоть что-то, а то надоело уже тыкаться вслепую как кроту.
"Лошадки" вынесли нас на свободную от сталактитов, или сталагмитов, не помню, что из этого, откуда растет, поляну и прыснули в разные стороны. Почувствовав под собой твердую опору, я встал на ноги и помог подняться Луизе. Сами суслики, отбежав не несколько метров, окружили нас плотным кольцом и замерли в ожидании, только изредка моргая своими маленькими светящимися глазками. Отчего окружающее пространство непрерывно мигало уже знакомыми красными огоньками, напоминая дискотеку в модном клубе в девяностых, когда с разного рода праздничными освещением было туго.
Ну и куда же нас на этот раз в прямом смысле занесло?
Небольшой каменный пятачок, по периметру окруженный сталагмитами, все-таки я вспомнил, как эти штуки называются, по всей видимости, являлся у подземных грызунов чем-то вроде тронного зала. Потому что вырубленное, а может быть и выгрызенное из цельного куска породы каменное кресло, назвать ничем другим кроме как троном язык не поворачивался. А восседавший на нем пузатый индивид, с длинной усатой мордой и мощными лопатообразными конечностями носил на голове настоящую корону.
- Здрасти... - выдавил я, опасливо поглядывая на массивного крота. Размером он, кстати, в отличие от своих вполне стандартных подданных, был с довольно крупную собаку. - А мы тут это... заблудились. Не подскажете, как пройти в библиотеку?
Ну, вот нахрена я это спросил? Ой, дура-а-ак... Все-таки кроты, насколько я помнил, мясом не брезгуют.
- Наше Величество, знает, что такое библиотека, - важно кивнул кротовий руководитель. - Место, где живущие на поверхности хранят свои главные секреты. Наш народ не так глуп, чтобы собирать все секреты в одном месте. У нас нет библиотеки, и наших секретов ты не узнаешь, глупый шпион.
Надо же, а этот по-русски, пардон, по-французски чешет совсем без сусличьего акцента. Чудно.
- Простите, великодушно, Ваше Величество, - тут же решил исправиться я, - я имел в виду, конечно же, нашу библиотеку, на поверхности. Видите ли, мы совсем не шпионы...
- Как это не шпионы! - возмутился тот. - Давайте посчитаем...
Король откуда-то извлек деревянные счеты и демонстративно потряс ими перед собой. Костяшки весело застучали друг об друга, а окружавшие нас грызуны заметно оживились.
"Ура! Посчитаем! Посчитаем! Ура! Ура!" - запищали со всех сторон его подданные. Глаза подземного народца радостно заблестели. Кажется, к этому арифметическому приспособлению они питают особую любовь.
- Тайно проникли на нашу территорию - это раз! - крот неторопливо, явно наслаждаясь моментом, передвинул первую костяшку. - Хотите выведать наши секреты - это два! - добавил он второй деревянный кругляшек. - Да еще к тому же отпираетесь - это три! Все сходится!
Довольный король продемонстрировал всем остальным счетное устройство.
"Сходится! Сходится! Все сходится! Они - шпионы!" - тут же залопотали пораженные его мудростью граждане.
- Погодите, Ваше Величество! - запротестовал я. - А вы не думаете, что в ваши расчеты могла вкрасться ошибка?
Хм-м-м! - крот задумался и, бормоча что-то про себя, несколько раз передвинул костяшки туда и обратно. - Исключено, - наконец резюмировал он, - я перепроверил несколько раз. Все сходится.
- А если мы случайно попали на вашу территорию, секреты нам ваши до лампочки и отпираться мы не будем, тогда что?
- Ага! - торжествующе вскрикнул король. - Вот вы и попались! Раз не отпираетесь, значит сознаетесь! Согласно вашим же показаниям, высший королевский суд признает вас шпионами!
Блин... Надо же, умудрился меня запутать. Я тоже хорош! Кто меня за язык-то тянул?
- Без вариантов? - уточнил я.
- Абсолютно, - подтвердил крот. - Решение окончательное и обжалованию не подлежит.
- И какое нас ждет наказание?
Король доверительно поманил меня своей лапой-лопатой и тихонько прошептал на ухо:
- Мы не знаем. Откровенно говоря, вы - первые шпионы в истории государства и специального наказания мы еще не придумали.
- Вот как? - я удивленно поднял бровь. - Считайте, что вам повезло: сегодня вы поймали не простого шпиона, а дипломированного юриста.
- А еще великого мага, - подала голос молчавшая до этого Луиза. - И лучше бы вам его не злить, а то он вам всем покажет!
Кротовье воинство после ее заявления пришло в движение и угрожающе зашипело. Вот ведь глупая женщина! Ну чего она лезет, куда не просят?
Я отчаянно замахал на спутницу руками, но девушка, похоже, и сама сообразила, что ляпнула что-то не то, испуганно ойкнула и зажала рот рукой.
- Что же он нам покажет? - насмешливо поинтересовался главкрот.
- Покажу-покажу, - поспешно согласился я. - Мастер класс по международному праву покажу. Вот! Юрист, если позволите, это человек который...
- Разбирается в законах, - закончил за меня король. - Наше Величество прекрасно знает кто такой юрист.
- Совершенно верно, Ваше Величество, - ошарашено согласился я. Послал же Бог образованного грызуна. Надо с ним поосторожней. Но кротовий монарх обо мне уже и думать забыл, он опять свой счетный агрегат и принялся производить новые вычисления.