Страница 22 из 62
Выслушав мой рассказ, старший задумчиво пробарабанил пальцами по столу.
- Мне жаль, что мы встретили тебя не как подобает добрым хозяевам, - сокрушенно сказал он. - Но и ты должен нас понять: идет война, враг хитер и коварен, мы не могли быть уверенными в том, что ты не заодно с Повелителем Бури. Но если брат Нафанаил говорит, что ты не лжешь, то я не сомневаюсь что это так.
- Я понимаю. И не в претензии. А кто он, этот Повелитель Бури? - спросил я.
- Это долгая и печальная история, - вздохнул Нафанаил.
- Я вроде никуда не спешу, - пожал плечами я.
- Тогда слушай и раздели с нами нашу горечь! - громко воскликнул Нуфор. Он неспешно поднялся, подошел к огромному, размером с небольшие гаражные ворота, камину и, поворошив угли кочергой, больше напоминавшей загнутый лом, начал рассказ:
- Земля, на которой мы живем ныне в страхе и постоянной борьбе, некогда была процветающим краем, где все жили в мире и гармонии, а пищи и прочих благ было в достатке у каждого...
Пожалуй тут стоит пропустить долгое и чересчур подробное описание того каких именно благ было в достатке у местных обитателей. Уточню только что жили они, по словам хранителя,зашибись: всего у них было дофига, материальных проблем не имели и моральными терзаниями не страдали. Территориальных претензий к соседям тоже не водилось ввиду полного отсутствия внешних контактов как таковых. В общем, в те незапамятные времена, как я понял, ни королевства, ни самого баронства, как составной его части еще не существовало, так как необходимость в оном отсутствовала по причине отсутствия внешних угроз. Как водится, в один далеко не самый прекрасный в их истории день все изменилось.
Некий неприятный тип, Повелитель бурь, колдун с севера, чернокнижник, да и вообще редкий маньяк, по слухам предпочитавший питаться живыми младенцами на завтрак, обед и ужин, при поддержке армии прихвостней вторгся в их процветающий край. Черт его знает, нафига оно ему надо было, наверное, у него дома все блага закончились, вот он и решил силой позаимствовать их у соседей.
- И тогда младший из нас, Нифелим, храбро встал на защиту нашей земли. Он доблестно сдерживал Повелителя бурь некоторое время, но не смог противостоять ему и его полчищам в одиночку, - пафосно продолжил хранитель.
Думаю, что дифирамбы доблести младшего хранителя тоже не стоит приводить в полном объеме, достаточно лишь сказать, что Нифелим в этой части мультивселенной это примерно местный аналог нашего Рембо. Однако он не смог совладать с захватчиками и применил тактическое отступление для того чтобы перегруппироваться и соединиться со средним братом Нафанаилом. Уж вдвоем-то они бы им точно всыпали. Ведь тот тоже был крут, как Стивен Сигал в его лучшие годы.
Тут бы конечно всему вторжению и капут. Но что-то в очередной раз пошло не так: порубив в капусту несметные полчища, братья обнаружили, что эта волна вторжения была всего лишь, если можно так выразиться, разведбатальоном ну или полком, которым даже не сам главгад командовал, а кто-то из его ближних прихвостней. А вот когда появился собственно уже сам злодей с кавалерией он безжалостно вломил нашим героям по первое число.
Вследствие чего братья были вынуждены искать помощи у старшего, наиболее мудрого, опытного и самого прокачанного из всех. Отступать дальше было некуда. Но крутость Нуфора не зря затмевала даже славу незабвенного техасского рейнджера Уокера, а его блестящему уму и находчивости мог бы позавидовать даже старый лис Ходжа Насреддин.
В общем, героическая троица, приняв во внимание численное превосходство врага, решила навязать ему бой в крайне невыгодных для него условиях, используя тактическое преимущество ландшафта, последние достижения военно-инженерной мысли и тактику эшелонированной обороны. Если говорить по существу, то они в кратчайшие захреначили целую крепость в крайне неудобном для врага месте, которое другой дорогой фиг обойдешь. И стали ждать.
Когда же главгад до хранителей, наконец, добрался, братья, как порядочные герои перед лицом смертельной опасности первым делом задвинули друг другу пафосную речь:
- И тогда Нифелим сказал: "Братья, для меня будет честью сражаться с вами плечом к плечу", с тех пор его и называют поборником чести. А Нафанаил ответил: "Я верю в то, что вместе мы победим", так он и стал поборником веры. А я успокоил их обоих: "Наше дело - правое. Победа будет за нами".
- Вот почему Нуфора и называют поборником правды, - вставил средний.
- Совершенно верно, - кивнул тот. - Но слушай же, что было дальше.
А дальше они его армию все-таки разгромили. Но, как и любой уважающий себя чернокнижник, перед смертью колдун ехидно сообщил братьям что сдох не окончательно и пригрозил в обозримом будущем вернуться и взять реванш за нанесенные физически и душевные травмы. Братья же в свою очередь поклялись, что будут готовы к следующему визиту негодяя и встали на путь постижения воинских практик. Долгие годы они совершенствовались физически и духовно, достигли просветления, высокой личной эффективности, выдающихся управленческих навыков и других больших успехов.
Однако чтобы не противостоять вселенскому злу в одиночку влились в более мощное и близкое по политическим и морально-этическим взглядам образование, то есть в королевство Фелинор, в качестве пограничного и таможенного форпоста. С тех пор они как могут, защищают своих подданных от внешних и внутренних угроз, мудро и продуктивно правят своим феодальным наделом и по мере возможности помогают своему сюзерену хранить мир на всей территории вверенного ему государства.
- А что, вас еще и внутренние угрозы есть? - удивился я. Как будто одного только наличия стремного зомби-колдуна под боком этому несчастному краю недостаточно.
- Каюсь, не все так гладко как хотелось бы, - сокрушенно покачал головой Нуфор. - Одну из наших внутренних проблем, по словам брата Нафанаила, ты даже лично встречал.
- Со всем, уважением, не понимаю о чем это вы.
- Луиза, - печально ответил хранитель, - бедное дитя лишилось рассудка после трагической смерти своей матери.
- Девочка в красном, - вспомнил я. - А что с ней не так? Мне она показалась довольно адекватной особой.
- Скажи мне, Алекс, - обратился ко мне Нафанаил, - а не пыталась ли она угостить тебя чем-нибудь съестным?
- Выпечку предлагала, - припомнил я. - У нее была с собой целая корзинка. Я отказался.
- Вот! - Нуфор назидательно поднял вверх палец. - А если бы согласился, мы бы сейчас с тобой не беседовали. Да будет тебе известно, что эта девчушка, в прошлом милейшее создание, ныне встала на путь безумия и умерщвляет наивных прохожих отравленной пищей.
- Жуткая история, - подтвердил Нафанаил. - Травит всех без разбору. Жертвы мрут пачками в нечеловеческих муках, и числом уже перевалили за сотню. Полгода за ней гоняемся по всем окрестностям. Однако девчонка хитра и изворотлива как бестия, к тому же без зазрения совести пользуется женскими чарами и может легко запудрить мозги любому.
- Кошмар какой! - Я схватился за голову. Будь благословенно похмелье, избавившее меня от мучительной смерти. - Так, а чего вы людей не предупреждаете то? Ну, там фоторобот бы распространили или объявления по столбам развесили хоть.
- Мы не знаем что такое фоторобот, - развел руками средний. - А объявления можно конечно написать, но большинство жителей читать не умеют. Толку то от них?
- М-да, засада, - мне искренне захотелось как-то помочь этим бравым ребятам, но никаких мыслей по этому поводу в голову не приходило. - А как так получается что вы, такие все из себя крутые и правильные пацаны, ее поймать не можете? - Решил все же уточнить я.
- Понимаешь, в чем дело, не то чтобы нам самим было, когда этим заниматься, - махнул рукой Нуфор.
- Других дел по горло, - Нафанаил для убедительности приставил ладонь к сочленению между шлемом и нагрудником. - Да и подобраться нам к ней сложно. Она же сумасшедшая, а не круглая дура, должна понимать, что если поймаем, то как минимум свободу передвижения ограничим. Вот и изворачивается, как может.