Страница 20 из 62
"Да, стоит, наконец, забыть детские обиды и помириться с матерью. В конце концов, кто кроме нее может знать, к чему приведет этот путь?"
Клэр вздохнула и двинулась к дому, в котором ожидал еще одной встречи, необычный пришелец. Кота следовало как можно быстрее вывести из города. Слишком много ненужного внимания горожан тот мог привлечь. А заинтересуйся им городская стража - можно совсем ставить крест на всех планах. Путь предстоял неблизкий, а выходить нужно обязательно в ночь. Днем очень высок шанс быть обнаруженными патрулем или нарваться на охотников за наградой. Значит, стоит надеть одежду потеплее и как следует запастись маслом для фонаря.
А что до предателей и доносчиков? Тайный министр обязательно что-нибудь придумает. Он - голова!
* * *
- Алекс, друг мой! - Зычный голос хранителя Нафанаила мгновенно сбросил с меня остатки сна. - Мне доложили, что вы уже почти здоровы, и к вечеру будете отплясывать на нашем скромномпразднике в вашу честь как молодой козлик. Как вы себя чувствуете?
- Благодарю вас, уважаемый Нафанаил, мне уже действительно намного лучше, - нарочито бодро отрапортовал я, несмотря на то, что меня еще слегка подташнивало после чудесного исцеления.
Попытался подняться с кровати ему навстречу, с первой попытки это не получилось, а еще одну я предпринять так и не решился, оставшись в положении лежа и рассудив, что видя мое состояние, хранитель не сочтет это проявлением неуважения.
- Право, не стоило так напрягаться. Праздник в мою честь это как-то слишком...
- О! Не переживайте. Это всего лишь небольшой ужин с моими братьями. Никаких массовых гуляний или скучных балов. Честно говоря, мы и сами такого не любим. Предпочитаем жить скромно. Но, поймите нас правильно, не часто наше захолустье посещают гости из других миров. У нас куча вопросов к вам. Вы же не откажетесь удовлетворить наше любопытство?
- Я готов это сделать хоть сейчас, дорогой хранитель, - доброжелательно улыбнулся я. Пусть спрашивают. Что мне жалко, что ли?
- Нет-нет-нет! - замахал руками Нафанаил. - Давайте оставим все головокружительные истории на вечер. Боюсь, братья будут не в восторге, если я что-то узнаю раньше, чем они. Мы всегда старались избегать соперничества даже в мелочах. Наверное, это и сделало нас такими дружными. Не будем изменять традиции. Сейчас я здесь по другой причине.
Он сделал знак и в комнату неслышной, но слегка торжественной походкой вошел уже знакомый мне молчаливый гном. В руках он держал стопку моей тщательно выстиранной и даже кажется отглаженной одежды. Вслед за ним появился осунувшийся и напуганный палач, бережно державший на вытянутых руках кроссовки.
- Проверьте, все ли из ваших вещей здесь? - попросил Нафанаил.
От радости я ужом сполз с кровати и принялся тут же напяливать на себя свои шмотки. Закончив с гардеробом, удовлетворенно кивнул хранителю.
- Да, все в абсолютном порядке, Ваша Светлость. Благодарю вас за заботу.
- Очень хорошо, - довольно сказал он. - А теперь я попрошу вас озвучить наказание для моего нерадивого слуги. Надеюсь, оно будет достаточно суровым.
- Благодарю за помощь, уважаемый Нафанаил, я не в обиде на вашего Ворча, - поспешил заверить его я. - Думаю, никакого отдельного наказания не требуется. Он ведь всего лишь как мог, старался выполнить свою работу.
После моих слов и так неважно выглядящему палачу прилетела довольно мощная затрещина. Тот как подкошенный рухнул на пол у ног хранителя, с размаху ткнувшись своим большим шнобелем в твердое каменное покрытие. Кровь брызнула из разбитого носа, запачкав носки стальных сапог рыцаря. А я от неожиданности так и сел обратно накровать.
Хранитель, увидев свои заляпанные доспехи, злобно зарычал и врезал коротышке ногой куда-то в район живота. Бедолага улетел в угол, и тихонько заскулил оттуда. Здорово видно ему досталось. Блин, вот теперь мне его отчего-то стало жалко.
- Ворч, я все еще не слышу твоей благодарности, - рявкнул хранитель, - Ты прощен. Я отменю наказание. Благодари за это нашего гостя.
Коротышка молнией метнулся ко мне прямо из положения лежа. Подполз на четвереньках и стал, роняя слюни, лобызать подошвы фирменных пумовских кроссовок. Ладно бы только этим и ограничился. Но нет же, закончив с нижней стороной, он перешел на верхнюю, отчего обувь моментально промокла и снаружи и изнутри. Модель была эксклюзивной, но не водонепроницаемой. Я с отвращением попытался выдернуть ноги из его лап, одновременно отгоняя карликам криками "кыш отсюда". Помогало это слабо. Эх, жаль обувку. Штучная ручная работа. Делали под индивидуальный заказ, а теперь и носить-то противно будет.
Увидев мои конвульсивные дрыганожества, Нафанаил, кажется, догадался, в чем их причина и легким пинком выставил палача за дверь, с наказом до завтра на глаза не попадаться.
- Благодарю, - кивнул я хранителю. - Право не стоило с ним так жестко.
- Надеюсь, теперь вы удовлетворены, друг мой, и между нами больше не будет никакой неловкости, - спросил он.
- Конечно-конечно, - поспешил заверить я, пока он еще чего-нибудь похожего не отчебучил. - Абсолютно никакой.
- Вот и славно! Чувствуйте себя в нашем замке как дома. Оставляю вам в качестве помощника нашего замечательного Молчуна. Он не особо разговорчив, - хохотнул хранитель, - но очень исполнителен. Если вам что-то понадобится, просто дайте ему знать.
- Договорились! - я показал хранителю большой палец. Тот помахал на прощанье закованной в латную перчатку мощной, пожалуй даже раза в два крупнее чем у Ворча, ладонью и пружинистой походкой вышел из комнаты.
В общем и целом, мне показалось, что эти хранители не такие уж плохие парни. Жесткие - да. Но и только. Надо думать что политическая обстановка тут у них крайне не стабильная. Вот и вертятся, как могут. Ну, их тоже можно понять. Судя по мерам безопасности разная шваль них так и шастает кругами. Однако они как-никак все же стараются в ситуации разобраться, а не пускают под нож всех подряд. Вот это молодцы, это я понимаю! Респект и уважуха, как говорится...
Но я все-таки порядочная свинья, надо признать. Так дрожал за собственную шкуру, что забыл спросить про судьбу своего мехового товарища. Ну, да если уж меня оправдали, полагаю что разыскать и освободить хвостатого дело техники.
- Так и будешь тут стоять? - наконец решился спросить я безмолвно застывшего посреди комнаты Молчуна, но ответа не дождался.
Похоже, этот парень все-таки больше соглядатай, чем нянька. Однако то, что он будет вот так же молча пялиться на меня все время, по целому ряду причин, никак меня не устраивало. Как по мне, такие прозвища просто так не дают, сомневаюсь, что это его настоящее имя.
- Давай ты все-таки подождешь за дверью. А если понадобишься - я тебя позову, - предложил несговорчивому гному я.
Все такой же молчаливый Молчун сунул мне в руки корзину с фруктами, я вам готов поклясться, еще минуту назад ее у него не было, и так же без единого звука свалил из комнаты в коридор. Но меня терзало смутное сомнение, что далеко он не ушел, оставшись тут же за дверью, то ли в качестве охранника то ли в качестве надзирателя. А может просто шпионил. Ну, да и наплевать. Скрывать мне нечего, ну или почти нечего, а привычки разговаривать с самим собой я не имею. Так что пусть подслушивает, сколько ему влезет. В молчанку, а как мне показалось это его любимая игра, мы можем играть и на пару.
Оставшись в одиночестве, я, наконец, смог неспешно изучить окружающую обстановку.
Келья, а по другому предоставленную мне жилплощадь было не назвать, из достоинств могла похвастаться только наличием немудреной мебели и тем, что запиралась все-таки изнутри, а не снаружи. Топчан с матрасом, набитым соломой, стол, две лавки. На столе присутствовали подсвечник со свечами, чернильница с подставкой для перьев и кувшин с водой. Вытянутое окно, больше похожее на бойницу, затянуто мутной пленкой, кажется, эта штука называется "бычий пузырь". Впрочем, если честно, почему импровизированное стекло именуют именно так, как и остальные подробности его происхождения знать я не хочу. Достаточно и того что ветер в него не задувает. Ну, да и на том спасибо, глупо в моей ситуации требовать многокомнатные апартаменты типа президентского номера люкс. Тем более что до такого тут еще явно не додумались.