До победного дня

— Опять все заново… — вздохнула Грета. — Да и каково будет Леночке?

— Думаю, русские колдуны имеют рецепт, — уверенно произнес Сергей, хотя на деле такой уверенности не чувствовал.

— Дай-то бог, — фрау Кох чувствовала грусть, но и, вместе с тем, какое-то облегчение.

Вернувшиеся вечером домой родители улыбались и утешали младших детей, которым было совсем невесело. Отчего-то наружу выплыли все уже, казалось, исчезнувшие страхи, что было очень плохим признаком. Маша и Гриша вышли к ужину в теплых куртках, заставив всхлипнуть уже Надю. Что это значит, она отлично понимала.

— Витя… — произнесла девушка. — Младшие не смогут… Леночку отпускать просто страшно, что нам делать?

— Есть один вариант… — проговорил ее муж. — Только тогда обратного хода не будет, а родители как?

— А родители, зятек, — вздохнул герр Кох. — Все отлично понимают. И играть жизнью детей не согласны. Так что там за вариант?

Виктор вспоминал разговор с Кириллом Мефодьевичем. Старый директор точно знал, что будет именно так, поэтому снабдил своего ученика аварийными способами коммуникации, да предупредил о возможности позвать на помощь, ели что-то случится. Во время того разговора казалось, старик знает что-то недоступное молодому человеку. И вот пришло время рассказать о самом тайном месте русских даже не колдунов, а волхвов. О том самом месте, куда уходили все те, кто не мог жить среди людей.

— Есть одно место… — думая, как правильно сформулировать, Виктор понимал, что другого пути у них просто нет. Ради детей… — Оно находится вне мира людей, да и, кажется, вообще вне привычного нам мира. Там живут те, кому тесно или невозможно жить среди людей, как в современной России, так и вне ее.

— Поэтому обратного пути из этого места нет, — кивнул Сергей, отлично понявший причины такого ограничения. Фантастику читал он с удовольствием, поэтому легко сделал этот вывод.

— Там… в общем, нет ни принуждения, ни чего другого, — проговорил Виктор, вспоминая ему рассказанное. — Это место создали волхвы когда-то очень давно, но вот какой там строй и что именно происходит — это мне не ведомо.

— Ясно, — кивнула Грета. — Кот в мешке… Хорошо, будем иметь в виду.

На этом разговор пока прекратился. Леночка очень внимательно смотрела на Машу и Гришу, сделав какие-то свои выводы. Надя обняла младших, молча поддерживая их. Ужин прошел в молчании, разговаривать никому не хотелось.

Маша чувствовала волны холода, ей казалось, что еще немного и все опять начнется по новой. Гриша ничего не мог с этим сделать, ведь ему и самому было нехорошо. Легкую боль в груди мальчик игнорировал, боясь заболеть. Ситуация, в которой он не мог ходить, его и так серьезно испугала. Возникало ощущение болезни.

— Братик и сестричка, — после ужина внимательно разглядывавшая их девочка, подошла к тем, кого в семье звали просто «младшими». — Вам холодно?

— Нам страшно, — неожиданно признался Гриша. — А почему, я не понимаю.

— Сейчас узнаем, — пообещала Леночка и пошла к своей маме. — Мамочка, а у нас есть тик-так?

— Метроном? — поинтересовалась Надежда, стараясь не показать дочери своих эмоций. — Есть.

— Включи, пожалуйста, а то братику и сестричке страшно, — попросила девочка.

— Страшно? — эта новость была неожиданной.

Девушке казалось, что все прошло и Блокада отпустила ее младших. Вдруг услышать, что это не так, для Нади оказалось ошеломляющей новостью. Достав уже забытый, было, метроном, девушка толкнула маятник и ровное «так-так-так» разнеслось по квартире.

Радостно заулыбалась Леночка, расслабились Маша с Гришей, да и сама Надя внезапно ощутила, как ей становится спокойнее. Это значило — ничего не закончилось, просто совсем ничего. От осознания этого факта девушка уселась на стул и горько расплакалась. К ней рванулись все члены семьи. И было в том, как ее успокаивали столько от Самойловых, что плакать хотелось только сильнее.

— Не отпустило нас… Все же хорошо было, почему опять? — сквозь слезы, под стук метронома спросила Надежда.

— Ты себя дома не чувствуешь, — вздохнул герр Кох. — И мама наша себя тут не чувствует дома, да и я тоже… Дома нам жилось не сильно весело из-за того, что мы немцы.

— Фашистами обзывали? — поинтересовался Гриша, о подобном знавший. — Но в том месте, о котором Витя сказал, такого же не должно быть?

— Точно не будет, — улыбнулся Виктор. — Среди колдунов, да и волхвов такое не принято.

Ложась спать, и Надя с Виктором, и Гриша с Машей думали о том, как будет правильным поступить. До начала Леночкиного учебного года оставалось три дня.

* * *

Герр Шлоссер прибыл ровно в назначенное время, приведя с собой и Фила с Хелен. Двое подростков удивили Виктора, но, присмотревшись к гостям, русский колдун все понял. Слившиеся души, в точности как у младших, усиливал специфический ореол, выдававший принадлежность к высшим существам. И вот к ним у юноши было много вопросов, сводившихся лишь к одному: «За что?»

— Меня зовут герр Шлоссер, — представился заместитель ректора школы. — А эти молодые люди…

— Да видим мы уже, — вздохнул Виктор. — С чем пришли?

— Нужно решить, как ваши младшие смогут учиться, — объяснил герр Шлоссер не слишком приветливому молодому человеку суть визита.

— Судя по всему, никак, — юноша не дал Наде открыть рот. — Заставить вы их не сможете, несмотря на то даже, кого вы с собой привели.

— Заставлять никто никого не будет, — вступила Хелен в разговор. — И нашей вины в том, что произошло с вами нет.

— Как так «нет»? — удивился криво ухмыльнувшийся Виктор.

— Это Творец мира, знаешь, что это такое? — поинтересовался Фил.

— То есть выбора у нас нет… — поник юноша. Он знал, что это такое, понимая, что против творца вариантов просто нет.

— Мы вам поможем, — переглянувшись сообщили юные боги.

Вот это было уже не просто странно, а очень странно. Такого просто не могло быть даже теоретически, поэтому Виктор понял, что без Кирилла Мефодьевича просто не разберется, поэтому, извинившись, юноша достал походное блюдечко, чтобы связаться с директором.

— У меня ощущение такое… будто мы спим, — пожаловалась Маша. — Это все сон, а когда проснемся…

— То будет сорок второй год, — вздохнул Гриша. — Потому что такого просто не может быть.

Вернувшийся Виктор попросил подождать полчаса для того, чтобы к разговору мог присоединиться еще и директор. Так как возражений не последовало, то все присутствующие сели пить чай, а вот, что было дальше никто не запомнил. Перед глазами пролетели какие-то смазанные картины, на минуту показалась отчаянно визжавшая от страха Леночка со школьным ранцем, потом какие-то очень большие часы и все погасло.

* * *

— А вот здесь мы имеем дело с нарушением Творцом основного закона Мироздания, — выглядевший пожилым учитель показал собравшимся на проекцию мира. — Кто мне скажет, что было сделано не так и почему мы теперь можем вмешаться в судьбу этого мира?

— Да все не так… — вздохнула Светлана, подправляя пальцем историю мира. — Ну, допустим, обменять жизнь на служение — достаточно обычное дело, но…

— Но это была жизнь ребенка, — добавила Альира, демиург из нечеловеческого мира. — Так что на грани.

— Да, но то, что делают с этой семьей — это уже за пределом здравого смысла, — заметил Виктор, на минуту всего представив себя на месте этих детей. — Поэтому нас позвал сам мир.

— В общем-то принцип Испытаний не нов, — заметил наставник демиургов. — Однако, кроме правила свободы воли, существует еще одно, кто помнит, какое?

— Дети исключены из Испытаний, — пожал плечами Краарх, внешне похожий сегодня на сухое дерево без кроны. — И если так получилось, им должны были создать условия реабилитации, а не вот это все.

— Именно так, — кивнул пожилой учитель. — Посмотрите, что было бы, не позови нас мир.