Ферма

— Выдыхаем, — толчками растормошил команду.

— Не слышал о таком, — помотал головой умник.

— Лучше бы так и оставалось, — буркнул я, выцеливая тени. — Двигаем помаленьку.

И мы вернулись на марш. Не знаю, поставило ли явление фантомного упыря некую жирную точку в приключениях, но сухостоя более не встретили. На износе достигли стен Фермы и в зачаточном приступе благоговения подступили к посту двенадцатого сторожевого.

Разглядывая аграриев на укреплениях, подсвеченных пламенем, сделал мысленную отметку, что неплохо бы проверить другие выходы с Транзита. Обеспечить тактическое преимущество если нахлынет. Мысль прервал оклик Лузы:

— Вы б еще ночью приперлись!

— Нервируешь, лысый, — устало сказал Шест и повисла тишина.

— Луза, на правду не обижаются, — попенял я. — А мы че-то притомились.

— Борзое мясо, — объявили с ворот. Заскрежетали створки.

Первый же охранник, мимо которого мы проследовали, ошарашенно присвистнул:

— Где столько набрали?

— Заткнулся, Крюк. — С помоста спустился Луза. Оценил наш груз, уважительно кивнул и требовательно заглянул мне в глаза: — Есть, что сказать Джимми?

— Бойся, — ответил коротко и зашагал прочь. Настроения разводить политесы нет от слова совсем.

— А подробнее? — раздалось позади.

Я махнул рукой в сторону Фермы — мол все там, но позже. Транзит промелькнул мимо шумным вечерним угаром — одной блеклой картинкой, наполненной людской суетой в однотипном досуге. Еще один день позади и можно смачно разгрызть брикет, поглаживая коленки доступной соседки. А потом полаяться с соседом. Лепота.

Охранка на КПП должного интереса к новой команде не проявила. Грузный фермер проверил наши жетоны, чуть поморщился и посоветовал валить с миром. А то, что груз у нас немалый, дело обычное, если верить равнодушной мимике.

По выходу из караулки мы слегка придержали шаг. Заводская территория контрастом звучала более благообразно. Народа на аллеях предостаточно, шума тоже, но слышится некая цивилизованная нотка, когда трудовые массы расслабляются после достойно выполненной работы. Хотя могу ошибаться и аграрии просто стремаются явить натуру, чтобы не держать ответ перед службой Амиго.

— Топайте на базу. — Я передал Шесту лишний груз. — Подготовьте смену исподнего, если не наберется, метнитесь до ближайшей лавки. Нужна просто чистая одежда.

— Помоемся? — тихо спросила Фрау.

— Почистим интимное, — кивнул. — А я пока сдам задание и подберу следующее.

Проводил взглядом воспрявших бойцов. Удалявшийся шепот тощего обещал много боли, если в лагере обнаружится недостача. А Крыса пренебрежительно фыркнула. Дальнейшее общение подопечных отсек угол надстроенной теплушки.

В администрации по-прежнему царила деловая суета. Вроде даже усугубилась, если считать в снующих человеко-единицах. Первая бюрократическая комета в лице худощавой дамочки с костистым лицом, что проследовала мимо, сбилась с шага, принюхалась и с пониманием изрекла:

— Хризолитовый. — Потом занырнула в ближний кабинет.

Надо сказать, более комментариев не последовало. Косились, хмыкали, пока я шествовал, но не более. В комнате 42 прибавилось народу — помимо хозяина, присутствовали еще трое, двое мужиков в возрасте и женщина лет тридцати, закутанная в безразмерный плащ. При моем появлении компания прервала диалог на повышенных и воззрилась.

— Не сожрали, — разрядил обстановку Хризолит. — Но судя по виду, пытались.

— Новенький? — заинтересовала женщина. — Был за Краем?

— Здравствуйте, — сказал я и постарался улыбнуться.

— Да ну нахер, — вздрогнул один из мужиков.

— Чего расскажешь? — Хризолит усмехнулся.

Я вкратце описал ситуацию с магазином — да есть, да, не пустой и да, надо брать. Акценты поставил верные — фермеры проявили интерес, а Хризолит обстоятельно записал что-то в потрепанный журнал.

— Только там вот это. — В моей руке звякнула цепочка с символикой восхода, а следом и вторая, изъятая, когда мы прорывались через ширму. Две, по любому, лучше, чем одна, так считаю. Масштабней и приятней.

— А, — глубокомысленно изрек неизвестный аграрий.

— Да хоть «Б», — согласился. — Знаете, что это?

— Старшие командиры восходников, — вмешался Хризолит в зачинавшееся недовольство со стороны коллег. — Называют себя лучиками, там вроде еще ранги и все такое. Цацки различаются, если обратил внимание.

— Обратил, — кивнул. — Накинете чего за них?

— Само собой. — Безопасник вернулся в привычную колею работодателя. — Как только сдашь био.

И я сдал. 60 единиц — сколько позволила природная жадность. С минуту стояла тишина. Один из мужичков аккуратно кашлянул и потыкал пальцами в россыпь блистеров. Еще кашлянул.

— Першит? — посочувствовал я.

— Брикеты, патроны, снаряга? Есть, что продать? — очнулся Хризолит. Не удержавшись, добавил. — Охренеть.

Сошлись на патронах, которые мне тут же и выдали, притащив из угла объемный контейнер. Хотя меня не оставляла надежда, что допустят к сладким закромам, вроде каптерки и налаженного обеспечения охотничьих команд. Но не в этот раз, да. По факту выдачи вознаграждения местные резко потеряли ко мне интерес. Дамочка хлопнула по столу:

— Хриз, если к строительному подтянулись восходники, надо спешить. Упустим добычу и Маринка начнет фонтанировать кипятком. А мне хватило последнего раза…

— А кого послать? — озадаченно протянуло начальство.

— Ахмет вроде вернулся, — подал голос неизвестный. — И Черемша…

— Нахер Черемшу, — зло прошипела женщина.

Надо полагать, к выносу ценностей мою команду не подпустят. Нет в нас пока авторитета, что понимаю и принимаю. Да и в подчищенном маркете для смены № 7 ничего интересного. Я поднял руку:

— Моя еще здесь.

— И чего? — спросили невежливо.

— Миссию хочу. На завтра. А то дурнина играет, приключений хочется и все такое, вместе, сука, взятое. Компренде?

— Чего? — это уже обернутая плащом.

— Восходников значит щелкаешь? — осклабился Хриз. И многообещающе подвинул на столе очередную схематичную отрыжку картографии. — Сходите и проверите указанную веху на предмет наличия противника. Чтоб совсем понятно, это одна из тропок к ширме, нужной Ферме. Свободен, юморист.

Я молча взял карту и вышел под пристальным взглядом четырех пар глаз. Семена посеяны, остается окропить.

Глава 10

Административную локацию я покинул быстро и без оглядки. Устал, а бюрократический дух не способствует светлому. На выходе посторонился, пропуская трех габаритных мужчин с походными сумками, набитыми чем-то угловатым. Мужички сурово покосились и резво утопали на второй этаж. Одно могу сказать — несли тяжелое и ни хрена не канцелярское. Но мне зачем?

Под темным пустым небом, на выходе, остановился. Время есть. Позади очаг власти, что сочился светом и рвением, впереди ровный шум аграрной вечери. А я вроде как подвис, выдыхая. Взвесил пакет патронов — платили относительно щедро, если брать местечковый уровень вооружения. И наценку за восходников дали, не поскупились. А вот на вопрос, откуда патроны не ответили и как бы послали на ху… Зона дала и точка, захлопни пасть и будь любезен.

Любопытный расклад — широкая практика использования шмалабоев, редкий огнестрел, но патронов в путь отсыпают. Чую, есть закрома, к которым бы прильнул, но о таком только избранным. При этом на СВД они стойку не делали — винтовка и винтовка. И калаш из разряда просто полезного, а вот шмалабой — то да, боевой оргазм без прикрас. Хотя признаю, увиденная на Ферме тяжелая модификация шмалабоя внушает. Карающая рука Оси… Что-то я не догоняю, не вижу картины в целом, не щупаю подоплеку.

Не спеша двинулся к стоянке, придерживаясь бордюра. Фланирующие группки аграриев неожиданно раздражали. В них нет ответов, только рядовое предназначение. Мне надо повыше, в самую сердцевину фермерского пантеона, дайте только время. А возможность я создам.

В лагере наблюдалось нетерпеливое ожидание. Подрагивало пламя небольшого костерка, на соседних участках тлели бочки, разбрасывая тени. Почти мир и единение. Петро стоял у ограждения и с независимым видом ковырялся в банке консервов. Если еще дышит, страшного не случилось и Шест не снял кровавую пенку с виновного. Хотя сидел он нервно и нудным шепотом доказывал Замесу: