Ферма

— Не скажу, что приятно. И если не затруднит, перестань улыбаться. Я тоже умею.

Крыса фыркнула, оценила мимику моего затылка и поспешно отступила за Марту — по, несомненно, важным крысиным делам.

— Я дружелюбен, — не согласился я с собеседником.

— Голову Фишеру зачем отрезал? — спросил Экс, доставая мятую пачку сигарет и обстоятельно закуривая. За сизым дымком удобно держать паузы и скрывать эмоции. Ведь из азов, сука. Но приятно посмотреть на старания безопасника.

— Хотелось, — пожал плечами.

— Да, — кивнул мужчина. — К тому же человека, режущего головы, слушают внимательнее, согласен?

— Типа того. — Я усмехнулся. — Уже есть, что доложить на верха?

— А может я и есть вершина, — прищурился Экс, выпуская облачко табачного дыма.

— Ты нет. — Я вздохнул. Стало скучно, но разговор полезный и неизбежный.

Экс поднял руку в примирительном жесте:

— За Фишера не спрошу. Ты сам понял, что за контингент. Но начало резковато, даже по местным меркам, немного сбавь. Если зацепишь лишнего, уйти не успеешь.

— Принял. — Мы оба знали, что слова формальность. Они просто должны прозвучать.

— Вот и славно. — Экс холодно улыбнулся. — Задания уже брали?

— Как раз собирался сдавать, — вежливо пояснил я. А вот и тепленькая пошла, ради чего, собственно, все и затевалось. — Есть интересные предложения?

— Интересные, — мужчина посмаковал слово. — Интересные, сука… На КПП возьмешь задание № 14, так и скажи. Работенка не простая. Надо забрать со склада пяток мешков вот такого. — Он достал из кармана этикету, развернул, позволяя прочитать. «Счастливая присыпка». Я, бл… в недоумении. Замес, успевший заглянуть мне через плечо, судя по сопению, тоже. — Выдыхайте, это минеральные удобрения.

— Ферма. — Я покосился на великую охранную стену. Логично. — Хорошо.

— М-м… — Мужика наконец проняло. — И не спросишь в чем подвох?

— Шест? — Я решил делегировать. Пусть приучаются.

— Нам насрать, — охотно откликнулся тощий и довольный выступлением, заулыбался. Мужика еще раз проняло. Удивительное утро, что сказать.

— Там пост восходников. Образовался, — сказал он многозначительно. — Не успели забрать, как уроды нагрянули и укрепились.

И опять эта многозначительная пауза, которой грех не воспользоваться. А тут и человечек, обличенный властью и знающей поболее рядового обывателя. Реально доброе утро.

— А че вы про восходников-то шепчитесь? Может мы чего не понимаем? Может они детей жрут? Или еще чего из сомнительного?

— Нулевый, — сказал-констатировал мужчина без намеков на эмоции. Просто факт. — Тебе скажу… Глаза у тебя недобрые, тебе можно. Все херня, не подумай лишнего. Лидером у любителей солнышка числится Хаш, выходец с Фермы. Накосячил тут, не смог отмыться и свалил. Но образец приметный, харизма просто бешенная, дар убеждения соответствующий, почти мистический. Ну местные за ним и тянутся…

— Сманивает подопечных? — уточнил я для порядка.

— Да, — не стал юлить мужик. — Кадры решают, в курсе? Там, — Он махнул рукой в сторону Края. — вольница, а за стеной правила, иногда неудобные. И гнилое мяско бежит, иногда с полезным…

— И вы сделали из Хаша черта, чтоб боялись. Чтоб не к ночи, да? Жупел, о котором боязно шептать?

Экс спокойно изучал мое лицо, но во взгляде прибавилось серьезности, самые крохи, почти незаметно:

— Хотел бы, чтобы ты с бойцами поступил на службу Фермы. Выполни задание № 14, это вроде как формальность, но полезная.

— А я не хочу, — обрадовал собеседника. И сочувственно умолк.

Третий культурный ступор. Для безопасника у Экса немного нелады с контролем. Или давно не практиковался в серьезных разговорах — привык гонять шушеру, буйную алкашню и пользовать наработанный авторитет. Двигаться по накатанной схеме. Вот и сейчас удивился искренне.

— Почему? — спросил он тупо.

— Я понимаю, что там, — Я ткнул в направлении зоны. Затем показал на великую фермерскую вотчину: — И не знаю, что там. Смекаешь?

— Как уже сказал, правила. Плюсом нормальная еда, ночлег, безопасность. Многим нравится и все хотят, — закончил Экс немного в диссонансе. Так бывает, когда хотел завершить заранее намеченную канву разговора — проложил тропку за обеих, а потом один из них похерил, но, если договорить, вроде не так стремно.

— Я понимаю. Но не хочу, — помог я безопаснику. — Не верю в благое. Два задания, одна отрезанная голова и ты в мягком. Приобщен, сука, к полю. Типа сказка.

— Э-э, — Аграрий задумался. — Не подумай, вас пустят на испытательный. Старший поговорит лично, оценит. А с ним лучше не шутить. Я вот понимающий, могу оценить твои подъеб… и сарказм. Навидался. А там ваще без вариантов, шаг вправо, шаг влево и алга, в жопу.

— Много слов, — кивнул. — Давай, сперва выполним задание.

— Чет, ты мне не нравишься, — комплиментом завершил разговор безопасник и отступил. — Слишком продвинутый. Но решать не мне.

— Номер 14, - усмехнулся в ответ.

Расстались на непонятной, но жизнеутверждающей ноте. Подождали, пока ведущий менеджер по безопасности удалится, соблюдая протокол, и скучковались у костра. Крыса резко закончила тыловую показуху и плюхнулось на сиденье с видом, готовым к подвигам:

— Купились? — Помолчали. Мелкая смутилась, откашлялась и повторила вопрос: — Нас тянут в закрома?

— Да, — хмыкнул одобрительно. — Мы ценный ресурс.

Замес помялся, повращал интеллектуальным и сподобился:

— Кто пойдет?

— А кто-то хочет остаться? — спросил я недоумевающе. Раны еще свежи в памяти и откровенно торкают при малейшем усилии. По-хорошему, мне бы отлежаться денек другой, но планида против. Волна накатывает и нет места полумерам.

— Сдаем? — Шест дернул с телеги пакет с головой обращенного. — Хочу с тобой командир. А Замес присмотрит за сисятыми.

— Охренел?! — прозвучало резко в два голоса. К моему удивлению, Фрау тиснула рукоять арбалета. Три из трех. Тощий заметил и смутился.

— Мослы за мной. Остальные готовятся к выходу. — Я задумчиво почесал щеку. — Возможно, Шеста грохнем на переходе.

— И ни хрена не смешно, — буркнул тощий.

Такая вот психологическая релаксация. Из необходимого. Бойцы без спешки занялись сборами, а мы с костлявым отправились к пропускному пункту. И надо сказать, наше шествие привлекало внимание — шепоток там, шепоток здесь, в дощатых отнорках и закутках, где сушняк перемножался грязью. Я резковато начал, согласен, но меня так натаскивали и результат на лицо. Нас зовут в сучьи закрома. Инструктора бы поощрительно улыбнулись — доброй призрачной улыбкой.

На КПП ничего не изменилось — мини офис под открытым небом в нудном и скучном исполнении. Подходи, бери и вали — конвейер душ, стремящийся к лучшему. Кроме шуток, выждали короткую очередь — две команды за гранью безвестности и один знакомый хмырь с продвинутой бронированной телегой. На этот раз хмырь посмотрел пристальней, на скуластом щетинистом лице обозначился непонятный интерес. Но ведь ушло и ушло, свали в зону чертяка, а там свидимся, если суждено…

— Че смотрит? — шепнул тощий, вращая головой на осмотре. Его любопытство да оси в помощь…

— Завидует, — отрезал безапелляционно и слегка кивнул местным.

Аграрии непонятно напряглись и один из хмуро спросил:

— Смена № 7?

Я молча выгрузил на стол кулек с головой твари и отступил, делая приглашающий жест. Мы суровые воины зоны, а если верить позе, сложенной из тощего, то мы конкретно — страх и ужас. Аграрий с любопытством заглянул в мешок, поморщился и уважительно улыбнулся:

— Экс предупредил.

Без долгих расшаркиваний. Уже чувствуется отношение и наметки авторитета, что радуют вкусовщину. Но мы закрепим:

— Да это мы, — сказал, изучая вторую пуговицу на рубахе собеседника. Раздатчики заданий немного напряглись.

— Все ровно? — аккуратно спросил фермер.

— Не вижу патронов, — пояснил я вежливо. — Нихера не наблюдаю. Шест, ты видишь нашу плату?

— Нет, командир, только бумажки. Хотя вон у того бородатого вроде ножик зачетный…