Клеймо ведьмы

Ректор так ректор.

Терять мне уже нечего.

Даже если узнают, что это я попросила исхитов оставить нас и не трогать Байрона.

Я о своём даре ничего не знаю, поэтому нельзя судить меня и наказывать.

Впрочем, это так думаю я. Вдруг у них тут иные представления, и меня решат сжечь на костре? От последней мысли по коже ползут мурашки. Или от прикосновений Рэйриана?

Часть 10. Адалин

Рэйриан открывает передо мной дверь и пропускает вперёд. Я обеспокоенно думаю, как там сейчас мама. Очень хочется верить, что исхиты не переключились на неё. Она ведь обычный человек, не должна вызвать их интерес. Но что, если ведьмой должна была стать она, а не я? Вдруг клеймо ошиблось? Эта мысль обжигает, отрезвляет сознание и пугает меня. Вдруг они уже навредили ей?

Поймав моё замешательство, наставник останавливается в огромном светлом холле и подводит меня к окну в пол.

- Всё в порядке? Если тебе нужно время, я могу подождать.

- Могло ли клеймо ошибиться? Вдруг у меня нет никаких способностей, и дар передался моей маме? Что, если исхиты оставили нас, чтобы пойти за ней?

- Оставили вас?

Понимаю, что я облажалась и сдала себя сейчас с потрохами.

- Просто Байрон… он ведь почувствовал их.

Рэйриан щурится, внимательно глядя мне в глаза. От его взгляда становится не по себе, и мне хочется отвернуться, но я сдерживаюсь. Выдерживаю его взор, и парню вроде бы нравится это. Он ухмыляется, но делает это как-то по-доброму.

- Ты смелая лгунишка, - заключает Рэйриан. – Вот только враньё в твоей ситуации ни к чему хорошему не приведёт. Если ты боишься говорить правду ректору, то должна поделиться ею со мной. Я не причиню тебе вреда и помогу. Веришь мне?

Наставник смотрит так, словно проводит психоанализ. Он пытается, как и Байрон, убедить меня в том, что выгодно ему? Решаю притвориться, что у него получилось и приоткрываю рот, как заворожённая.

- Да, я согласна рассказать тебе правду.

- Отлично, - довольно улыбается Рэйриан. – А пока давай просто познакомимся с ректором. Он определит комнату для тебя. Уверен, что тестирование сегодня проводить никто не станет. Ты пока напугана и толком не пришла в себя. Не бойся так. Здесь друзья. И если ты так сильно беспокоишься за свою маму, то можешь прямо сейчас позвонить ей с моего телефона. Как тебе?

- С-спасибо!

Рэйриан достаёт телефон из кармана, протягивает его мне, а я не могу найтись со словами, ведь со мной ещё никто не вёл себя настолько дружелюбно раньше. У меня никогда не было друзей, с которыми я могла бы поделиться своими проблемами и получить поддержку в их лице. И уж тем более никого не заботили мои чувства и страхи. Никого, кроме мамы.

Набираю номер мамы, так как прекрасно знаю его по памяти. Она долго не отвечает, заставляя меня волноваться ещё сильнее, но вскоре я слышу сонный голос.

- Слушаю.

- Мам, это я. Как ты?

- Лин? – мама волнуется. – Что с твоим телефоном? Я пыталась дозвониться до тебя, но не получилось.

- Мам, он разрядился. Рэйриан позволил позвонить с его телефона, чтобы я убедилась, что ты в порядке.

- Я в порядке, милая. Я так беспокоилась о тебе. Я на пути в родной город. Через три часа поезд домчит меня. Как только переведу дух, сразу к тебе.

- Мам, не стоит так беспокоиться. Ты отдохни лучше. Со мной прекрасно обращаются. Мне пора идти на знакомство с ректором.

- Погоди. Кто такой этот Рэйриан?

Мама спрашивает строгим голосом, словно поймала меня на свидании с мальчиком и хочет узнать о нём всё, чтобы решить – сможет ли доверить ему своё сокровище.

- Он просто наставник. Мам, всё, мне пора.

Как неловко-то получилось.

Поднимаю взгляд на Рэйриана и виновато улыбаюсь, возвращая ему телефон.

- Прости. Вышло немного… Ох… Мама волнуется за меня, ведь это клеймо появилось слишком неожиданно.

- Конечно, она переживает. На то ведь она и мама, - с улыбкой отвечает наставник. – Ты не переживай. Всё в порядке. Это нормально, что твоей маме интересно, что за парень появился на твоём пути. И она волнуется небезосновательно, потому что ты красивая девушка. За тобой в академии ещё куча студентов увиваться будет.

Горло мгновенно пересыхает.

Рэйриан только что сделал мне комплимент?

И как я должна реагировать?

Тело отвечает раньше меня: щёки вспыхивают от смущения, и я отвожу взгляд в сторону.

Он просто пытается поддержать меня, вот и всё. Такой красивый парень не стал бы делать мне комплименты. Да я бы ему и не приглянулась никогда.

- Теперь готова к знакомству с ректором?

Уверенно киваю.

Уж хуже точно не станет. Вряд ли мужчина по одному взгляду поймёт, каким даром я обладаю или станет вынуждать отвечать на неудобные вопросы.

- Наш ректор скуп на слова и эмоции, но он хороший человек. Он великий белый маг, управляет воздухом. Именно благодаря ему академию не замечают простые смертные. Для них она всего лишь пустырь, который отпугивает и заставляет держаться на расстоянии.

- Именно так видят академию? А как же мама? Она не сможет навестить меня?

Рэйриан посмеивается в ответ на мои слова.

- Ты такая забавная. Твоя мама обязательно сможет навестить тебя. Если ты встретишь и проведёшь её.

Мужчина берёт меня за руку и тянет за собой.

- Поторопись, а то ректор скоро сам выйдет знакомиться с тобой, ведь он уже почувствовал твоё присутствие.

Ну и странное это место. Красивые парни кругом, ещё и эти магические штучки. Смогу ли я привыкнуть к такому?

Мы проходим мимо группы студентов, вставших в кружок. Они что-то обсуждают, и мне удаётся уловить часть из их разговора:

-…вы действительно считаете, что она и есть та самая? О ком было сказано в пророчестве?

- Кто его знает, но слишком удачно сошлись все звёзды.

- Пссс! Она рядом.

Они говорят обо мне?

Неужели моё появление означает что-то серьёзное? И о каком пророчестве они говорят? Надеюсь, что ничего плохого я сделать не должна, а то как-то бросает в дрожь от мысли, что меня возненавидят все вокруг.

Часть 11. Адалин

- А ну, разошлись! – грозно прикрикивает Рэйриан, и даже я вздрагиваю от неожиданности. – Делать больше нечего, как только сплетничать? Я поговорю с руководителем вашего факультета и попрошу нагрузить вас ещё сильнее, раз есть время на эту пустую болтовню.

- Не будь таким душным, - возмущается один из парней группы, но под свирепым взглядом наставника опускает голову.

Студенты разбредаются. Кто-то ещё оборачивается в нашу сторону, а я поднимаю взгляд на Рэйриана.

- Извини, если напугал тебя. Вероятно, им некуда направить свой потенциал, вот и выдумывают всякие легенды. Поторопимся же.

Я не успеваю спросить, обо мне ли они говорили, да и не скажет Рэйриан, если так. Он ко мне относится с осторожностью, а я совсем ничем не отличаюсь от тех, кого он только что разогнал. Чувствую, что и на меня зарычит, если позволю себе что-то лишнее, поэтому я просто спешу за ним.

Интересно, увижусь ли я ещё с Байроном?

Я должна поблагодарить его за то, что сохранил мой секрет, хоть и понимал, что ему может здорово достаться от наставника.

Рэйриан стучит три раза по деревянному полотну тёмного красного цвета и делает шаг назад. Он ждёт и не решается войти, пока не получит разрешение – я запоминаю это.

- Войдите, - доносится хрипловатый голос.

Рэйриан открывает и кивком приглашает меня войти первой.

Делаю шаг… второй… третий…

Сердце замирает, и вот я уже стою в кабинете ректора, пропахнувшем старой бумагой и пылью. Есть ещё что-то – кажется, это запах воска? Отмечаю на столе ректора множество расплавленных свечей и понимаю, что не ошиблась.

Дёргаюсь от величественного взгляда серых глаз, пронизывающих меня, и склоняю голову в покорном жесте. Ректор обладает огромной силой – это чувствуется. Хочется повиноваться ему, делать всё, что он скажет.