Клеймо ведьмы

- Мама, меня увозит в академию тот парень, который принёс письмо. Тебе тоже следует поскорее убираться из города. Он говорит о каких-то тёмных силах, способных навредить нам, - объясняется девчонка с матерью, а меня почему-то бесит звучание её голоса.

Добираюсь до машины и открываю дверцу.

- Ныряй! – говорю, не скрывая раздражения в голосе.

Девчонка садится в салон авто, продолжая что-то рассказывать своей матери, а я ненадолго прикрываю глаза и пытаюсь сконцентрироваться на своих силах, чтобы почувствовать близость исхитов. Они активировались, но пока не нашли нас.

Может, успеем оторваться и домчать до академии с ветерком?

Отправляю сообщение наставнику, предупреждая его, что мне на хвост могут сесть исхиты, и сажусь в машину.

Ведьмочка уже отключила телефон.

Она смотрит на меня перепуганным взглядом.

Наверное, страшно узнать, что у тебя есть дар ведьмы, а потом ещё получить новую дозу оглушающей правды – за тобой гонятся тёмные силы.

Интересно, она тут ещё с ума не сошла?

- Уверен, что они не навредят маме? – спрашивает девчонка, когда я завожу машину и с рёвом мотора рву с места.

- Если твоя мама не новообращённая ведьма, она им не интересна. Максимум, напугают и умчат искать дальше.

- А мы точно успеем?

Я понимаю, что сейчас девчонка держится на адреналине, но ещё немного, и она заревёт как маленькая. Ведь именно так девушки и поступают, когда многое не понимают и не могут контролировать ситуацию?

- Ты сомневаешься в моих силах?

- Я тебя не знаю… Как мне верить тебе или сомневаться? И с чего мне быть уверенной, что ты везёшь меня в безопасное место, а не к этим…

Глаза девчонки округляются от удивления.

А вот и первые проблески разума – задумалась, можно ли доверять мне.

Неприятное жжение говорит о том, что на хвост нам сесть уже успели. Они учуяли её след, и нам придётся поторопиться.

- Пристегнись, потому что скоро мы перейдём на скорость света.

- На скорость… Чего-о?

Адалин хватается за ручку над головой, а меня забавляет её реакция на происходящее. Кажется, я давно уже так не веселился. Пусть ведьмочка и умеет вывести из себя, но её поведение какое-то глупое, непосредственное и в то же время приятное.

Часть 4. Байрон

Так как исхиты движутся по воздуху и передвигаются куда быстрее машины, приходится разогнаться.

Стрелка на спидометре ложится. У меня хорошая реакция, поэтому я чувствую себя в безопасности с такой скоростью, а вот девчонка боится. Она мне не доверяет, сидит, вжавшись в сиденье, цепляется за ручку над головой и… молится? Что-то шепчет себе под нос, но слов я разобрать не могу.

От скорости даже дух перехватывает, а адреналин закипает в крови, бурлит с неестественной силой.

Ну а что ещё мне остаётся? Только гнать что есть мочи, так как вступать в неравную схватку с исхитами – себе дороже.

Не то чтобы я сомневался в собственных силах, но девчонка будет слишком желанной целью для них, поэтому пока я отбиваюсь от одних, другие начнут пробовать её на вкус.

Адалин молчит.

Хоть что-то есть хорошее в ведьме, ведь обычно их род не заткнуть так просто.

Чувствую, как тёмные силы всё сильнее сгущаются рядом с нами.

И всё-таки, видимо, придётся драться.

- Машину водить умеешь? – спрашиваю, не сбавляя скорости.

- Н-нет, - заикается девчонка.

- А это плохо. Если я не справлюсь, тебе придётся гнать, что есть сил. Я сообщил наставнику, что нам сели на хвост, но не уверен, что он успеет.

- У вас есть возможность телепортироваться в нужное место или что-то вроде того?

Широко улыбаюсь.

Она думает, что мы совсем уж всемогущие? Я понимаю, что ей и существование магии сейчас кажется сказочным, но телепортация… Это что-то крайне фантастическое.

- Всё это сказки, придуманные теми, кому удалось краем глаза увидеть другую сторону жизни. Нет у нас волшебных порталов. И я не могу щелчком пальцев уничтожить исхитов. Уж извини, если разочаровал.

Ругаюсь сквозь зубы, понимая, что придётся сворачивать в лес.

Если я не справлюсь, и девчонка погибнет, мне этого с рук не спустят. Да я и сам не смогу простить себя за такую оплошность. Её жизнь сейчас находится в моих руках, поэтому мне придётся выложиться на полную, а дальше будь что будет.

Я должен был ехать за ней с наставником, но этот манящий зов проклятой метки превратился в нечто невыносимое. Важно было проверить всё как можно быстрее, поэтому от помощи Рэя я отказался. Может, именно моё появление спровоцировало пробуждение клейма? Если бы я подождал немного, то сейчас мог не гнать от противных склизких тварей, а валяться у себя в комнате и смотреть в потолок. Или нет? Клеймо могло проявиться само по себе, и тогда…

…девчонка оказалась бы куда в большей опасности.

Тут хоть шанс огрызнуться есть.

Сворачиваю с дороги, чтобы люди не видели сражение с тёмными тварями, которое в нашем случае неизбежно. А если драки не избежать, то нужно бить первым, чтобы получить преимущество и удержаться на ногах.

Останавливаю тачку и думаю, как обезопасить девчонку.

Я мог бы воспользоваться нашей связью истинных, но тогда ведьма точно смекнёт, что к чему, а если и сама не догадается, то обязательно растреплет кому-то… Нас вынудят стать парой, а я не хочу этого.

Но и умирать я не собираюсь.

Тем более так бесславно.

Отдать свою жизнь проклятым исхитам? Чтобы порадовались вкуснейшему лакомству в виде редчайшего магического существа? Ну уж нет!..

- Надо полагать, ты совсем не умеешь пользоваться своими силами?

Неприятное чувство уже рвётся из груди, значит, враг подобрался слишком близко. Уши закладывает, и я ощущаю противный запах серы, который, кажется, сочится через все щёлочки и заполняет салон автомобиля.

- Нет. Я не знала ничего об этих с-силах… Как я могу помочь тебе? Скажи, что делать, и я постараюсь справиться.

- Не умереть, - пожимаю плечами я. – Больше ты ничего сделать не сможешь.

Выхожу из машины и разминаю плечи круговыми движениями. Щёлкаю пальцами, чтобы привести суставы в норму, хоть и говорят, что эта привычка вредит больше, чем помогает. Наклоняю шею из стороны в сторону.

Непроглядную лесную темноту рассеивает лишь свет фар.

Оборачиваюсь и смотрю на перепуганную девчонку, сидящую в моей машине.

Что же с тобой делать-то?

Ладно.

Открываю пассажирскую дверцу и вытягиваю девчонку на улицу.

- Сейчас произойдёт то, что тебе совсем не понравится, но просто доверься мне и не брыкайся. Договорились?

Адалин лишь кивает болванчиком, а я обхватываю её лицо ладонями, склоняюсь и впиваюсь в её губы. Она растеряна, а я чувствую, как силы внутри меня становится больше. Света в девчонке слишком много, он буквально кипит в ней, плещется через край, и это как раз то, что мне нужно. Свет наполняет, пульсирует в венах, даже будто бы рвётся наружу от обилия.

Может, даже на обращение хватит энергии?

Впрочем, в последнем я сильно сомневаюсь.

Обратиться в этом мире не так-то просто. Для этого нужно долго медитировать и накапливать магические ресурсы. И уж тем более я не вывезу обращение в присутствии врага. Придётся как-то справляться без драконьей оболочки.

С губ Адалин слетает приглушённый стон, но она даже не пытается вырваться или оттолкнуть меня. Признаться честно, мне нравится происходящее.

Разум покидает меня, включается это тупое ощущение собственности. Я желаю обладать своей второй половинкой, слиться с её светом, но не позволяю себе переступить черту и разрываю поцелуй.

В то же мгновение щёку обжигает от звонкой пощёчины.

- Ты в своём уме? – спрашиваю, отшатываясь от ведьмочки.

- Ты всё специально придумал? Чтобы вывезти меня в лес и изнасиловать?

Адалин сверкает своим гневным взглядом и подбоченивается, глядя на меня с такой яростью, что мне даже не по себе становится.