Клеймо ведьмы

- Ты мог бы согласиться заниматься со мной. Это была бы большая честь для тебя. Почему ты постоянно выбираешь убогих? Тебе самому не надоело изображать из себя заботливого наставника, когда можешь проводить время в приятной компании?

Элли бросает на меня нервный взгляд, и я отмечаю в нём ревность. Она неровно дышит в сторону Рэйриана? Видит во мне угрозу? Наверное, я на её месте вела бы себя точно так же, ведь она «достойна» внимания такого парня. Ну, или она слишком уверена в том, что достойна.

- Брось, Элли. Тебе нужен наставник посильнее, твой уровень силы практически равен моему, ты и сама легко можешь стать наставником, если захочешь.

- В таком случае передашь мне эту девчонку?

Элли широко улыбается – ой не к добру этот её вопрос.

- Я не её наставник, не мне решать судьбу ведьмы.

Говорят так, словно меня здесь нет. Так и хочется вставить свои пару копеек, но я держусь уже из последних сил. Едва открою рот и чувствую – ни к чему хорошему это не приведёт.

- Тогда я поговорю с ректором, - довольно мурлыкает Элли. – Встретимся ещё, Ущербная.

Девушка проходит мимо нас, оставляя за собой шлейф цветочного аромата.

- Не обращай на неё внимания. Элли обуздала ведьмовскую энергию и стала светлым магом, вот теперь и задирает нос, - спешит поддержать меня Рэйриан.

- Светлым магом? Что-то она на такого не похожа. Истинная дьяволица, - делюсь своими предположениями я.

Рэйриан посмеивается, а в его сине-зелёных глазах, похожих на неспокойное море, появляется озорной блеск.

- Это точно. Характер у неё не сахар. Она меня порой так сильно раздражает, что хочется умыться после разговора с ней.

Понимающе киваю. Видно, что Элли имеет на этого парня виды, и она даже не пытается скрыть свои желания, которые так и плещутся в глазах, когда она смотрит на Рэя.

- Мы собирались пойти в столовую, - подмечает Рэйриан. – Не позволим дьяволице сбить нас с намеченного пути?

Глухо посмеиваюсь и уверенно киваю.

Рэйриан вновь берёт меня за руку, и теперь я чувствую что-то неправильное в этом жесте. Я будто на самом деле «убогая», которую нужно таскать рядом с собой за ручку.

Часть 13. Байрон

Моя реакция на Адалин была вполне естественной для связи, которая и тянула меня к девчонке. Глядя на то, как Рэйриан печётся о ней, я разозлился – это объяснить можно: ревность, которую я испытываю, получилась только из-за метки истинной пары. Вот только я клялся, что никогда не поддамся ей.

От занятий я на сегодня освобождён, поэтому решаю пообедать и провести остаток дня в библиотеке. Не то чтобы я любил читать, но мне нравится запах бумаги и ощущения, которые дарит шероховатость страниц под подушечками пальцев. Мне нравится просто сидеть с книгой в руках и думать. Порой я погружаюсь в свои вымышленные миры, и они настолько захватывают, что книга пишется в голове, пока кому-то не захочется отвлечь меня. Как сейчас…

Уставившись на вошедших в столовую Рэйриана и Адалин, я стискиваю зубы, но тут же отвожу взгляд, потому что он буквально прилипает к девчонке, а потом переплетённым пальцам их рук. Наставник запал на новенькую? Он раньше не позволял себе ничего подобного, а тут…

Не могу я скрыть ревность, рвущуюся наружу. В висках с силой пульсирует, но я делаю вид, что не заметил их. Смотрю в тарелку, по которой уже минут пятнадцать гонял горошину вилкой.

- Байрон, не против, если мы присоединимся к тебе? – спрашивает наставник, и мне хочется стереть улыбку с его лица.

Понимаю, что он не виноват. Я мог бы сразу сказать, что почувствовал истинную. Нужно отыскать способ избавиться от этой проклятой связи, чтобы меня не тянуло к девчонке магнитом. Она мне не нужна. Близость с ней только хуже сделает и уничтожит меня, как уничтожила моего отца.

- Присаживайтесь, я же не запрещаю, - пожимаю плечами я. – Как прошло знакомство с ректором?

Смотрю в глаза раскрасневшейся ведьмочки. Вероятно, она не ожидала такого внимания к своей персоне, а Рэйриан ухаживает за ней, как самый настоящий джентльмен.

- Всё хорошо. Он позволил мне осмотреться сегодня и познакомиться с другими студентами.

- Ну, разумеется.

- У тебя есть какие-то предпочтения в еде? – спрашивает Рэйриан.

Ведьмочка отвлекается от разговора со мной, отрицательно мотает головой, и наставник уходит, а я не могу не отметить, как она провожает его взглядом, с мечтательной улыбкой смотрит ему вслед и бесит… Как же сильно меня бесит это. Вроде не знаком фактически с девчонкой, но меня буквально выворачивает от эмоций. Не думал, что эта связь может оказаться настолько сильной.

- Тебе не следует на него засматриваться. Рэйриан – неприступная скала. Он ждёт свою истинную и никого из девчонок к себе не подпускает, - констатирую факт я.

Ну а что?

Я не обманул. Так всё и было. По крайней мере, до появления Адалин.

- Я не думала даже, - оправдывается ведьмочка, приоткрывает рот и ахает, закрыв его. – Со стороны показалось, что я запала на него?

- Не показалось. Так и есть. Я тонко чувствую такие взгляды. Над тобой будут все смеяться, поэтому не советую проводить с Рэйрианом много времени. На него почти все девчонки западают, но он ни на одну не обращает внимания.

- О каких истинных ты говоришь? У него есть невеста?

Почему меня так злят её вопросы?

- Вроде того, только пока он не знаком с ней. Но это ничего. Время познакомиться ещё представится, если она уже родилась, - невесело посмеиваюсь.

Не всем удаётся повстречать ту, что предназначена самой судьбой. И я очень рассчитывал, что меня эта участь обойдёт стороной, вот только ошибся. Лучше бы Адалин досталась Рэйриану, вот серьёзно. Он хотя бы мечтает встретить ту самую. А я не желал этого.

- Магия выбирает пару? – продолжает задавать неудобные вопросы ведьмочка.

- Можно сказать и так. Если бы она выбрала тебя в пару Рэйриану, то он уже поделился бы этим с тобой, а так можешь не переживать и не бросать в его сторону столь томные взгляды.

- Я не бросала таких взглядов, - возмущается девчонка, чуть повысив голос, но тут же замолкает, потому что наставник возвращается с обедом.

Между нами повисает напряжённое молчание, действующее на нервы. Наверное, я просто третий лишний, но уходить так просто не хочу. Что-то удерживает меня рядом с ними.

- Байрон, у тебя сегодня нет занятий? – первым прерывает тишину Рэйриан.

- Занятий? Я же освобождён на сегодня, но если хочешь назначить тренировку, то я не против.

- Нет-нет. Я просто хотел показать Адалин округу и рассказать, как проходят занятия у новобранцев. А ещё нужно будет свозить её вечером встретиться с матерью, ведь пока у неё самой нет пропуска, и женщина не сможет навестить дочь в академии.

Рэйриан хотел уехать вместе с Адалин?..

И почему меня так сильно удивляет это?

Слишком несвойственное поведение для наставника. Может, ведьма имеет родство с сиренами? Соблазняет всех представителей сильного пола? Такое может быть, но что-то я сомневаюсь, что дело именно в этом – ректор же не запал на неё. Или запал, но никто не говорит об этом?

Ощутив обиду за то, что оказался третьим лишним, я пожимаю плечами.

- Если хочешь, я мог бы взять заботу о новенькой на себя. У тебя наверняка есть другие дела, а мне всё равно нечем заняться.

Рэйриан смотрит на меня с подозрением: его смущает моё предложение, ведь от новичков я всегда открещиваюсь, как, впрочем, и вообще от чьего-либо общества. Я одиночка, и я не люблю все эти сантименты или проявления дружбы.

- Можешь отдохнуть. Сегодня у меня тоже нет важных дел, поэтому я сам всё сделаю.

Мы с Рэйрианом смотрим друг другу в глаза, и в это мгновение со стороны Адалин доносится покашливание. Она поперхнулась глотком сока или сделала это нарочно? Откашлявшись, она с улыбкой глядит на нас и извиняется.

- Если Байрону нечем заняться, он мог бы составить нам компанию, - предлагает ведьмочка, и по хмурому выражению лица Рэйриана делаю выводы, что ему не нравится это.