Страница 29 из 34
– Дрейджериены, узнав, что на них движутся легионы «Безумного», бросились собирать армию. Но дело это было долгим. И тогда царь Дреар, тот мужчина с лева, собрал свою гвардию «Старшекровных» тысячу человек, и направился в эту самую крепость. По пути, к ним присоединились еще пара тысяч ополченцев. На заставе была еще с тысяча. Они первыми встретили легионы Рейегара, коих было свыше ста тысяч человек, если их так можно назвать, ибо они были живы, лишь на половину. На протяжении недели, Дреар сдерживал их натиск. Но в итоге, был разгромлен.
– Силами из… менее пяти тысяч человек, сдерживал сто тысячного воинства? – с недоверием спросил Дэран. – Слабо верится в это.
– Дреар… был не так уж и прост. Он унаследовал великую силу первой крови. Как говорят, он был подобен полубогу. А основная часть его воинства – старшекровные. Тоже, не простые люди. Да и доспехи и оружие у них были высочайшего качества. Нейеронова сталь. Из этой стали, ковали оружие для богов. Сами боги. Дрейджериенны, как одни из первокровных, унаследовали древние кузни и шахты, где добывается эта сталь. Ну и третий аргумент в их пользу – узкое ущелье. Вы только посмотрите. Сколько человек пройдет здесь вширь? Сто? И это максимум. А проход длиною в километр. Не меньше. Да и всюду были рвы. Горел огонь. На скалах были вышки. Битва была, грандиозная. Не думаю, что кому-то, удастся увидеть подобное…
– А кто эта женщина? – указала Диенис, на статую девушки с права.
– Благодаря героическому Дреару, и пяти тысячам храбрецов, царица Дрея, младшая сестра Дреара, успела собрать огромное войско. И прибыла к вратам через день, после их падения. Она повела свои легионы, против легионов Безумного. Семьдесят тысяч мечей Лазурных земель столкнулись с восьми десяти тысячами тьмы. За Рейнегара сражались виверны, мерзкие твари, но на стороне Дрейджериен, были птицы, размером с большой дом, птицы Рух и чародеи с острова Биргальд. Случилась грандиозная битва, что продлилась целый день, и закончилась на рассвете. Говорят Дрея, встретилась лицом к лицу с Безумным, и пронзила его проклятое сердце.
– Невероятно! – восхитилась Диенис. Все остальные тоже с интересом выслушали историю.
– С тех самых пор, боги благословили «Первую кровь Дрейджериен», и все потомки Дреи – ее наследники.
– Что там такое? – прервал их беседу Дэран.
– И правда! – подтвердил Ксендар.
– Что там? – недопонимая спросила Иерис.
– На стенах никого не видно, – Ответил ей Ксендар.
Форпост, у самого подножия скал, казался пустым и безжизненным. Редкие флаги и знамена, одиноко качались на ветру, который часто сквозил в ущелье. На галереи стен, не было видно стражников. Не горели факела. Врата форпоста были открыты. Одна из дверей и вовсе, лежала на боку. На подступи к крепости, виднелись человеческие тела.
Подойдя ближе, они почувствовали запах мертвечины, а над тропой кишели стервятники. Они мигом взмыли ввысь, когда отряд приблизился к ним ближе. Вся тропа была устелена трупами. Мужчины и женщины, разных возрастов. Ближе к стенам крепости, лежали тела солдат. На их доспехах были следы колотых ран и потеки засохшей крови. Ворота были выбиты изнутри. Среди запахов мертвечины, отчетливо доносился запах пепелища, стены были покрыты черной сажей.
– Рассредоточиться! – приказал Дэран.
Солдаты заняли оборону вдоль дороги, полностью перекрыв ее и создав овальный заслон у выбитых ворот. Дэран и Ксендар повели солдат за собой. Те мигом рассредоточились по периметру, достаточно большого форпоста, внутреннего дворика этой крепости. За стенами крепости были следы битвы. Тела солдат, разорванные знамена, сгоревшие шатры и склады. Чуть в стороне лежали мертвые лошади. Запах стоял ужасный. Дэран прошел чуть дальше и взобрался на развалины. Он поднялся по ступеням главной башни, что стояла в стороне у самых «Ног», выбитого в скале царя Дреара. Осмотрелся. По всей территории было много тел. Основная часть была одета в похожие одежды. Бело-желтые доспехи. Другие чуть отличались. Серые доспехи с желтой тканью. Он осмотрел весь путь, что открывался перед ним. Ущелье уходило далеко вперед. Ему в лицо ударялись сильные потоки ветра. По бокам этого ущелья, стояли домики, судя по всему, здесь жили или солдаты, или даже, фермеры, что снабжали продовольствием форпост. Дорога, извилисто уходила вперед, прямо по центру. А совсем рядом со скалами, были небольшие заводи, иногда похожие на речушки. Вдали виднелся второй форпост. Он также выглядел безлюдно.
Ксендар прошел по развалинам и взял в руки знамя, что лежало на земле. Белая сова на золотом фоне.
– Эй, Ксендар, – крикнул ему Дэран. – Смотри.
– Что там? – спросил он.
– У этого другие доспехи, – Дэран смахнул камни с одного тела и вытащил его.
Ксендар откинул знамя и подошел к нему.
– У всех доспехи белые и золотые, – указал Дэран на трупы солдат. – А у этого, черные. С белым солнцем на груди.
– Ага. И вон у тех тоже, – указал Ксендар еще на два тела, чуть в стороне.
– Ну и запах! –проговорила тоненьким голоском Иерис. – Что тут произошло?
– Крепость разнесли. Здесь была бойня. Судя по телам, дня три назад. И ударили, судя по всему, со спины.
– Почему ты так думаешь?
– Ворота, выбиты изнутри. Стен, со стороны Лазурных, нет. Значит крепость строилась, дабы огородить границу от иных земель. Им не было нужды беречь тыл. Как видно, это была их ошибка.
– Эй, Странник! – крикнул Дэран. – Кто они такие?
– Белая сова на знамени, – начал рассуждать он. – Если я правильно помню, это дом Верлул. Да. Думаю это они. Верные вассалы Дрейджериенн.
– А эти кто? Явно не ладили с ними?
– Белое солнце. Черные доспехи. Я, не знаю. Раньше не видел их.
– Область чиста! – подбежал к ним один из солдат.
– Хорошо, – ответила Иерис. – Капитан, уберите тела.
– Госпожа, у нас нет времени, – возразил ей Дэран.
– Мы не можем их так оставить. И не оставим. Сложите тела и сожгите.
– Да, ваша светлость! – поклонился ей капитан.
По другую сторону ущелья, их ждало все тоже самое. Форт, стоявший в том конце, был разрушен. Ворота были выбиты, но уже не наружу, а во внутрь. Будто что-то здоровенное ударило по ним. Или, кто-то…
Иерис отдала приказ позаботиться о всех убитых людях. Этот приказ, солдаты снова выполнили. После чего, свита направилась дальше. Дорога от Врат Царей, вела их вниз по холму. А впереди были просторные равнины и редкие холмы зеленого и золотистого цвета. Чуть дальше, по другую сторону равнины, виднелись обширные леса. Также, встречалось и много рек, извилисто протекающих по равнинам.
– Вон, видите? – странник указал пальцем в сторону горизонта, где виднелся лес. – Белолесье. Эта дорога выведет нас к этому лесу. Пройдя его, мы выйдем к скалистому простору, за которым находится Ард-Дрейет. Или, если хотите – Белый замок.
– А вон тот город? – Иерис бросила взгляд на видневшийся вдали замок.
– Это Верверейт. Стражи границы.
– Нам стоит их предупредить о том, что случилось на форпосте.
– Это не лучшая идея. Вы чужаки. Как бы вас и не сделали виноватыми.
– Я согласен, – хмуро подтвердил Ксендар. – Нам следует держаться в стороне.
К вечеру они добрались до Белолесья. Их силы уже были на исходе. Солдатам требовался отдых. Королева и ее сестры устали не менее.
По приказу Иерис, их отряд сделал привал вдоль речки, недалеко от дороги вниз по холму. К слову, дороги, в привычном ее понимании, не было. Это была твердо вытоптанная тропинка, которая шла вдоль леса от одной деревни к другой. Было понятно, что этой тропой пользовались не часто. Скорее всего, ее использовали только жители деревень, изредка передвигаясь на своих груженных повозках, торгуя с соседними деревнями и селениями.
Ночь заявила свои права и сменила собою день. Солнце скрылось за горизонтом, а дневная жара сменилась прохладными дуновениями ветра, который медленно проносился над зелеными лугами. Тихо и спокойно, текла прохладная, кристально чистая водица в реке. Она была на столько свежа и вкусна, что казалось, от нее пьянели все, кто испил ее. На самом деле, все это было побочным эффектом после длительного плавания, где не было свежей воды долгое время. А потом и несколько ночей на незнакомой земле. И вот теперь – свежая вода. Маленькое, но счастье.