Страница 5 из 7
– Чёрная магия! Проделки ведьм!
– Успокойтесь, успокойтесь! Это знак! Знак! Как в пророчестве Евстафия!
– Заткнись дура!
* * *
Склонность человека воплощать свои сны наяву порождает жизнь вне реальности, около второго или третьего измерения, где загадочность и недостижимость является мотивом.
Жить «там» значит быть богом, изменяя сценарий по настроению, а не по законам или вечным клише. Без логики, без правил, без прямой или косвенной зависимости одного от другого. Лишь фантазия…. Бесконечная фантазия.
Творить, чтобы жить.
«Моим мирам нет счёта. Посему будьте осторожны! Миры имеют свойство исчезать на неопределённый срок».
Мироздание Макара. Том I.
На рассвете дождь кончился. Ветер сдувал маленькие капли воды с веток. Мелко, ровно, докучливо.
– К тому же, в лес опасно. Гиблое место, особенно в дальней его часть, где топи. Там…
– Палыч? – перебил детектив Семёна.
– А вы откуда знаете?
– Рабочие рассказали. Местная легенда про призрака-охотника. – ответил Павел.
– Легенда? Призрак? Ебнулся? – недоумевал Виктор.
– Тык правда эта! Чистая правда! Палыча много кто видел! И слышал!
Вон, старуху мою, Машку, спросите! Она врать не будет!
– Ебнулись тут все походу! – завёлся Виктор.
– Вить, не горячись. Народ суеверный, не надо за это их винить. Сто процентов кто-то из местных.
– Ну так пойдём узнаем!
– Пойдём. Но сначала, давай-ка в церковь заглянем. Проверим старого знакомого.
– Нельзя в церковь! Запрещено! – крикнул Семён, брызгая слюной из рта.
– Мне всё разрешено. Я здесь закон. – басом отрезал Виктор.
– Врешь, собака! Врешь, чёрт ебливый! Я те щас … – Семён замахнулся на Виктора кулаком.
Детектив на рефлексе увернулся и моментально ударил в челюсть. Семён упал наземь.
Виктор – старый друг Павла. Работают вместе целую вечность. Высокий, статный и добрый в теле мужчина. Одевался всегда официально: часы, жилетка поверх клетчатой рубашки, брюки и туфли. Носил короткую стрижку с блестящей лысиной в середине головы и ухоженные бакенбарды по бокам. Когда работал, имел вид задумчивости, мягкости. Часто щурился, из-за чего по лбу проходила протяженная морщина. Говорил кратко, торопливо, как учитель. Выходил из себя, когда кто-либо рядом говорил откровенные глупости. Отличительной чертой его образа были очки с большими круглыми линзами и старый коричневый шарфик. Эти атрибуты имели для него большое значение.
Детективы неспешным шагом шли по узкой тропе.
– Паш, мы столько мразей и упырей посадили, что счёту нет. Чего сейчас мнёшься?
– Я привык к холодному рассудку и к объективности. Всё тут не так просто. Что-то тут не так.
– Не понимаю, как в здравом уме, да при возрасте, можно верить в сказки и легенды. Во всякую ересь про призраков, чертей, бесов…
– Оставим философию.
– Как пожелаешь.
– Как жена?
– Развелись.
– Почему?
– Любовь – проститутка.
– Метафора.
– Чистая правда. – съязвил Виктор. – Как твоя?
– Гармония!
– Есть в этом что-то магическое.
– Согласен, старина. Словами не описать, что чувствуешь. Счастье, спокойствие…
– Да. Я начинаю задумываться… А не бросить ли мне эту работу к ебене матери, да осесть на даче, где-нибудь на юге. Виноградник завести…
– Моя скоро отойдёт от дел. Надоели ей все эти интриги, бумажки, показуха… Хочет на край границы!
– Хе, ну и романтик она у тебя! В одном месте всё молодость играет…
– Совсем забыл! – резко остановился Павел.
– Что такое?
– С днём рождения. – Павел достал из кармана очки с большими линзами.
– Язва. Я и забыл. Какой по счёту?
– После двести шестого перестал считать.
– Да и хер с ним. Спасибо.
Виктор выкинул старые очки и надел новые.
– Год за годом мы всё больше превращаемся в старых зануд, тебе не кажется? – сказал Виктор.
– Что поделать. Такова наша участь. – твёрдо заключил Павел.
– Паш, я не думал, что будет завтра или через неделю. Жизнь у меня была от каждого рассвета до заката. Сейчас… Возраст, наверное. Теперь мне важно, что будет через неделю или месяц.
– Актуально. Что сделать завтра: попить пивка и достроить баню, или же бросить все дела, закинуть на спину Татьяну и рвануть куда-нибудь, где ещё не были…
Молчание. Наслаждение. Работа.
– Церковь?
– Церковь.
Глава IV. Живая легенда
* * *
– Наташ!
– Оу!
– Видела Николку? Как вышел вчера вечером, так и не вернулся.
– Нет, баб Мань.
– Я видел. Он в церковь пошёл, к Евстафию, грех перед вами отмаливать.
– К какому ещё Евстафию?
– Попу.
– Нет у нас никакого попа! Церковь давным-давно как брошена. Годами гниёт на болотах!
– Но я был там! Я видел его!
– Чей-то он?
– Горячка, баб Мань! Всё от самогона!
– Тьфу ты! Во даёт!
– Какая горячка? Правда это!
* * *
Среди топей шла узкая тропинка. По обе стороны мхи, болота, редкие гнилые деревья, хаотично торчащие то здесь, то там. Тропинка кончалась возле старой деревянной церквушки. Вид её был скверным и мрачным. Глядишь, вот-вот развалится. Перекошенная на правую сторону, побитые окна, доска прогнила так, что церквушка приняла серо-зелёный цвет и даже при слабом ветре скрипела. Пять маленьких куполов окружали главный купол посередине. Позолота слиняла, оставляя за собой ржавый цвет. Главный купол находился чуть повыше остальных и был без креста.
Детективы подошли к церкви.
– Что скажешь, Витя?
– Опоры прогнили, строение перекосилось. Долго не простоит. Следов нет, сплошная грязь.
– Дверь недавно открывали.
– Да, вижу. Чувствую запах воска.
Виктор открыл дверь. Громкий скрип эхом заполнил церковь.
– Здесь явно кто-то обитает. Свечи регулярно зажигались. На полу следы сапог. – сказал Павел, осматривая помещение.
– Резиновые. – внимательно осмотрев следы, заключил Виктор.
– С таким следом?
– Да, похож.
– Хорошо. Иконы… На раме нет пыли. В таком старом здании пыль садится моментально, особенно когда дует ветер.
– Вывод: совсем недавно тут кто-то был. Судя по всему, местный.
– Согласен.
– Погоди….
– Что там?
– Пепел. Много пепла. – проворчал Виктор.
– Его?
– Думаю, да. Круг замкнулся.
– Это не всё. Ещё следы, но это не обычная грязь… Торф. Следы старые, им сутки. Военные кирзачи. Сорок шестой размер. Две гильзы и небольшой след… От приклада. – произнёс Павел.
– Двенадцатый калибр, двухстволка. Охотничье. – повертев гильзой, заключил детектив.
– Рабочие сказали, что после случая с Палычем никто в лес не ходил.
– Значит правда. Как думаешь, что за персонаж?
– Палач старой закалки.
– Тот самый?
– Да.
– Не густо.
* * *
– Так, – сказал Виктор, выйдя из церкви, – что мы имеем: утром на железнодорожном пути произошло крушение поезда. Наш клиент добирается до посёлка, остаётся в нём на ночь. Утром сваливает на поезде. Оставляет дневник. Из дневника ясно, что он был в церкви. Далее, обыскивая церковь ничего не находим, что натолкнуло бы нас на его след. Далее, гильзы: предположительно, палач. Вывод: этот след единственный. Я ничего не упустил?
– Упустил.
– И что же?
– Мы в полной заднице. – плюнул Павел и закурил.
– Не поспоришь.
– С чего начнём?
– Надо подумать…
– Я тебе облегчу задачу.
– Не понял?
Невдалеке послышались шаги. Из-за дерева показался мужчина с седой длинной бородой, в толстом тулупе. За спиной держал длинное ружьё.