Страница 157 из 161
Он не мог не признать, что его противник ни в чём ему не уступает. Да они даже внешне похожи, словно братья. И вовсе Моуэле не полукровка, у него дед или прадед был эрмином. Крупный, массивный, как эрмин, и хитрый, изворотливый, как настоящий кайо. Тэнкай взял всё лучшее из двух миров – и личные качества, и знания. К тому же вождь кайо откровенно напугал герцога своим неожиданно дисциплинированным, вымуштрованным, чётко строящимся войском.
-А что касается предмета нашего спора, то он почти исчез. Вон он, вот-вот улетит к звёздам.
Качнулись гордые перья массивного головного убора и множество мелких, светлых косичек – Моуэле показал подбородком на небо и сам посмотрел туда же. Над двумя войсками делал широкий круг блестящий диск.
-Предлагаю завершить переговоры и мирно разойтись, - сказал кайо.
-Присоединяюсь к предложению, - загремел сверху мощный голос, невероятно усиленный иномирным техническим устройством. – Отводи свой отряд, Унтандъен, или я положу тут всех эрминов разом, в одно мгновение. Я не убью их, но они будут лежать, обездвиженные, и долго думать под палящим солнцем. Потому что могу. Думаю, все уже поняли это.
-Чаро, - фамильярно окликнул герцог жреца, негромко и сквозь зубы.
И Тэнанчар устремил пристальный, страшный взгляд вверх. Но тут же словно споткнулся в седле. На него столь же остро и неотрывно смотрела помолодевшая кайосская шаманка.
Эрмин опрометчиво взглянул на неё и с этого момента не смог отвести глаз, не смог снова посмотреть вверх. Поединок взглядов длился недолго. Жрец обмяк и сполз на песок. Герцог подхватил его, перетащил к себе на седло, без лишних слов развернул обеих армак и поехал обратно. Он понял, что проиграл.
Кайо смотрели вслед эрминскому отряду. Воины герцога отступали, делая всё возможное, чтобы это не было похоже на поспешное бегство.
Вождь и шаманка переглянулись, улыбнулись друг другу и вернулись к остальным кайо.
Тэнкай поднёс к губам свисток, висевший у него на шее. Прозвучала сложная трель. Воины разделились на группы, стали передвигаться, то и дело меняя построение, словно исполняли величественный боевой танец. Тяжёлые копья ударяли в землю, разноцветные перья колыхались, приветственные крики взлетали в небо, к сверкающему диску, который описывал над головами широкие круги, неторопливо поднимаясь по спирали в зенит.
В рубке корабля Ира трясущимися руками нажала несколько кнопок и включила музыку. Над пустыней загремела композиция индейской группы Ларамарка «Danza caporal».
В небе со стороны кайосского леса показался одинокий крылан, большой, тёмный. Он устало махал крыльями и что-то тащил. Тяжело плескался по ветру подол неяркого, походного платья.
Унтандъен оглянулся, прищурился.
-Риджа! – страшно закричал он.
Сбоку в летающем блюдце появилось тёмное отверстие, крылан свободно влетел туда.
В полутёмном коридоре королева встала на ноги и выпрямилась со спокойным достоинством, с её подола мигом натекла лужа, она не обратила на это внимания. За её спиной Виззи неловко сложил крылья.
-Я ни на что и ни на кого не претендую. Просто возьмите меня с собой.
***
Хмурая Стэнтъя наблюдала за противостоянием и всем прочим с вершины песчаного холма.
Если бы я знала раньше, кто он на самом деле. С другой стороны, тут у меня солидное владение, целый замок, земля, лодки, отряд подчинённых людей. А среди звёзд что? Если эти двое бегали тут, по Форсу, спасая свои жизни, значит, там, в небесах, с ними произошло нечто страшное. Значит, там у этих двоих ничего нет, ни владений, ни защиты. Ну? И оно мне надо?
Но, но… Сорк подери, но всё-таки, если б я знала, кто он на самом деле!
10.
Блюдце зависло высоко над планетой. Ирруор сидел за пультом.
-У тебя на плечах – словно вся тяжесть мира. О чём ты думаешь?
Ира подошла вплотную, опустила руки ему на плечи, слегка помассировала.
-Надо отвезти наших пассажиров в эмиграционный центр, на Звёздный Привал. Заодно подновить оба генератора, проверить прочую бортовую технику. А там нас могут засечь Оэренгайны.
-В таком случае можно «включить Лалгу». Ничего не знаю, ничего не помню. А вы кто? Мои друзья? Как я рад вас видеть! И ещё помедитировать для гарантии: я – Лалга, я – Лалга, я ничего не помню!
Она засмеялась, и он засмеялся, не очень-то весело. Она тут же пожалела, что пошутила на эту тему.
-Это я, пожалуй, чересчур хватила. Так можно домедитироваться до того, что сам себе всё заблокируешь.
Он коротко глянул на неё, наклонил голову набок и потёрся щекой о маленькую руку на своём плече. Шути, ничего страшного.
-А потом, после Звёздного Привала? – поспешила она переменить тему.
-Думаю. Хочу на Кахур, к моим, давно их не видел. Тебя представлю.
-Ой! А они меня примут?
-Пусть только попробуют не принять. Тогда мы – сразу обратно в космос.
-И на Землю! К моим! Я тебя представлю!
-Ой, - поддразнил он. – И они меня примут?
-Пусть только попробуют не принять! Тогда мы – сразу обратно в космос!
Он засмеялся.
-Ну что, летим дальше? – она улыбалась. Она могла бы бесконечно смотреть, как он смеётся.
-Ты повторяешь эти слова в неизменном виде. Цитата?
-Почти. Есть один земной югославский фильм, он называется «Идём дальше». В нём учитель физкультуры повторяет эту фразу своим ученикам при разных тяжёлых обстоятельствах. А смысл таков – что бы ни случилось, не опускаем руки, надеемся на лучшее и действуем, ведь жизнь продолжается. Идём дальше. Но мы-то не идём, а летим.
Она улыбнулась.
-Кстати, почему мы не летим, а висим?
-Наши пассажиры хотели посмотреть сверху на Форс. Пора их будить. Они, разумеется, хотели ещё увидеть, как мы взлетаем, но не срослось.
-Ну, что ж, пойдём будить. И предупреждать, чтобы ничего тут не трогали.
-А я весь пульт пока что заблокировал.
***
Каюты были заняты все до одной.
Сначала заглянули в Ирину, то есть, в бывшую кают-компанию. Там спали на полу три незнакомые Ире девушки и Кайона. На большой круглой кровати с трудом разместился Виззи со своими крыльями. Рядом, сидя на полу и умостив голову на край розового ложа, спала Риджа.
Ирруор отключил с малого пульта защитное поле. Оно аккуратно прижимало к поверхности людей и крылана на случай внезапных манёвров и отключения искусственной гравитации.
-Сколько всего народа на борту?
-Помимо нас, ещё восемнадцать человек, один крылан и три армаки. Девять кайо, девять эрминов, забавно вышло…
-Сюда ещё кто-нибудь вполне поместился бы, - глубокомысленно заметила Ира. – А остальные? Кто в какой каюте?