Страница 155 из 161
Риджа осторожно обнимала хрупкое, крылатое существо, ласково напевала, старясь успокоить. Летун захотел рассказать ей что-то. Она слушала о полёте к лесному озеру, об ином и его девушке, о летающей лодке, о гибели крылатого отряда, а главное, о поручении герцога, и сердце её от потрясения затихало в груди.
Так он не поймать хотел, а убить! С самого начал хотел убить!
Успокоенный крылан засыпал на насесте, Риджа оставила его и скорым шагом вернулась в палатку. Сердце в груди болезненно колотилось, на него опасной тяжестью легло всё то, что королева от летуна перегрузила на себя.
Она никогда не сражалась за своё, Моору был сотню раз прав, пеняя ей за это. А драться надо, она ведь умеет. Он-то дрался. Правда, со средствами переборщил. Впрочем, она сама виновата.
Королева вспомнила торги в Турлавере и свои откровенные слова, сказанные консорту. Вот так одна неосторожная фраза может обрушить всю жизнь. И не только свою. Но жизнь пока ещё цела, и не только своя. Значит, за неё можно драться. Неохота, очень неохота. А придётся.
Риджа оглядела палатку внутри, оглядела себя. Ничего своего у неё здесь нет. Что ей нужно с собой? Да в общем, ничего. Походное платье на ней, удобное, длиною только до щиколотки. Обоюдоострый нож в ножнах прицеплен к поясу, большой, тяжёлый, почти что короткий меч.
Цель не оправдывает средства, плохие средства могут и уничтожить цель.
Риджа вышла из палатки и решительно зашагала к реке. Герцога в лагере нет, снова куда-то умчался с небольшим отрядом, помешать ей некому.
Вдоль берега скакали сторожевые разъезды.
-Ваше величество, что вы тут делаете? Вам сюда нельзя! Очень просим вас, возвращайтесь в лагерь!
-Что я слышу? – надменно вопросила она. – Вы мне приказываете? Вы – мои гвардейцы!
Но это были не её, это были его гвардейцы.
-Ваше величество, мы вам не приказываем, но настоятельно советуем. Возвращайтесь, это приказ Унтандъена. Сюда вам нельзя.
-Я. Ваша. Королева. Унтандъен – мой консорт. Мне не могут приказывать ни он, ни тем более вы. А я хочу искупаться. И я это сделаю.
Она шагнула к воде. Ей заступили дорогу и начали аккуратно теснить назад.
Кауанка длинная, даже в огромном войске недостаточно людей, чтобы устроить сменные разъезды вдоль всего течения. Гвардейцев на армаках всего трое. Целых трое, но королева во гневе, она справится.
Риджа мазнула длинным углом рукава по глазам одной армаке, животное попятилось. Королева нагнулась, ухватила горсть земли, кинула в глаза другой армаке, заодно досталось гвардейцу. Третий спрыгнул с седла, за что и поплатился. Риджа снова швырнула землёй, ткнула ножом и бросилась в реку.
Течение Кауанки только кажется неторопливым, на самом деле оно сильное. Плавала королева плохо, могла только держаться на воде, да и то недолго, быстро уставала. А тут ещё пришлось бороться с течением. Мокрое платье тянуло на дно, коса расплелась, волосы прибило к лицу, залепив глаза и рот.
Плохая из неё королева, наивная она. Разве бросают все силы, всё огромное войско, всю государственную машину только на то, чтоб поймать? Так делают, только когда хотят убить.
Наивная. И глупая. Ничего не умеет, ничего не может, ни в чём ей не везёт.
Она представила себе, как выбирается из воды, видит в небе летучую лодку, бежит за ней по лесу, рыдает, продирается сквозь лианы, не успевает. Хватила ртом воды вместо воздуха и стала тонуть.
Сорково платье. Хорошо, что походное, юбка снимается отдельно, расстёгивается спереди. На удивление, тяжёлая, мокрая юбка не потонула, а поплыла по течению. Но то, что она больше не стреноживала, помогло мало. Риджа барахталась из последних сил, она чувствовала, что до кайосского берега не дотянет. И тут её кто-то выхватил из воды, вознёс над рекой, перетащил на ту сторону Кауанки, опустил на траву в лесу.
Королева отвела волосы с лица, поморгала залитыми водой глазами.
Виззи! Откуда он тут взялся так вовремя?
Впрочем, неважно. Он ведь видел небесную лодку. Вот и пусть отнесёт её туда, сама она идти не в состоянии. Поморгать пришлось ещё раз, не веря своим глазам. Ей протягивали странный мокрый комок.
Виззи выловил из воды не только женщину, но и её юбку. У эрминских женщин зазорно показывать ноги. Тем более, это относится к жене вождя.
9.
Он справился, так что даже сам тому удивился.
Жизнь в сельве нелегка, среди кайо было не так уж много стариков...
И вот пришла пора прощаться.
Ирруор с Ирой разыскали Моуэле.
-Погоди, друг мой элет, - улыбнулся кайосский вождь. – Ещё не все провожающие собрались. Полетишь медленно. Внизу верхами поскачет войско, сверху небесную лодку прикроют крыланы. Где все, кто летит с вами?
-Они уже на борту, люди и три армаки.
-Армаки-то каким путём туда попали? – удивилась Ира.
-Таким же – по воздуху. Усыпил и сачком перенёс. В шлюпку-то ни одна из них не влезет.
Ира захохотала, представив себе это зрелище. Летит небесная лодка, под нею непонятно, на чём, висит неподвижное животное, словно оно тоже летит…
-А говорил, корабль не резиновый.
-Он маленький, но это патрульный, он рассчитан на экстремальные ситуации. На нём втрое больше увезти можно, хоть стоя. Но Элерела туда не влезет, и не говори, что я злопамятный. Я даже Калайюта охотнее бы на борту увидел, чем её…
-О-о, Калайют… - Моуэле даже зло сплюнул. – Он отказался помогать, заявил, что не восстановил силы, на что только их потратил, непонятно. Сорков беркайо, старый безумец, а не говорящий-с-духами. Из-за таких, как он, нас когда-то завоевали…
-Черепаха снова закопалась в осыпь и включила защиту, если кто-то её найдёт, то на свою голову. А неприступное ущелье оказалось вовсе не таким уж неприступным… Моу, но к чему все эти сложности? К чему вам сразу всем сопровождать? Или что-то случилось?
-Случилось. Унтандъен с отборным отрядом – в пустыне.
Маур улыбнулся, беспечно и белозубо, напомнив Лалгу.
-И что? Мы быстренько проскочим по небу. Противостояние-то зачем?
-Затем. Вместе с герцогом в песках – Тэнанчар.
Моуэле последовал взглядом за шаманкой, седлавшей армаку. Рейтанун была одета в платье для верховой езды, с высокими разрезами по бокам, отороченными бахромой. Роскошные волосы, никак не заплетённые, разостлались по крупу животного, когда женщина взлетела в седло.
«Ты такими глазами её провожаешь…»
«Я неожиданно обрёл мечту, но пока что не полностью». – Молодой кайо мог не напрягаться, передавая мысли. Сильный, словно шаман, элет и так услышит.
«Почему?» - беззвучно спросил Ирруор.