Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 15 из 161



Брен наматывал круги возле поместья. Он не представлял себе, как можно пробраться внутрь, он не привык брать на абордаж сухопутные крепости. И помочь было некому. Рабы и слуги шарахались от него. К господам, которые вечером начали подъезжать с визитами, он сам не рисковал приблизиться, чтобы в нём чего доброго не признали пирата и бывшего каторжника. Покормить или отвлечь собак и змей, а также подпоить стражников было нечем.

Ворота стояли распахнутыми весь день, туда и обратно сновали люди, повозки, небольшие крытые колесницы. Но у Брена была неподходящая одежда для того, чтобы его запросто впустили, а подходящую раздобыть было негде, не привлекая к себе внимания.

Из ворот вышел мальчик лет двенадцати и неуверенно направился куда-то в холмы, озираясь по сторонам. Ребёнок был одет богато и шагал совершенно один. Как его выпустили без охраны? Рискнуть поймать и расспросить? Вроде он уже в таком возрасте, что вполне соображает...

Лэт вышел за внешнюю ограду и задумался. Он сообразил, где взять ездовое животное, колесницу и приличную одежду для беглянки, чтобы никто ничего не заподозрил. Но женщине нельзя путешествовать одной. Кому можно доверить тайну и сопровождение? Таких людей Лэт не знал.

Он рассеянно зашагал прочь от дома, толком не представляя, что или кого разыскивает. Он часто гулял по холмам в одиночестве и всегда полагал себя в безопасности. Не то чтобы его любили, но и не ненавидели.

Он не чурался общения и разговаривал без высокомерия, невзирая на сословие собеседника, но ему быстро надоедали бытовые темы, и он убегал…

Возле дороги на вершине холма сидел на траве мужчина, по виду сильный и опасный, как стражник или пират, по одежде — бродяга, а по глазам... Лэт доверял своей интуиции. Недолго думая, мальчик направился прямо к бродяге...

Брен удивился. Невероятно доверчивый ребёнок сам подошёл к нему, даже ловить не пришлось.

-Эй, не бойся меня. Просто поговори со мной.

-Я не боюсь, – очень серьёзно сказал Лэт. - Мне тоже нужно поговорить, но не с кем...

9.

Лашкен был очень доволен. Молоденькая «небесная волчица» сумела эффектно нарядить его дочь на выданье, ловко распорядиться на кухне, украсить гостиную цветами, сервировать стол, и всё это быстро и вовремя. И сама оделась, как подобает, скромно и со вкусом, и разговаривала по-эрмински так, что никто не заподозрил, что она — не человек. И Лэт при ней не безобразничал…

Жрец Солнечного Эрбека и его помощница поначалу норовили сунуть нос везде, заглянули в алтарную, проверили, всё ли там устроено должным образом, задали много неприятных вопросов относительно новой рабыни, слишком похожей на свободную. Но, к счастью для Лашкена, эти двое не обладали мистическими навыками и ни о чём опасном не догадались. Впрочем, в противном случае старший Норгари и не рискнул бы пригласить их в гости.

Потом они уселись за столом и степенно беседовали в основном между собой, уплетая яства, обильно запивая их вином и не мешая светским разговорам.

Сын соседа-землевладельца, молодой пижон Баган, как всегда, глубокомысленно рассуждал о проклятии жизни в эпоху перемен, новом правлении и установлениях Великого Герцога.

-Надо прекратить бояться и вообще обращать на политику внимание. Надо просто продолжать жить. Правители приходят и уходят, а народ остаётся. Я многое видел и знаю это.

Знал он ровно столько, сколько творилось на плантациях его отца, да и то далеко не всё, а в город по причине лени выбирался редко, зато любил напыщенно разглагольствовать, красуясь перед молоденькими барышнями, коих тоже в своей жизни встречал немного.

Потом он переключился на поэзию и принялся вещать что-то о южных звёздах, похожих на глаза, полные неги и страсти… От него мигом сбежали все, и он продолжал в одиночестве пить вино, подливаемое новой рабыней-домоправительницей.

Кокетливая и неглупая разведёнка средних лет, состоятельная и вполне ещё вся из себя, не мешала хозяину вечеринки поговорить о ценах и товарах на рынках технических культур и рабов, но увивалась возле него беспрерывно и надоела бы хуже кислого вина, если бы её не отвлекала ушлая девчонка-демон…

10.

За полночь все гости, включая жреца и служительницу местного культа, перепились и заснули.

Ира в полном изнеможении сидела у себя в комнате. Она устала так, что у неё не было сил даже паниковать и плакать. Ожидаемых результатов общение со сборищем гостей не принесло.



Баган, который за столом рассуждал о политике, новых законах и благородной милости к низшим, помочь с побегом отказался. После короткого разговора наедине он с перепугу быстро накачался вином и смылся наверх спать.

Немолодая плантаторша, которая имела виды на Лашкена, избавиться нестандартным способом от соперницы тоже не захотела.

К жрецу, у которого были хитрые, фанатично блестящие глаза, Ира обращаться побоялась. И так ей крупно повезло, что никто не доложил Лашкену...

Ветер врывался в открытое окно, развевая занавески, и благодаря этому можно было нормально дышать – свежим, прохладным воздухом, а не горячим, словно из печи, как это было днём.

Девушка сидела перед трюмо, причёсываясь на ночь, смотрела в зеркало и созерцала там свои растерянные глаза на осунувшемся лице. Но внезапно увидела отражение кого-то ещё. Она стремительно повернулась, чуть не опрокинувшись вместе с креслом.

Возле распахнутого окна спокойно стоял мужчина, крупный, суровый, с обветренным смуглым лицом, одетый, как... как бродяга. Или пират. Вот прямо классически — бандана чепчиком, жилетка на голое тело, просторные штаны и два больших ножа в ножнах на поясе.

-Не бойся, - негромко и мирно сказал он. - Мне надо поговорить, мне нужны сведения.

-Какие?

-Мне нужно знать всё о небесных демонах, железных бесах, о вашей войне и о твоём новом хозяине, а может быть, и о чём-нибудь ещё.

Она чересчур устала для того, чтобы удивляться слишком сильно.

-Спрашивай.

А в обмен можно будет попробовать что-то выторговать.

-Не здесь.

А она-то полагала, что больше удивиться невозможно.

-Тогда где?

-За стенами.

Она изнеможённо засмеялась.

-И как мы отсюда выйдем? Мне нужно одеться.

-Не нужно. Там, внизу, ждёт армака, колесница и одежда. Спустимся через окно.

Она уже не удивилась. Только схватила из-под кровати пояс с кобурой.

-Тогда посади меня себе на спину, я по таким препятствиям лазить не умею.