Страница 142 из 161
И всё же, как теперь к нему прикасаться? Как ей быть? И как не допустить близости? Она же не сможет, она же снова блеванёт, прямо в постели…
***
Довольный собой Лалга шагал по лесной тропинке, нёс большой тюк с запасом еды и размышлял.
По прикосновениям, по выражению глаз, по голосу Лалга чувствовал, что вот эта маленькая эрминочка действительно любит его.
Стэнтъе было нужно богатство, Эртке – безопасность в укромном уголке, Кхано – помощь по хозяйству, Лэзъюре – безграничное поклонение, точно живой богине, Норавъяне – беспрекословное послушание дитяти, которого она пригреет, Хюльчинде – колдовская школа, Миуне – покровительство и защита, Тарсе – её бесценная Пантайя. И только Ырралэт нужен он сам, именно он и никто другой.
Он вышел на поляну у реки и тут же издал переливчатый крик, которому научился у кайо.
Ырралэт выбралась из хижины.
Что-то было не так. Она смотрела по-другому, она стала слишком задумчивой, прежняя бурная радость исчезла, а в глазах у женщины появилась горечь. И навстречу эрминочка не бежала, а шла.
Вот и всё, похоже. Только три дня радости. «Мне интересны новые места и новые люди»… Наверное, он был женщине в новинку, ей стало любопытно. А теперь она опомнилась. И почувствовала отвращение.
Но вот эту он не готов отпустить! Ему хотелось шипеть и рычать. Моё! Никому не отдам! И тут же он чуть не мурлыкнул вслух, успокаивающе, утешающе. Печальный взгляд голубых глаз больно зацепил что-то у него глубоко в груди. Он осторожно узнает, что случилось, в чём дело. И сделает всё, чтобы это исправить. Её страсть, её нежность, счастливое сияние в её глазах, обращённое к нему, возвратятся снова. Он сделает всё, чтобы вернуть ту радость, что испытывали они оба, чтобы вернуть эрминочку себе. Она – его кошка, хоть и человек.
Он потянулся к ней, чтобы обнять, тюк-то висел за плечами и не мешал. Она вся сжалась. Он опустил руки.
-Что тут произошло, пока меня не было? – спросил он спокойно.
-Много чего произошло, но не сегодня, гораздо раньше, - еле выдавила Ира.
Лалга вздохнул. Наверно, она что-то ужасное вспомнила. Как эрмины могут издеваться над другими, он знал. Ну, ладно. Благо она не удрала обратно за Кауанку, а осталась тут, с ним. Значит, он ещё поборется за них обоих.
-Знаешь что, поедем-ка мы с тобой в Ирье-инго. А то тут всё время что-то происходит, пока меня нет.
Тана, топтавшаяся неподалёку, тревожно взвизгнула, сорвалась с места и с хрустом вломилась в заросли. Лалга скинул с плеч тюк и бросился за ней. Растерянная Ира осталась посреди поляны.
За хижиной зашелестело. Из кустов со стороны реки выбрался полуголый эрмин. С него ручьями стекала вода. Он увидел Иру и обрадовался.
-О! Привет! Разведка Унтандъена не дремлет, да ещё такая очаровательная! Ты давно здесь? Расскажи мне, где тут кайосские кордоны.
В первое мгновение Ира застыла от ужаса. Это герцогский шпион! Перебрался вплавь через реку и сейчас натворит тут дел! Ни Лалги, ни Таны рядом, ни герлона защитного на ней, и оружие в доме!
-Я лучше план нарисую. Подожди здесь, - нашлась она и побежала к хижине.
Мужчина прищурился, подобрался.
-Э, а ну стой! У тебя акцент не наш! Ты не эрминка!
Он кинулся за ней.
Ира уже взобралась по лесенке и хотела втянуть её в хижину, но эрмин успел ухватиться за бревно с поперечинами. Тогда Ира оттолкнула лесенку от себя, прыгнула вглубь дома, схватила бластер и подскочила обратно.
Очень кстати появились Лалга с Таной. Армака поймала шпиона зубами за загривок, куснула – и человек мешком свалился на траву, мёртвый.
-Это второй, ещё одного Тана поймала там, дальше. Уезжаем!
Ира схватила свои вещи и прыгнула сверху прямо в руки Лалге.
7.
В лесном городке готовили пир. На площадь притащили покрывала и подушки, расставили блюда с едой, принесли кувшины, в которых плескались травяные и фруктовые напитки, молоко, вода, что угодно, кроме браги. Лица у людей были суровые и сосредоточенные.
Что они собрались праздновать, упрямые кайо? Воистину Деревня Чудаков. Лучше бы в горы бежали.
Брен убрался подальше от суматохи, бродил по окраине городка, ворчал.
Здесь его и нашёл Калайют, наконец-то застал одного.
-Я знаю, кто ты. Только тут не вздумай разбойничать.
Ну да, рыбак рыбака видит издалека, мысленно хмыкнул Брен. Старик с хитрыми глазами пирату не понравился.
-Даже и не думал, - мирно ответил эрмин. И насторожился.
-Не напрягайся так, - с усмешкой посоветовал шаман. – Ничего страшного я с тобой делать не собираюсь, просто хочу поговорить. Я же не зря прозываюсь Говорящим-С-Духами, люди мне интересны поскольку постольку.
Брен молчал, ждал, что ему скажут дальше.
-Расскажи-ка ты мне, эрмин, про этих двоих, про иного и его девчонку. Кто они такие, откуда пришли, что намерены делать.
-Не могу, - пожал плечами пират. – Не знаю.
Калайют недовольно пожевал сухими губами.
-Не тот ответ. Я так думаю, что ты знаешь.
Пират нагло ухмыльнулся в лицо старику. Какой спрос с пирата?
-Тогда будет другой ответ. Не расскажу.
Шаман прищурился, взгляд его стал тяжёлым и острым, как боевое копьё.
-А я так думаю, что расскажешь. Точнее, я сам прочту.
Брен хмыкнул и собрался уйти. Но ощутил, что не может сдвинуться ни на шаг. Голова сделалась неподъёмной, точно корабельная пушка, того гляди от шеи отвалится.
-Мне интересно, какой предатель кайосского народа тебя учил? – прошипел старик, обнаружив у пирата мысленную защиту, которую не смог пробить. – И почему ты упорствуешь? Что защищаешь? Говори!
Шелестели вечнозелёные деревья, сквозь кроны пробивался солнечный свет.
Брен молчал. Он-то знает, что именно защищает. Своё, то, что до сих пор надеется получить. Хоть у эрмина сейчас житуха зашибись – женщины, жрачка и выпивка даром, он хотел большего. Демон девчонку не вспомнил за столько времени, значит, память и не восстановится. Их отношения, следовательно, тоже. Пират получит всё – и сокровище, и девчонку, и дорогу к звёздам.
Брен молчал не только сейчас, он молчал вообще, с тех пор, как поселился у кайо. Не предъявлял претензий, никоим образом не выказывал недовольство. Он лично видел, на что способен золотой демон. Да и кайо разозлятся, если эрмин вздумает тут качать права.