Страница 136 из 161
Глава 20. Полуночная песня о неземной любви
1.
Они спустились с обрыва, поросшего травой, спешились, уселись на камень возле воды и ждали. Тот из лесных кайо, кто дежурит на переправе, заметит гостей, переплывёт на лодке через реку и отвезёт их в селение.
Кричать, свистеть, трубить в рога, жечь сигнальные костры или делать что-то подобное нельзя, надо молча и терпеливо сидеть на виду. Прождать можно целый день, а то и больше. Кайо дежурят не всегда, особенно если они заняты в это время чем-то важным, например, массовой охотой или сбором урожая.
На том берегу лес подступал к самой реке. На бегущую воду ложилась дрожащая зубчатая тень.
Ира сидела безмолвно, с застывшим лицом, не замечая времени. Ей было всё безразлично.
Рыжка напрасно толкала её носом то в плечо, то в спину. Ира не замечала армаку. Рыжка обиделась и легла за камнем, рядом с Чернышом. Армаки почувствовали, что ждать придётся долго.
Солнце изрядно сдвинулось со своего места в зените.
Из леса показалась рослая широкоплечая фигура. Высокий, массивно сложенный мужчина неторопливо зашагал по узкой полоске свободной от зарослей земли, вглядываясь в противоположный берег. Вот он приблизился к самой кромке воды. Внезапно сверкнули на солнце двухцветные волосы. Человек – нет, маур – спустил на воду большую лодку, забрался в неё и поплыл через реку.
Течение было неторопливым, но сильным, лодку сносило в сторону, и она плыла наискось, но не слишком, потому что гребец тоже был силён.
Ира сидела неподвижно и смотрела широко распахнутыми глазами. Она, кажется, даже дышать забыла. Брен мрачно взирал на приближавшуюся лодку и на того, кто сидел на вёслах. Он тоже узнал золотого демона.
Лодка ткнулась носом в берег и стала сползать обратно в воду, мужчина выскочил из неё и втащил судно на глину под обрывом, после чего выпрямился со спокойным достоинством и неторопливо подошёл к ожидающим. Пристальные золотые глаза внимательно оглядели мужчину и женщину.
Двое гостей деревни вели себя подобающе, тихо и терпеливо ждали. Суровый мужчина выглядел, как сильный воин. Он проявил уважение, поднялся с камня навстречу. Маленькая, красивая женщина, судя по одежде, замужняя, осталась сидеть. Она была чем-то потрясена или чувствовала себя нехорошо.
Лалга почему-то посмотрел на неё снова. И внезапно она раздвоилась перед глазами. Одна женщина всё так же неподвижно сидела, распахнув глаза и не моргая. А вторая вскочила, заплясала вокруг камня, размахивая руками, взбрыкивая ногами, словно жеребёнок, и беззвучно хохоча. Лалга недоумёнио потряс головой, вторая женщина исчезла.
-Олите айют, пусть духи покровительствуют вам, - поприветствовал он гостей по обычаю кайо и обратился к женщине, как явно нуждающейся в помощи:
-Ты удивлена моим видом?
-Нет, - едва слышный, бездыханный шёпот.
-Мой вид пугает тебя?
-Нет.
-Ты плохо себя чувствуешь?
На сей раз ответа не последовало. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами так, словно вот-вот лишится чувств. Мужчина сердито дернул её за локоть, заставляя подняться на ноги. Её шатало, она готова была упасть.
-Оставь! Не подобает так обращаться с женщиной.
Лалга отстранил мужчину, словно пушинку, взял женщину на руки и понёс к лодке.
-Зачем вы идёте в селение кайо? Вам нужен целитель или говорящий с духами? - обернувшись через плечо, спросил он у Брена.
-Нам нужен проводник в пустыню, - растерянно пробурчал Брен. - Точнее, пожалуй, уже не нужен... В общем, в гости.
-Хорошо. Иди к лодке. Спусти её на воду и берись за вёсла.
Лалга с невесомой ношей прошёл по колено в воде, забрался в лодку и сел на носу. Женщина в его руках глубоко вздохнула и слабо пошевелилась.
-Тебе лучше?
Он собрался усадить её в середине, чтобы помочь грести, но она обвила руками его шею и не отпустила.
Он внимательно посмотрел на неё, потом ещё более внимательно — на мужчину.
Ира задержала дыхание. Чуткий маур понял, что она не хочет покидать его объятия, и решил, что она боится Брена.
-Мне нужно помочь грести, - мягко сказал он.
Она послушно сползла с его колен, но не отодвинулась, так и осталась рядом. Она бы вцепилась в его одежду, но вцепляться было особо не во что. Тогда она прислонилась плечом к его ногам. И стала жадно разглядывать маура с головы до пят.
Атласная кожа перестала быть идеальной. Шрамы, шрамы, ещё шрамы, некоторые выглядят страшно, каковы же были раны… Порезы, ссадины, синяки, следы от укусов насекомых. Главное – он жив, остальное поправимо. Прекрасные двухцветные волосы не очень-то чисты, спутаны, похоже, давно не причёсывались ничем, кроме пальцев, к тому же по ним ползали... Вши?!!
Он оторвал руку от весла и быстро поскрёб голову.
-Не делай так, ты раздерёшь кожу когтями! Получится воспаление! У меня есть гребень. Хочешь, я вычешу тебе волосы?
-Хочу, - просто ответил он и улыбнулся. - Прямо здесь и сейчас?
-Можно и так.
Он осторожно поднялся, она уселась на его месте, на носу лодки. Прежде, чем улечься головой у неё на коленях, он вскинулся, насторожённо оглядел берега, небо, реку вперёд и назад по течению, потом шевельнул ноздрями и улыбнулся. Ему нравился запах этой женщины.
Он лежал головой у неё на коленях, она тщательно перебирала его волосы. Мрачный Брен ожесточённо работал вёслами.
Черныш и Рыжка плыли следом за лодкой.
Ира не удержалась и погладила маура по волосам.
-Тебя не предупреждали о последствиях подобного обращения с мужчинами? – с улыбкой вопросил он.
-Предупреждали, - машинально ответила Ира.
И заглянула ему в лицо. Яркие золотые глаза слегка сузились, очень знакомо. Зрачки перестали быть вертикальными, разлились. Он понял, что нравится ей, и она ему тоже понравилась.
-Похоже, ты не возражаешь против последствий?
Она затаила дыхание.
-Не возражаю.
Удивительно. Кажется, от неё не тошнит.
-А твой мужчина разве не возражает?
-Он не мой мужчина, он просто мой друг.
Ира прикусила язык, потому как чуть не прибавила, «мой мужчина – ты». Такое было рано произносить вслух.
-Недалеко есть хижина.
Женщина кивнула, роскошная растрёпанная коса качнулась, скользнула по его груди. Он задержал дыхание на один долгий миг.
2.
Лодка ткнулась в лесистый берег. Брен со злости грёб так, что она шла кормой вперёд. Эрмин вылез первым, подождал, пока Лалга вынесет девчонку, и вытащил лодку на сухое место. А кому ещё это делать? Двое демонов так заняты друг другом, что забыли про всё на свете.