Страница 135 из 161
Днём ей встретилось семейство зелёных. Папа-ящер захотел показать ящерёнку, как надо охотиться. Они на пару с чешуйчатой мамой стали заходить с двух сторон. Неосторожно встали на задние лапы, увидев, что добыча сильно хромает. На животе у ящеров чешуйки мельче и нежнее, кожу запросто можно вспороть армачьими когтями. Тана прыгнула, сначала в одну сторону, потом в другую. Перепуганный ящерёнок умчался по дюнам прочь. Дневной обед тоже был хорош.
Жаль, что армака не умела брать остатки еды с собой. Больше ей ни разу не попалось такой большой добычи. Но Тана всё ещё была полна сил и стремительно неслась вперёд.
Несколько раз всходили то луны, то солнце.
Тана бежала.
Пустыня закончилась, сменилась зелёной равниной. Среди холмов текла широкая река. Усталая армака подошла к воде, измерила взглядом ширину потока. Её тянуло на ту сторону. Прежде чем плыть, надо поесть. Тана зашла по колено в воду, постояла неподвижно. Любопытные рыбы приплыли и стали тыкаться в ноги холодными носами. Тана присела на задние лапы и заколотила передними по воде. Всплыли несколько оглушённых рыбин. Она проглотила их и поплыла через реку.
На другой стороне Тане встретилась группа людей, желтоглазых, как её друг, как она сама.
Они захотели поймать её. Удивились, что она и в руки не даётся, и не убегает. А просто они загораживали ей тропинку.
-Стойте! Посмотрите на неё! Это же, наверно, армака иного, они похожи! Она прибежала к нему!
Тана уловила картинку в мозгу человека.
И бросилась напрямик через лес.
Музыканты готовились к пиру, наигрывали мелодии, совещались.
Лалга качался в сетке на длинных верёвках. Разогнал гамак сильно, чтобы девушки, что суетились вокруг, отстали, наконец. Из-за деревьев выбежала армака. И остановилась, озирая толпу людей.
-Тана!!! – размашистый рывок гамака кинул иного на землю – Лалга прыгнул с летящих качелей без расчёта, споткнулся, упал на четвереньки, выпрямился и понёсся к армаке. Армака рванула навстречу. С разбегу сбила с ног, запрыгала вокруг. Лалга поспешно откатился и вскочил на ноги, чтобы его не затоптали на радостях. К небу взвился двойной восторженный вопль. Иной взлетел в седло, и чёрно-жёлтая армака заплясала по площади.
Кайо разбегались и хохотали.
Когда Лалга с Таной оба угомонились, он разыскал кайосского вождя.
-Виззи тоже будет меня искать, если жив. Надо, чтобы дозорные не подстрелили его по ошибке.
А как его узнать, примет особых нет у этого крылана. Лалга сам его не сразу узнал. Моуэле позвал своих летунов, чтобы Лалга вспомнил Виззи и показал им картинки…
А потом был пир с танцами.
Лалга лежал на траве в обнимку с Таной, не столько ел сам, сколько угощал её. Она не столько ела, сколько фыркала и бодала его виском в плечо.
Девушки настойчиво пытались вытащить иного танцевать. В конце концов, он привычно сбежал от них на дерево. Танцевать ему хотелось, но не с ними. А если он выйдет в круг, они не оставят его в покое.
Тана, оставшись одна, топталась в сторонке под музыку. Лалга заметил, что она перебирает ногами в такт, переступает вправо-влево, поворачивается вокруг себя. Он слез с дерева, подошёл, встал рядом, положил руку на гривастую шею.
И стал танцевать вместе с армакой.
-Вот моя девушка, - кивнул на Тану очередной настойчивой кайоске.
-Смотри, чтобы армака это всерьёз не восприняла, - посмеялся один из музыкантов. – А то начнёт всех девушек от тебя зубами за шиворот оттаскивать, под зад коленом поддавать. И захочешь, да не сможешь!
Лалга весело сверкнул глазами и продолжил танцевать на пару с Таной. Получалось слаженно.
Вправо-влево, вправо-влево, топ-топ-топ, прыг-прыг.
11.
Армаки могут охотиться на дюнах – как правило, ночью. Мелкая живность в пустыне вылезает наружу, когда спадает жара. Армаки не боятся зелёных демонов. Хищные песчаные ящеры чаще всего ходят поодиночке, две не менее хищные форсианские лошадки могут запросто отбиться, да ещё и подзакусить после этого. Но Черныша и Рыжку никуда не выпускали.
Ира и Брен сидели в пещере вместе с армаками и не показывались наружу. В небе над пустыней днём и ночью летали крыланы Герцога, снова приходилось прятаться. Тут были уже земли кайо, и Унтандъен не мог сюда сунуться просто так, ни с личной гвардией, ни с войском. Но что помешает крылану внезапно схватить девчонку и попросту унести для Герцога?
Вода почти закончилась, надо было что-то решать.
-Ты не молчи, расскажи, что услышала в таверне.
Она машинально рассказала, в который раз.
-Его больше нет. Теперь точно.
Эрминский пират изо всех сил старался скрыть радость. Но хотел знать наверняка. Или просто дать надежду девчонке, чтобы она не сидела тут с таким видом, словно уже одной ногой в могиле. Он и сам не совсем понимал, почему расспрашивает снова и снова.
-А ты ещё раз попробуй почувствовать. Из каких ловушек он уже выбирался, для человека это было бы немыслимо, а он всегда выживал и уходил. Может, ребёнок всё выдумал. Зубищи, кровища… Тут мало что происходит, вот девочке и захотелось сказки, хотя бы даже страшной. Что ты чувствуешь?
-Ничего. Совсем ничего.
Он помолчал.
-Но мы-то живы, значит, надо жить! Надо поехать к кораблю, достать сокровище, купить замок и корабль. Не бойся, я тебя не брошу, как ты меня не бросила. Я буду о тебе заботиться, заживём, хорошо будет!
Брен лукавил. Он не бросил бы её в любом случае, и не потому, что был благодарен. Она ему нужна, такая вот хорошенькая, даже когда полуживая, а ещё боевая и верная.
Хорошо будет?
Она медленно подняла голову и посмотрела на него. Затем так же медленно улыбнулась. Брен вздрогнул. Так улыбаются призраки с того света, когда являются живым. Рано он затеял этот разговор, рано пооткровенничал, самомнение взыграло. И хладнокровие девчонки переоценил. Надо дать ей время. Она или придёт в себя, или помрёт. Второго варианта он вовсе не хотел, но что делать, не знал.
Она не спала, не ела, просто сидела и молчала.
Он тоже сидел, смотрел на неё и молчал.
12.
Она сидела, уставившись куда-то перед собой немигающими, широко раскрытыми глазами, и молчала – уже третьи сутки.
Лучше бы она выла, подумал Брен. Когда у бабы горе, баба повоет, и горе её отпустит. А ежели которая молчит вместо того, чтобы выть, так у той жизни её хватает ненадолго. Что это такое – способ для безопасного выхода из тяжёлого положения или просто признак глубины и силы чувств, Брен в точности не знал. Он просто знал, что так оно есть по жизни на самом деле. Поэтому лучше бы она выла.