Страница 126 из 161
Мир плыл перед глазами. Неужели предчувствие впервые обмануло? Тарса забрела в палатку, рухнула и отрубилась. Тут же кто-то затряс её за плечо.
-Что случилось? – С трудом разлепила горящие веки.
-Срочно! Бери армаку, отскочим в сторону, - Тенча выкатывала глаза.
-Нет армаки, загнала. Показалось, что я тут нужна.
-Ого! Неужто у меня вышло колдунство? Я так хотела, чтоб ты была тут! Бери Вискину животину, это очень срочно!
Тарса, пошатываясь, вышла. Тенча убежала, топоча, словно однорог, и вернулась с двумя армаками. Женщины уехали от лагеря в степь.
-Новая возможность! Скинуть спесивую дуру! – Тенча возбуждённо таращилась. – Она захапала, общую, как её! Сам Унтандъен меня поддержит!
Тарса не удивилась. Честолюбивую товарку давно бесила Пантайя.
-Где ты Унтандъена взяла? И что он хочет взамен?
-Ты неслась мимо стоянки! Не заметила, что ль? Он хочет труп демона! Сдам ему обоих!
Не заметила, да.
-Если ты просто скинешь её или убьёшь, тебя не признают.
-Сама понимаю, не мелкая, - буркнула Тенча. – Потому и советуюсь.
-Если ты сдашь их обоих Унтандъену, тебя тоже не признают. Девочки сделают вывод, что ты действуешь, как разбойник, и в будущем так же можешь поступить с любой из них, с ними со всеми. Надо по закону.
-Герцог то же самое талдычил. По какому закону? У нас их сроду не было!
-Она хотела сделать кодекс. Изучала законодательство эрминов, традиции кайо, даже поверья ороле. Но не успела.
-Ну да, всё пела. И плясала.
-Наши правила никто не записывал, но они есть, ты их знаешь. И древние законы тоже есть. И древняя история.
Сердце болит. Голова, как в тумане. А надо думать.
-У нас всё-таки есть древняя история? И законы? А ты откуда знаешь?
Оттуда. Кто бы мог подумать, для чего пригодятся рассказы мужчины.
-Разговаривала со старыми женщинами, что уехали, но не забыли.
-То, что надо! Не спи! Ну?
-Погоди. Нужен закон, точно подходящий к нашему случаю. Дай сообразить.
Тенча поджала губы, но послушно замолчала.
Тарса никогда не отвечала сразу. Все решения для себя и советы для других тщательно обдумывала.
-Она присвоила общественную собственность, это хорошее обвинение, годится. Есть древний закон, по которому виновных правителей, да и не только их, приносят в жертву ящерам. Эрмины у нас этот закон позаимствовали.
-А, так это они у нас его, а не мы у них того? Во как! Вижу, ещё не всё?
-Не всё. Раньше стул предводительницы завоёвывали в поединке. Нами могла править только сильнейшая.
-Точно! Это справедливо!
-Сначала свяжем иного, чтоб не помешал. Затем ты прилюдно обвинишь её, вызовешь на бой и легко поборешь. Не рань и не убивай, прояви милосердие, опять же напоказ. Девочкам понравится. Свяжем и её. И отдадим обоих ящеру. Унтандъена пригласим посмотреть на обряд. Всё. Трон будет твой.
-Черепашья сила! Как просто и как здорово! Ты будешь моей советницей! Самой высоко… положенной? А, не, поставленной…
Лалге показывали лагерь. Подкрались со спины, замотали в сеть. Он не ожидал, ничего не успел сделать.
-За что? – только и спросил, когда подошла Пантайя.
-Прости. Ультиматум Унтандъена. Мне пришлось выбирать – жизни всех моих девочек или твоя жизнь. Долг перед подданными… - Она изящно плакала.
Тенча довольно посмотрела на свёрток.
-Ну вот. А теперь разберёмся с тобой.
-Что? – Пантайя изумилась. – Ты сошла с ума?
-Это ты сошла с ума! Заграбастала общую, как её!
-Присвоила общественную собственность, - привычно поправила царица. – Лалга не раб, чтоб его присваивать. Он гость, и его благосклонность – дело добровольное. Я выдам его Герцогу только ради вас. Я царица, и должна…
Тенча перебила. У неё вдруг прорезалось красноречие.
-Царица, фу ты ну ты! Шпильки в патлах, шпильки под пятками, мешок кисейный до полу! Тьфу! Сроду у нас таких цариц не бывало! Править должна сильнейшая! А ты... Чужое словоблудие в голову вбивала, мечом махать разучилась, мышцы и волю в тряпки превратила! Какой враг будет считаться с таким вождём и с таким народом?
-Дура! Мир меняется, меч уже не решает всего! То, что ты именуешь словоблудием, называется искусством взаимоотношений правителей, и оно нужно, как никогда раньше! Мир уже другой, а ты всё железкой машешь!
-Отношения какими были, такими и остались — кто сильней, тот и прав!
-Но кто сильней, выясняют уже не оружием, а с помощью других доводов!
-С нами и выяснять ничего не будут! С землёй сровняют, всех закопают! Прослышат, что мы боевой дух и ратное мастерство утеряли, вмиг прихлопнут!
-Никто его не терял! Махать мечом — дело рядовых воинов! Или они у тебя тренироваться перестали? Моё дело — править и представлять вас перед другими правителями, а для этого надо соответствовать общему уровню!
-Вот мы и проверим, как ты соответствуешь! Я вызываю тебя на поединок, как полагается по нашим законам!
-По каким законам? Я их ещё не написала!
-По древним! Неписаным, зато верным!
-Ты спятила! Тиника! Скрути её!
-Так, это… Она права! Ты ведь нарушила! Отвечай по нашим законам!
Пантайе пришлось сражаться.
Очень скоро царицу положили связанной рядом с иным.
9.
-Что мы делаем? Идём за войском! Ждём, когда его снова поймают?
Ира и Брен сидели в яме, потому что над рощицей кружили крыланы.
-Мы прячемся, чтобы не поймали нас.
Черныш и Рыжка лениво жевали охапку травы, одну на двоих.
-Надо обогнать войско! Они снова его поймают, и мы снова опоздаем! Может быть, уже окончательно, - голос её пресекся.
-Как обогнать? Ты это видишь? – Брен чуть раздвинул ветви над ямой.
Холмы почернели от людей в форме, небо почернело от стаи крыланов.
-Вдоль Кауанки разъезды, на востоке ловцы. Вот если бы была шлюпка…
Кауанка – приток Виртана, та река, по которой она с мауром плыла на пароходике, удирая от Камбея.
-А вот это видишь? Ведущий кристалл от двигателя. Как он вставляется, не знаю, я умею водить, но не чинить. Шлюпка – на дне озера.
-Опять врёшь?
Она просто отвернулась. Пусть думает, что хочет. Возражать сил не было.
-Ты думала, что будет, если мы его не найдём? Нет? А ты подумай.
-Не собираюсь! Нам надо его найти!
Но невольно задумалась. Они уже пытались обогнуть войско с флангов. От разъездов ушли, от ловцов ушли, спасибо чутью армак. От крыланов отбился Брен, расстрелял все иглы в своём оружии, и они двое спрятались. Прорваться вперёд не удалось.
-Только реветь не вздумай! Видеть не могу!
Брен внезапно схватил её в охапку и поцеловал.