Страница 111 из 161
Она давно свернула с дороги. Там, конечно, патрули, но ещё и разбойники, и прочие хулиганы, а в холмах пусто. Деревенские ночью спят, потому что рано встают.
Ей везёт, пока что никто не встретился. А может, наоборот, ведь помочь тоже некому. Ни воды, ни еды, и средство передвижения пропало.
Платье испачкалось, волосы растрепались, в груди горело, сбивая дыхание.
Она остановилась, отдышаться и осмотреться. Темнота, тишина, звёздное небо над головой. Полюбоваться бы, но кушать очень хочется.
На соседнем холме горел костёр, тёплый огонёк в ночи так и манил к себе. Миуна прищурилась. Возле костра пусто, только на листве парочки кустов пляшут яркие отсветы. Может, там никого нет, зато есть еда?
Девушка побрела на свет, стараясь ступать бесшумно. Выглянула из-за ветвей. Точно, никого. У куста вдруг выросли руки и поймали её. Она завизжала и заколотила кулачками изо всех сил. Человек, не обращая никакого внимания на удары, вылез из зарослей, крепко обхватил Миуну и принёс к костру. Она увидела его лицо.
-Ты?!! Ты!! Нашёлся!
-Нашёлся? - Лалга от удивления выпустил девушку. Но она не убегала, смотрела с восторженным изумлением.
Он оглядел её с головы до ног, всмотрелся в лицо. И вспомнил барышню, которая на торгах в Турлавере хотела отдать все свои деньги, чтобы выкупить его. Он растерянно пригласил её присесть у огня, погреться. Еды не осталось, пойманную птицу он с Таной на пару давно съел.
Он прожил у Эрмея несколько дней и уехал. Разъездов позади войска было немного, Лалга с Таной добывали еду и ночевали на холмах. Он размышлял. Путь на юг перекрыт войском, на севере делать нечего.
-Поедем со мной! У меня есть небольшое имение, нам хватит!
Очередная хозяйка и госпожа? Лалга внимательно посмотрел на неё. Маленькая девушка не казалась ни злой, ни властной. Он согласился.
Светало. Костёр погасили. Поспать спрятались в кусты, к армаке под тёплый бок. Лалга обнял девушку, она задрожала и заглянула ему в лицо большими, доверчивыми глазами.
-Я только что сбежала от группы ловцов, которые хотели всех изнасиловать! Ты тоже мужчина. Ты ведь не обидишь меня?
Лалга покачал головой и вздохнул.
Моору осматривал округу сверху в подзорную трубу. Отличная штука, большая, хорошая, далеко видно во всех подробностях. Тяжёлая, правда, но ведь ему силы не занимать. Он отобрал трубу у одного астронома. Правителю нужнее, мечтатель обойдётся.
Моору несли несколько крыланов в специальной подвеске, герцог был велик и тяжёл. Он сам осматривал всё, пока войско стояло в холмах на полпути к южной пустыне. Он заподозрил, что демон всё же ухитрился проскользнуть мимо разъездов. Потому что на сей раз нигде никаких следов, никто больше не видел, не слышал, не нюхал. Но далеко уйти он не мог, армаки не летают. Где-то здесь. Ну, где же ты, покажись, скотина. И дай себя убить. Моору готов был орать на всё небо. Где ты, сорков элет?
Восходящее солнце слепило глаза, Моору повернул трубу. Оп-па! На вершине холма у костра сидел наглый демон в обнимку с барышней. Ну, естественно. Девчонка-эльта рыщет по всему Форсу, а у него тут другая, и она далеко не первая. Юная, нежная, изысканная. Судя по платью, богатая. И безрассудная. Ишь, какие нежности.
Герцог немедленно спустился бы и уничтожил слащавую сценку, если бы не знал, на что способен этот демон. В одиночку его не убьёшь.
Пришлось вернуться в лагерь и послать крылана с приказом.
Миуна хотела кушать. Она дала золотому демону немного денег, и он поехал в деревню, спрятав девушку в кустах. Миуна ещё хотела другое платье, он сказал, что она и так красива.
Когда вернулся, девушки не нашёл, а у костра ждал деревенский мальчишка. Трясясь от страха, он рассказал, что барышню увезли гвардейцы, привязали на площади и обложили вязанками хвороста. Если демон не придёт и не сдастся, барышню сожгут.
Демон оказался совсем не страшный, даже дружелюбный.
У них большие игломёты и много людей, предупредил мальчик. Командир разъезда поспорил с Унтандъеном, он считал, что демон не придёт, и предлагал искать и караулить его на холмах. Искали, да так, что до сих пор ищут, сказал Герцог, демон точно придёт. Они будут ждать одну ночь и один день.
Лалга где стоял, там и сел. Мальчишка убежал.
Да, Унтандъен выиграет спор. Демон точно придёт.
Он медленно забрался в седло. Тана упёрлась в землю всеми четырьмя ногами и не двинулась с места.
-Не повезёшь, пойду пешком, - сказал ей Лалга.
Она замотала гривой и вдруг шарахнулась. С неба стремительно спикировал крылан и пронёсся перед самой мордой. Что-то запищал на лету.
У Лалги был нечеловеческий слух, он смог разобрать. Крылан, к удивлению, пищал по-эрмински. Не надо ездить и сдаваться, он принесёт девушку. У него есть нож, а впереди вся ночь. Если ночью не принесёт, утром Лалга пойдёт в ту деревню, сказал загнанный беглец…
Ночью крылан опустил барышню, оцепеневшую от страха, прямо на седло армаки впереди Лалги. И проводил их.
Пришлось ехать на север.
12.
Крыланы живут на столовых горах.
Другого места для них не осталось – с тех пор, как люди пришли на Форс. Люди не слышат звуковую речь летунов, не умеют разговаривать мысленно, мало знают о жизни крылатых, но при этом любят командовать.
Крыланы не имели бы никаких дел с людьми, да нынешний человеческий вождь сумел договориться с нынешним вождём летучего племени, и летуны оказались на службе. Служили с оглядкой, старались не выдавать иных людям.
Не все крыланы одинаковы. Некоторые не стали служить. Но помогали отдельным людям из личной приязни.
Не все люди одинаковы. Некоторые могут слышать звуки, не доступные большинству, и способны разговаривать мысленно. А главное, они способны уважать и даже любить иных существ.
Королева больше не посылала людей. Она отправила своего единственного крылана, ещё из Ицагаля, с просьбой найти и следить, хватать и выносить по воздуху, если золотой демон сам не сможет выкрутиться. В других случаях не вмешиваться. Мужчины всегда найдут себе рискованные ситуации, влезут в них, потом сами же вылезут. Тогда разруливать со стороны нужды нет. А вот если положение отчаянное и безнадёжное…
Тофиэрбек могла разговаривать со своим крыланом. Знала слова на его языке, знала имя. По-эрмински оно звучало, как Виззи. Собственно, так же оно звучало и на языке крыланов, только произносилось очень высокими звуками.