Страница 104 из 161
-А оно есть?
Вчера вроде вдвоём прикончили последнюю бутылку. Почти как раньше.
-Конечно.
Она сама налила ему в серебряный походный кубок и подала. Она всегда предусматривала для него много необходимых мелочей. Вот и о вине позаботилась, вовремя приказала раздобыть.
Он отпил из кубка и улёгся навзничь, заложив руки за голову. Посмотрел на свою королеву, слегка усмехнулся.
-Знаю, о чём ты хочешь спросить. Его не поймали. Пока.
-Войско движется медленно. А он далеко впереди, - спокойно заметила она.
-Ненадолго, - он снова усмехнулся. – Его разыщут, никуда не денется.
-Расскажи мне о способах розыска демонов. Хоть немного, - попросила Тофиэрбек. Это выглядело так, словно она просто занимала его лёгким разговором, чтобы он отдохнул. Как раньше. Она всегда любила слушать его рассказы, о чём угодно.
-Разве что немного, - без напряжения ответил Моору. - Ловушки и зверушки уже приготовлены, остаётся только подождать, пока главная дичь попадётся.
Всех его хитростей она не узнает, а если и узнает, то обойти не сумеет. Она уже давно ничего не предпринимает. Людей снова не разослала. Впрочем, как обычно – быстро устаёт прикладывать усилия и ждёт, что всё сделает он.
-К примеру, демона найдёт демон. Крылан способен высматривать с воздуха днём и ночью. И не только высматривать. Жаль, что объяснить, как следует, он не сможет, но мне достаточно и точного направления.
Королева кивнула. Летучее племя телепатично, вот только эрмины передавать мысли не умеют и не знают языка крыланов, он ультразвуковой.
-Его скоро поймают и доставят в клетке. Тебя это устроит? – он зорко посмотрел на неё.
-Да, вполне.
-Способов розыска много. Когда у тебя в распоряжении огромная государственная машина, всё становится просто.
-Зачем же ты двинул её всю – против одного существа?
-Потому что это элет. Он опасен.
-Мне кажется, это просто иной. Как твирну или крылан. Нет никаких доказательств того, что он элет. Он выглядит дикарём. Или я чего-то не знаю?
-Не знаешь. Но доказательства косвенные. Других таких существ нет нигде на Форсе. И до сих пор не было. К сожалению, у него стёрта память.
-Тогда это уже не элет, а дикое животное. Он все навыки утерял. Мы легко поймаем его, - улыбнулась Тофиэрбек. – И увидим, на что он годен.
-Мы поймаем? – Моору усмехнулся.
-Ты, - поправилась королева, продолжая слегка улыбаться.
Герцог присматривался.
Тофиэрбек подождала, не захочет ли он поговорить ещё, и безмятежно взялась за книгу.
Он знал о её прошлой жизни. Маленькая девочка потеряла любимых людей. Чтобы выжить и не сойти с ума, она научилась ни к кому не привязываться. Встречая человека, она мысленно сразу, заранее готовилась с ним расстаться. Она сейчас была спокойна, и внутри, и снаружи, он это чувствовал. Любая актриса, какая бы она талантливая ни была, так не сыграет.
Может, этот элет не так уж и нужен ей? Да и она ему. Он не пытается подобраться ближе и завязать отношения. Он стремится к каким-то своим целям, идёт на юг, и всё. Может, Унтандъен совершает ошибку? Никто не покушается ни на его трон, ни на его королеву.
Нет. Он – высшая власть, а потому совершать ошибки не способен. Если он потеряет уверенность в себе, его скинут. А элет есть элет, он всегда опасен. Даже потерявший память.
Он так пристально смотрел, что она, наконец, почувствовала этот взгляд, подняла голову от книги.
-И всё-таки. Почему ты всё это делаешь?
Он устал придумывать новые отговорки.
-Потому что могу.
3.
Лалга услышал звон и тут же свернул с дороги.
Он похлопал армаку по холке, нажал ладонью на шею. Тана легла и прижалась к земле, Лалга сделал то же самое. Трава была невысока, но всё же скрыла их.
Гвардейцы мчались на юг, тоже по одиночке. Их было слышно издалека, окованные металлом когти армак громко лязгали по бетону.
Прятаться приходилось всё чаще.
Стад в полях и стай в речках больше не попадалось, но везде по холмам лежали забитые домашние животные. Беглец не брал это мясо и Тану к нему не пускал. Он вспомнил горную деревню и отряд Дэссоркена. Там тоже туша валялась на видном месте. Отравленная.
Кого это так ловят, интересно? Не его же, в самом деле.
Тана жевала листья, Лалге они не понравились.
Затем он обнаружил ловушки.
Жители что-то копали на окраине очередной деревни. Лалга с другой стороны через сад подобрался к дому. Голоса во дворе заставили затаиться. Один человек торопливо седлал армаку, второй хватал его за плечо.
-Зачем ты сбегаешь? Она же тебя любит!
-Ага, как догонит, так и любит – чем попало, по хребту.
Кудрявый, щуплый парень, нахлёстывая армаку, поскакал прочь. На дорогу вблизи деревни были настелены ветви, армака прыгнула на них и провалилась вместе со всадником. Лалга подбежал. Животное лежало неподвижно, человек шевелился и охал, он упал между кольев на дне ямы.
От домов побежала толпа. Лалга ускакал.
К деревням стало не подобраться.
Люди натянули поперёк дорог тонкие верёвки, насторожили самострелы и капканы в тощих кустах, присыпали землёй ловчие петли, развесили сети.
В редких рощицах или у домов поджидали засады. Лалга чуял их издалека. Ветер доносил запах пота и крепкой браги, выдавал людей.
Ямы-ловушки беглец ощущал, как пустоты посреди дорог и тропинок.
По холмам скакали верховые группы сельчан, вооружённых вилами, косами, топорами, дубинками. Но Тана была быстрей других армак.
Беглец понял, что сельчане поймать его не могут. Главное – не подпускать их близко, не давать окружить и навалиться массой. Убивать он не хотел.
Что заставляло людей ловить его? Неужели только то, что он иной?
Сельчане рыскали вокруг, группы стали растягиваться в цепи, когда люди замечали беглеца. Они изматывали и Тану, и Лалгу, теснили назад, на север. Придётся прорываться с боем. Но сначала отдохнуть.
Везде валялось отравленное мясо, вызывая голод и ярость. Лалга так и не смог подобраться к домам. К ночи он обнаглел от отчаяния. Если уж еды нет, то хотя бы поспать надо. Он-то сидел в седле, а Тана весь день голодная носилась.
Ловушки проверяли по утрам и вечерам примерно в одно и то же время. Лалга приметил только что осмотренную яму, выждал, спешился. Отвалил настил, спрыгнул вниз. Вырыл колья из земли, позвал Тану и прикрыл их обоих сверху ветвями. Потом голодный Лалга заснул, пригревшись у бока такой же голодной армаки.
Рисковали, конечно. Зато хоть как-то выспались, а то на холмах, всё время настороже, получалось только дремать вполглаза.