Страница 151 из 170
1
Безупречный фарфоровый сервиз ст
— Я должна гордиться, — усмехнулась Инна. — Одно из условий спасения города — действительно конкретно моя жизнь? Я отправляюсь на корм голодным вампирам — в частности новому официальному Мастеру, новый Мастер сваливает в более богатый поселок городского типа, а бедный город наконец оставляют в покое?
— Да, оставляют под власть Евгению. Евгений до конца не знал, как обойти это условие. Он до последнего надеялся, ты просто исчезнешь и никогда не вернешься. И можно будет просто объявить о твоей смерти. Но ты… не пожелала исчезнуть.
— И он знал, что Вероника никогда на такое не согласится.
— Увы. Но тут ко мне вернулась память. И я обещал поддержку Мастеру Евгению — за право передать твою жизнь мне. Мастер региона Владимир стоит много выше обоих претендентов на этот городишко. С этим согласились и Тьма, и Свет. И моя вендетта в отношении тебя — тоже старее.
— Значит, это ты теперь решаешь, жить мне или умереть? Отлично. Давай уже с этим наконец покончим. Я не возражаю умереть. Надеюсь, в память о… о моем с Ярославом прошлом ты убьешь меня быстро? Но если нет, мне тоже плевать.
— Мое предложение всё еще в силе. Клан Детей Ночи никому не подчиняется. Я не обязан убивать тебя немедленно. Срок приговора не оговорен никем.
Ярослав помнил, что кофе Инна предпочитает черный. Владимир зачем-то велел принести ей капуччино со сливками.
Впрочем, приготовили его на удивление неплохо.
— Ясно. Я останусь у вас просто на положении твоей личной консервированной еды. И как только ты решишь от меня избавиться, это будет легко.
— На таких условиях на нас работают многие люди, — пожал плечами Владимир.
— И все они приговорены Светом или Тьмой?
— Даже если и нет — условия сотрудничества те же. Других Клан не предлагает.
«Сотрудничества». Инна была бы шокирована, если бы уже не знала худшее. И среди Магов, и среди простых людей.
Безупречный кофе тут варит тоже один из таких осчастливленных «сотрудников»? Вряд ли лично Владимир или Евгений. Да и прочие вампиры вкус различают иначе, чем люди.
Официанты в пригородном кафе на каких условиях наняты? А на вампирских вечеринках?
— Их это, может, и устроило. Меня — нет.
— У тебя точно невелик выбор. В отличие от некоторых из них. Я могу убить тебя и прямо сейчас.
— Вот и отлично, — Инна отставила опустевшую чашку. Кофе прежде было вкусным. Любовь — прекрасной. Но, увы, теперь пришел конец тому и другому. И если напиток еще можно изменить и сделать не хуже, то чувства — нет. — Предлагаю не тратить больше лишних слов, свернуть тему и покончить с этим побыстрее.
— Так действительно ты настолько желаешь умереть? — чужая неприятная усмешка на когда-то родном лице.
— Не то чтобы очень желаю, но и не расстроюсь. У меня всё еще были некоторые планы… но в виде консервов, даже живых, они всё равно неосуществимы. А прочее уже не имеет смысла. И, в конце концов, на том свете у меня уже гораздо больше приятных людей, чем здесь. Давно хочу увидеть их снова.
— Жаль тебя разочаровывать, но того света нет. Как и реинкарнаций. Мы все живем лишь раз. Единственное посмертие — у Детей Ночи.
— Значит, на сей раз в кои-то веки не свезло не только мне. Вот разочарование-то будет для многих. А я-то думала, чего дряхлые Маги так цепляются за жизнь — любыми средствами. Вплоть до охоты на чистокровных демонов.
— Именно поэтому. Они знают точно.
— Передай привет тому, кто приготовил кофе. Вкусно.
— Передам обязательно. Но у тебя всё еще есть реальный шанс сделать это самой.
— Ты ведь был Ярославом, пусть и недолго.
— Это сейчас неважно, — чуть поморщился он.
— Конечно. Для тебя. Но когда ты им был, мог бы узнать, понять и запомнить, сколько раз мне предлагали такой интересный выбор — смерть или жизнь в роли чужой марионетки. И сколько раз я предлагающих посылала и куда. Повторяю: убей меня сразу, Мастер Владимир. Потому что я точно не стану шестерить на тебя за каждый день и час жизни. И каждый раз при виде тебя вспоминать Ярослава.
Его мотивы очевидны: в кои-то веки за столько лет интересное развлечение. Новая забавная игрушка. Брыкливая такая.
Только сама игрушка хочет уже сломаться и наконец отправиться в утиль. Обещай жизнь и смерть кому другому, мани ложными надеждами его, Мастер Владимир. И память стирай — тоже.
— Мы можем вернуть и это…
Что? Он и в самом деле попытался ее обнять — совсем как прежде? Этого еще не хватало…
Неужели он всерьез решил, что с Инной прокатит
На миг ощущение показалось
Всё, что сейчас происходит, это заслуженная расплата за глупые уговоры принципиальной Истребительницы смириться и терпеть замену прежнего возлюбленного его… подделкой?
— Спасибо, — холодно отстранилась Инна. — С посторонними мужчинами не сплю. Особенно с посторонними вампирами.
Прости, Ника. Ты была права.
— Ты же сказала, что помнишь Ярослава, — усмехается Владимир. — Не можешь забыть.
Ника, прости. Инна была такой дурой…
— Не могу. Но он умер, — устало отрезала Инна. — И не воскреснет. И мне нафиг не сдался кто-то похожий на него только внешне, Мастер региона Владимир.