Князь мертвецов-2

— У меня есть долг и обязанности, но… мне бы хотелось, чтоб ты понял — тебя я готов защищать всегда. — тихо закончил отец.

Митя посмотрел на него испуганно: как можно, эдак откровенно при посторонних? Ингвар и Йоэль тоже явственно смутились и тут же деликатно ретировались в сторонку. Отец молча ждал, просто глядя сыну в лицо, настолько душевно уязвимый в своей внезапной открытости, что оттолкнуть его было бы поистине преступлением. На миг Митя даже почувствовал отчаянное желание кинуться к нему, вцепиться, как в детстве, и вывалить всё: жестокость ожидающей его судьбы, и тяжесть предстоящего решения… Ведь это же папа: умный-сильный-взрослый-лучше знающий… Он обязательно все решит и защитит!

Миг прошел быстро. Митя с силой потер обеими руками лицо, не заботясь о приличии этого жеста.

— Я — ценю. И благодарен. Мы пойдем, пожалуй, хорошо? А то катались долго, к реке ездили, у костра сидели… Признаю, засиделись, уж прости великодушно, но ведь ничего дурного не случилось, верно?

— И правда. Ничего. — эхом откликнулся отец.

— Увидимся дома. — не поднимая глаз, Митя попятился назад, ухватил Ингвара за рукав, приглашающе кивнул Йоэлю, и почти бегом кинулся прочь.

— А может… все же стоит ему рассказать? — жалостливо спросил Ингвар. — Он бы вам помог…

Маме отец помочь не смог: и не потому, что был слаб, а просто потому, что это было не в его… и ни в чьих силах. Мама умерла из-за него, Мити. Из-за того, что Моране-Темной потребовался Истинный Князь… и все остальное тоже только Митина забота. Не стоит впутывать еще и отца.

— Рассказать начальнику Департамента полиции как мы под прицелом пушек варяжского паро-драккара отобрали у местных промышленников ценных бумаг на двадцать четыре тысячи рублей. — меланхолично откликнулся Йоэль.

— Но ведь всё же было не так! — возмутился Ингвар.

— А выглядело именно так. — безжалостно припечатал Йоэль. — Попрошу также не забывать, что у каждого из нашей маленькой компании имеются свои тайны… которые мы совершенно не желаем раскрывать… особенно полиции.

— Ох, да! Тайны! — упоминание тайн наполнило Ингвара восторженным энтузиазмом, глаза его счастливо заблестели, а на губах вспыхнула упоенная улыбка. — Я столько… столько всего узнал! Весь мой мир перевернулся! Вы… и мертвецы…

— Гхм-гхм! — многозначительно откашлялся Митя, лопатками чувствуя интерес идущего за ним Йоэля. Альв знает многое, но если Ингвар, со свойственной ему непосредственностью, сейчас выпалит, что Митя вот-вот может стать Истинным Князем мертвецов… то неизвестно, что альв на это предпримет.

Предостерегающего хмыканья Ингвар не услышал, но на Митино счастье эмоции переполняли германца.

— И ведьма, надо же, они действительно существуют! Oh mein Gott! Я был уверен, что это выдумки… А это на самом деле! — Ингвар восторженно зажмурился. — Она может прятать от взгляда целые драккары!

— Виталийцы тоже могут! — бурный восторг германца слегка пугал.

— Я был уверен, что это делает какая-то машина! Но ведьмы… ведьмы! — Ингвар то ли гневно, то ли восторженно потряс руками в воздухе. — А потом еще и альв! Скажите, а вы тоже, как другие альвы, бессмертный?

Йоэль поморщился:

— Мне восемнадцать лет. У меня пока еще не было возможности проверить. И я не альв! Я еврей.

— Да ладно… — фыркнул Ингвар. — Вы не подумайте, я ничего не имею против… Но у вас же альвийская магия! Как вы этими лозами управляетесь: фить-фить-фить! — Ингвар замахал руками, видимо, изображая, как ивовые лозы захлестывались вокруг саквояжа с ценными бумагами или стальной болванки. — Да у вас даже имя альвийское!

— Ничего подобного. — с достоинством сообщил Йоэль, останавливаясь возле поджидающих их в соседней улочке автоматонов. — Имя у меня самое, что ни на есть еврейское. Означает «Всевышний Бог».

И вот тут Митя захохотал. До спазмов. До слез на глазах. Он смеялся, отпуская… всё: страх, неуверенность, азарт, долгое напряжение этой ночи, изматывающую тоску, что отец больше не верит ни ему, ни в него… и даже обиду на тетушку! Кто она, в конце концов, такая, чтоб на нее обижаться? Глупая провинциалка — не более. Пожалеть — можно, но злиться… mauvais ton! Не доросла она еще до Митиной злости.

— То есть, ваша матушка дала вам самое альвийское из всех еврейских имен? — выдавил он, все еще содрогаясь от смеха.

— Я, пожалуй, пойду. — Йоэль оскорбленно выпрямился и сделал шаг в сторону,

— Погодите… мне надо еще кое-что у вас спросить. — Митя щелчком сбросил рунный ключ, позволяющий автоматону безошибочно опознавать владельца или его доверенных лиц. Любой чужак рисковал получить от паро-коня железным копытом в лоб. А то появились уже умельцы, уводящие автоматоны, как цыгане — лошадей. Надо будет попросить Ингвара заменить ключ на Зиночкином паро-коте, прежде чем возвращать его Шабельским. Митя усмехнулся про себя: как легко подумалось — попросить Ингвара… Все же прав отец, не только светские знакомые могут быть полезны.

— Если угодно, можем подвезти вас до модного дома. — усаживаясь в седло, бросил он Йоэлю.

— Не боитесь, что вас увидят в одном седле с… портным?

Кажется, Йоэль хотел повторить эпитеты, использованные полицмейстером, но в последний момент передумал. И слава Предкам, потому что иначе Мите пришлось бы всерьез оскорбиться. Конечно, в свете, и в особенности при дворе Александра III Даждьбожича, было принято демонстрировать пренебрежение к иноверцам и инородцам. Правда, выходило это как-то… изящней, чем у полицмейстера. И не касалось альвов, хотя более инородных существ трудно было вообразить, не говоря уж о вере… Но альвы вызывали восторг, именно тем, что так отчаянно раздражало в неправильных подданных империи — своей чуждостью, инаковостью… Получается, в петербургском свете чужаками восторгались за то же самое… за что унижали своих?

Мысль была странная и неприятная, и Митя поспешил ее отогнать. Вопрос о том, ехать ли в одном седле с портным тоже требовал обдумывания… Но тут Митя обнаружил, что не просто уже уселся в седло паро-коня, но и протянул Йоэлю руку, помогая забраться на заднее сидение, а значит — думать поздно. Остается хранить невозмутимость и утешаться тем, что альвийский портной — личность сугубо нужная. Даже больше, чем Ингвар!

— Так что вы хотели знать? Если насчет альвийского шелка, так нечего тут обсуждать, я уже вам ответил. — устраиваясь на заднем сидении, пробурчал Йоэль.