Страница 11 из 95
— Мисс Джексон не виновата в своей беде, и уж точно не заслужила оскорблений от глупой злой девчонки!
— Я не злая! Я маму слушаюсь! И не глупая! — Ниночка отчаянно затопала ногами. — Я из Псалтыри знаю. И считать умею. Я даже сама в лавочку бегала, когда маменька за больным папенькой ухаживала, и меня никто, ни разу, ни один приказчик не обсчитал! И газеты я папеньки вслух читала, когда он сам не мог, а там говорили, что на этом их Альвионе нелюди за туманом прячутся! Вылезут и нас всех сожрут! Вот они уже и… лезут!
— Не говорите глупостей…
— Погодите, Ингвар. — Митя вдруг отпустил Ниночку, так что рвущаяся из рук девочка чуть не упала. Отбежала назад и прижалась к стене, позыркивая на них как затравленный зверек. Митя шагнул ближе… и вдруг присел перед Ниночкой на корточки, заглядывая в лицо снизу вверх. — Ниночка… ты что же, мисс Джексон… боишься?
— Так я же и говорю, а вы не слушаете никто: ни маменька, ни дядюшка Аркадий! — расстроенно протянула Ниночка. — Она — та самая нелюдь из тумана и есть!
Митя с Ингваром переглянулись. Видали они ночью и нелюдь, и туман…
— Да ерунда… — неуверенно пробормотал Ингвар. — Воображение плохо воспитанной девчонки…
— Вы в глаза ей гляньте! — затопала ногами Ниночка, подтверждая слова Ингвара о ее дурном воспитании. — Она смотрит… как наша Георгия, когда гусака на рынке выбирает! — и вдруг враз словно ослабев, тихим, почти неслышным шепотом закончила. — Она меня съест. Я так хотела, чтоб дядюшка Аркадий ее убил. Он же не простой полицейский, а который на чудищ охотится — мне Антип рассказывал. Ему нелюдь убить — раз плюнуть. — и тоскливо добавила. — Только он меня и слушать не станет!
— Э-э-э… — протянул изрядно опешивший Митя. — Мне тоже… раз плюнуть. Я даже лучше отца чудищ убиваю.
— Митя, что вы такое говорите…
— Я топор принесу?! — Ниночка с надеждой уставилась на Митю.
Митя совсем растерялся: топор? Какой топор? Не могла же Ниночка знать о топоре, которым он рубил варягов…
— Я возле поленницы нашла, и у себя в комнате спрятала. Вдруг она ночью полезет, через зеркало. В папенькиных газетах писали: они зеркалами ходят, и под радугой прячутся.
Митя с Ингваром дружно выдохнули.
— Ежели в газетах, тогда да, в газетах, конечно же, все о Туманном Альвионе и тамошних чудищах знают. — фыркнул Митя. — Давай сделаем так. Сейчас ты вон там, у бочки с водой, умоешься и почистишь платье. И пойдем все вместе — у нас с Ингваром тоже урок. — поднятой ладонью остановил испуганно вскинувшуюся Ниночку. — При нас она тебя точно не съест. Скажем, что ты боишься…
— Нельзя говорить, что боишься. Сразу кинется!
— Стесняешься… — исправился Митя, невольно поглядев на девчонку одобрительно — а она не так глупа! — А там поглядим. Сама понимаешь, я не позволю никакому чудищу разгуливать по моему дому.
— Это не твой дом, а дяди Аркадия! — немедленно напомнила Ниночка, но к бочке все же отправилась.
— Не думаете же вы, что мисс Джексон и правда… — растерянно начал Ингвар.
— Альвом мисс Джексон с ее уродствами быть не может. Спросите хоть Йоэля. — перебил его Митя. — Говорят, бывают и другие фейри, не столь прекрасные как Дамы и Господа Полых Холмов, но я сомневаюсь, что они вдруг объявятся в провинциальном губернском городе.
— Тогда зачем вы потакаете нелепым Ниночкиным страхам?
— Ингвар, а вы можете вот так просто взять — и перестать боятся? — Митя поглядел на него задумчиво. — Будто за рукоять дернуть — и автоматон выключить? Я, например, не могу. Готова? — он поглядел на Ниночку с прилипшими ко лбу влажными волосами — та отмылась как могла, хотя на подоле все еще болталась паутина. — Ну… пойдем… — поколебался и… протянул девочке руку.
Та пару мгновений глядела, будто ей змею сунули… а потом вдруг, как утопающий за сброшенный с борта канат, ухватилась обеими руками.
Не сговариваясь, все трое старались двигаться тихо: нырнули в заднюю дверь, прислушались — голоса доносились сверху, Ниночку все еще искали на чердаке. Почему-то ступая на цыпочках, они двинулись к гостиной, где в прошлый раз занимались с мисс Джексон.
— А топор? — судорожно сжимая ладонь Мити, прошептала Ниночка. — Топор ведь не взяли!
— Топор у меня есть. — серьезно заверил ее Митя. Или будет когда-нибудь… И он толкнул дверь.