Под твоей защитой

Дженни напряглась, готовая ударить.

Дверца машины неожиданно распахнулась. Трой, только что лежавший на ней, неожиданно завис в воздухе, словно научился летать. Дженни, поднявшись на колени, стала выползать из машины.

Хантер держал Троя за горло и, похоже, не собирался отпускать его живым.

ГЛАВА 19

– Хантер… – Дженни вылезла из фургончика. Глаза Троя выкатились из орбит. Штаны были спущены ниже колен.

Низкое, злобное рычание заставило его замереть на месте. Но это был Бенни, ошеломленный тем, что видит человека, который его избил.

– Хантер, – снова сказала она, – прошу тебя…

– Он убил мою сестру.

– Он знает, где мой сын.

Мгновение спустя Хантер медленно разжал пальцы левой руки, сжимавшие горло Троя. Он долго смотрел на этого человека злым взглядом, уговаривая себя позволить ему пожить еще немного. Трой начал падать, но Хантер, схватив его за шиворот, поставил на место. Внизу сидел Бенни, обнажив зубы в злобном оскале и издавая низкое рычание. Шерсть на его загривке стояла дыбом.

Трой, приходя в себя, закашлялся и прикоснулся руками к горлу. Дженни с некоторым опозданием вспомнила о пистолете, валявшемся где-то в фургончике.

– Если ты двинешься, – сказал Хантер, – Бенни разорвет тебя на части, а я, наблюдая за этим, и пальцем не пошевелю, чтобы прийти тебе на помощь.

– Ты задушил меня, – злобно прохрипел Трой. Холодная улыбка Хантера была копией оскала Бенни.

– Жаль, что не до конца, – сказал он.

– Где Роули? – спросила Дженни.

Трой оглянулся вокруг. В глазах его безошибочно читалась мысль о побеге. Он взглянул вниз на свои брюки, позорно спущенные до щиколоток, но как только он попробовал подтянуть их, Бенни сомкнул зубы на его запястье.

– Скажи ей, где ее сын! – угрожающе взревел Хантер.

– Уберите от меня этого проклятого пса! – Дженни схватила Бенни за ошейник.

– Иди сюда, мой мальчик. Вот так. – Дженни дрожала от волнения. Она была так рада видеть Хантера. Так рада!

Трой подтянул штаны, нетвердо держась на ногах. Потом он в мгновение ока прыгнул к открытой дверце машины.

– Пистолет! – крикнула Дженни, а Бенни, вырвавшись из ее рук, метнулся следом за ним.

Хантер мигом прыгнул туда же.

Внутри фургончика прогремел выстрел. Дженни ничего не было видно, кроме свисающих наружу ног Хантера.

– Бенни?.. – в ужасе прошептала она.

Хантер медленно поднялся на ноги. Он покачал головой, и на глазах Дженни показались слезы. Хантер пригладил пряди волос, упавшие на ее лицо, и на губах его появилась нежная улыбка.

– Нет, – тихо сказал он. – Бенни жив. Он только и ждет команды, чтобы вцепиться Трою в горло. Этот мерзавец прострелил себе ногу.

Три часа спустя Хантер и Дженни стояли в приемном покое больницы Сент-Винсента, оставив Троя под вооруженной охраной на попечение хирурга, осматривающего его простреленную ногу. Там их и встретил сержант Ортега, который заставил Хантера показать свою руку врачу из отделения неотложной помощи.

Оставшись с сержантом, Дженни села в кресло и стала ждать, то сжимая, то разжимая руки.

– Мы найдем Роули, – успокаивал ее сержант.

Она не знала, что ему сказать. Извинившись, она отправилась навестить отца, который уже сидел в постели и выглядел чуточку лучше, чем прежде. Натали, элегантная и собранная, восседала рядом, положив ногу на ногу.

– Дженни, – встревоженно произнес Аллен, глядя на нее.

– Со мной все в порядке. – Она очень коротко рассказала им о последних событиях.

Когда Дженни закончила, отец спросил:

– Это сделал Рассел?

– Что именно?

Он жестом указал на ее лицо.

Она ощупала пальцами припухшую щеку и ссадину в том месте, куда пришелся его удар.

– Ах это?

– Надеюсь, что он сгниет в аду, – пробормотал Аллен.

– Он так и не сообщил мне, где Роули. Даже Бенни не смог заставить его заговорить.

– Они его найдут, – сказал он, повторяя заверения Ортеги. Дженни улыбнулась дрожащей улыбкой. – Как там Калгари? – ворчливо спросил Аллен, как будто только что, вспомнив о нем.

– Его осматривает врач.

– Дженни…

– Только не говори мне, как я должна к нему относиться. Я сама знаю, что чувствую. Я люблю его, и, что бы ты ни говорил, этого не изменишь.

– Он спас тебе жизнь, так что скажи ему «спасибо» – и хватит.

– Аллен, – укоризненно пробормотала Натали.

– Замолчи, – велела ему Дженни.

– Ладно, ладно, – сдался он, поднимая руки, чтобы предупредить дальнейшие замечания в свой адрес.

– Появление Хантера Калгари – это лучшее, что когда-либо случалось в моей жизни. А я все время поступала вопреки его советам и пожеланиям, поэтому он считает меня избалованной богатой девчонкой, чей папочка, раз за разом вызволяет ее из беды с помощью денег.

– Но это неправда. Ты уже долгие годы живешь самостоятельно, хотя мне не хочется признаваться в этом.

Дженни, сама того не желая, рассмеялась.

– Только не пытайся теперь быть благоразумным. После всех этих лет. Ты лишь приведешь меня в замешательство.

Натали насмешливо приподняла бровь. Может быть, она была не такой уж глупой, как считала все эти годы Дженни?

– Я хочу, чтобы ты была с человеком, которого достойна, – упрямо заявил Аллен. – Хантер Калгари спас тебя и заслуживает вознаграждения. Но это не меняет того факта, что он безработный и бывший полицейский, да еще и впавший в депрессию.

Она вздохнула. Видимо, отец никогда не изменится. Взяв ветровку и сумочку, она многозначительно взглянула на него.

Аллен сдвинул брови на переносице, чувствуя какой-то подвох.

– Он будет твоим зятем, – сказала она. – Если, конечно, не раздумает на мне жениться.

– Надеюсь, ты обошелся без рукоприкладства? – спросил у Хантера Ортега, после того как его рану осмотрели, обработали антисептиками, зашили и забинтовали. Ортега обратил внимание на синие и багровые кровоподтеки на горле Троя.

– Я и пальцем его не тронул, – бодро солгал Хантер.

– Все равно он будет кричать о зверствах полицейских. Такой уж это тип, – проворчал Ортега.

– Он пытался изнасиловать ее. Держал под дулом пистолета.

– Прекрасно, – пробормотал Ортега, скорчив гримасу.

– Бенни заслуживает медаль. Имеются какие-нибудь награды за собачью доблесть?

Ортега снова что-то проворчал.

Из кабинета неотложной помощи они вышли вместе.

– А ты, однако, счастливчик, – заметил Ортега. – Мог бы от этой пули и без руки остаться.

Хантер спокойно кивнул, соглашаясь с ним, и вспомнил, как Трой целился в собственного единственного сына. Что это? Временное помрачение рассудка? Возможно. Но исход мог быть смертельным.

Дженни встретила их в приемном покое. Ее красивое лицо осунулось и побледнело.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.

– Держусь на болеутоляющих таблетках. Куда бы я без них?

– У него все нормально, – сказал Ортега, заметив, что она встревожилась. – Я буду ждать, пока Рассела не отпустят из хирургии. А вам обоим советую пока немного отдохнуть.

Расставшись с ним возле лифтов, Хантер и Дженни вышли из больницы. Наступали сумерки, и снег в угасающем свете дня казался светло-голубым.

– Мне кажется, что он вот-вот объявится. Возможно, он убежал от Троя.

Хантер кивнул.

– Давай проверим автоответчик в твоей квартире.

– Я поведу машину.

Никаких посланий на автоответчике не было, но зато были три звонка из районов с разными кодовыми обозначениями.

– Может быть, это звонил Роули? – сказала она с надеждой в голосе. Бенни навострил уши и завилял хвостом.

– Последний раз звонили сегодня рано утром, – заметил Хантер.

– Возможно, он находится там, где нет доступа к телефону.

Неожиданно оба замолчали. Им нужно было очень многое сказать друг другу, но они не знали, как начать разговор. Наконец Дженни проговорила: